Halo braucht einen Neustart für seine Galaxie

Halo ist eine der ikonischsten Spielereihen in der Geschichte der Videospiele. Wenn man an Halo denkt, kommen einem so viele charakteristische Aspekte der Welt in den Sinn: Master Chief und seine Spartan-Rüstung, die riesigen Halo-Ringe, die Menagerie der Covenant-Aliens und die mitreißende Musik, die das Ganze untermalt.

Aber genau das hat Halo im Jahr 2001 so unvergesslich gemacht. Inzwischen sind über zwanzig Jahre seit der Veröffentlichung von Combat Evolved vergangen, und es gibt nicht viele neue Momente, Charaktere oder Schauplätze, die denselben Eindruck hinterlassen haben. Es ist nicht nur der Lauf der Zeit und die wenig überzeugende Natur von Halo Infinite, die das einst epische Abenteuer geschwächt haben, und die Veröffentlichung des neuesten Romans der Franchise trägt dazu bei, zu zeigen, was schief gelaufen ist.

Ausgestoßene ist an sich ein anständiges Abenteuer, geschrieben von dem talentierten Autor Troy Denning. Es gibt eine Reihe von Autoren, die das Universum der Serie mit ihren eigenen Ansätzen weiterentwickelt haben, aber die Sci-Fi- und Fantasy-Legende Denning ist einer, der immer wieder zu ihr zurückkehrt. Seine Bücher haben eine ganz eigene Note, denn oft geht es um mehrere konkurrierende Fraktionen, die um eine Art uralten MacGuffin kämpfen – oder sich gegenseitig davon abhalten. Er ist besonders erfahren im Aufbau von Welten, denn er war eine Schlüsselfigur in der Geschichte von Dungeons & Dragons und arbeitete an geschichtsträchtigen Sagas wie Star Wars mit. Diese besondere Geschichte versucht, wiederkehrende Welten, Charaktere und Handlungsstränge mit einem eigenständigen Abenteuer in Einklang zu bringen, und Denning macht sie auch für weniger erfahrene Fans verdaulich.

Das größte Manko des Buches ist jedoch, dass es zwar ein klares Ziel verfolgt, aber nicht genug Platz für Herz hat. Die Geschichte konzentriert sich auf den Wettlauf um die Suche nach einer auf dem Planeten Netherop versteckten, die Wächter zerstörenden Waffe, aber die Struktur ist zu sehr auf die Dynamik der beteiligten Parteien ausgerichtet. Es macht wenig Spaß, sich seitenlang mit den Rivalitäten zwischen den außerirdischen Spezies zu beschäftigen, oder mit den vielen Dialogen und Monologen, die erklären, wie die verschiedenen Charaktere denken.

Es ist das Endergebnis einer Serie, die ihre Ursprünge als hochoktanige Weltraumoper aus den Augen verloren hat. Dies wird dadurch unterstrichen, dass Denning die Bösewichte von Halo 5 einbeziehen musste, um die Geschichte voranzutreiben, obwohl das fünfte Spiel von der Community rundum verachtet wurde. Outcasts endet mit dem, was Halo geworden ist, und bietet viel weniger Action und Abenteuer, als man von einem Ego-Shooter-Ableger mit so viel Potenzial und Geschichte erwarten könnte.

343 Industries ist der derzeitige Hüter von Halo und hat sich immer mehr dazu entschlossen, die Serie mit einem hohen Engagement zu versehen. Das hat leider dazu geführt, dass sich die Geschichte für viele Spieler unbeholfen und kaum kohärent anfühlt, ganz gleich, wie bereitwillig man sich in die Halopedia stürzt. Halo 4 begann damit, dass man sich auf einen Vorläufer namens Didact konzentrierte, einen Bösewicht, der die Motivation einer schlecht geschriebenen Comic-Figur hat, es sei denn, man ist bereit, versteckte melodramatische Zwischensequenzen zu suchen.

Halo 5 und das neuere Infinite sind noch schlimmere Übeltäter. Sie knüpfen an Cliffhanger an, die nur wenige kennen, und führen Charaktere ein, die nur denjenigen bekannt sind, die sich mit den Büchern und anderem Zusatzmaterial vertraut machen wollen. Durch diese unzusammenhängende Erzählung kann sich kaum eine Dynamik entwickeln, und die Geschichte wird von einem Spaß zu einem Kopfkratzer.

Das große Problem ist, dass bei den großen Franchises immer der Druck besteht, alle zufrieden zu stellen. Die ursprüngliche Trilogie ist so ikonisch, dass jede Fortsetzung seitdem eine starke Verbindung zu den Vorgängern hat, sei es die Rückkehr eines besiegten Covenant, ein weiterer Halo-Ring oder eine weitere geheime Alien-Rasse. Hinzu kommt der Druck der Hardcore-Fans, die tief in der großen Masse an Inhalten stecken, die Halo hervorgebracht hat. 343 hat offensichtlich den Wunsch, etwas Neues zu machen, sei es der Kampf gegen die Prometheaner oder die Erkundung von Siedlungen in Halo 5. All diese konkurrierenden Impulse sorgen für ein fränkisches Erlebnis, das wenig von der Klarheit oder Richtung der Vorgänger hat.

Aber es gibt einen Weg, Halo richtig zu machen, und die Bücher zeigen manchmal, wie. Kelly Gay ist eine besonders bemerkenswerte Autorin, weil sie einem zunehmend müden Genre neuen Schwung verliehen hat. Sie begann kühn mit einer Trilogie, in deren Mittelpunkt eine bunt zusammengewürfelte Raumfahrer-Crew steht – eine erfrischende Abwechslung zu den allzu düsteren militärischen Ursprüngen. Kürzlich folgte The Rubicon Protocol, ein spannendes Prequel zum erzählerisch enttäuschenden Infinite. In beiden Romanen werden bekannte Elemente aus verschiedenen Quellen eingeflochten, ohne dass man sich dadurch eingeengt fühlt, vor allem weil sie erkannt hat, dass die Themen von Halo am wichtigsten sind. Unvergessliche Charaktere, Humor, Menschlichkeit und Abenteuer sind das, was die triumphalen und außergewöhnlichen Teile ausmacht. Das Rubicon-Protokoll ist eine viel lohnendere Erfahrung als das Spiel, dem es vorausgeht.

Halo muss wieder zu dem zurückkehren, was es von Anfang an so attraktiv gemacht hat. Die Leute werden nicht wegen des komplizierten Kastensystems der Covenant, der Machenschaften von Dr. Halsey oder sogar der Halo-Ringe, die der Serie ihren Namen gaben, zu Fans der Serie. All diese verschiedenen Elemente können in der richtigen Form interessant sein, aber im Grunde sind es das Wunder, der Spaß und das Heldentum hinter den Spielen, die diese verschiedenen Elemente ikonisch gemacht haben. 343 muss aufhören, sich darauf zu konzentrieren, die Fans zu besänftigen und zu hoffen, dass das Einfügen von ikonischen Schauplätzen und Charakteren sie glücklich machen wird. Die einzige Hoffnung, die Spieler wirklich zufrieden zu stellen, besteht darin, neue Erfahrungen zu bieten – nicht, um endlos Nostalgie auszuwringen, sondern um mit erfrischenden Ideen voranzukommen, wie die, die uns so weit gebracht haben.