Half-Life: Alyx ist eine Erinnerung daran, was für ein unglaubliches Setting City 17 ist

Für mich wird das prägende Bild von Half-Life 2 immer diese verblassten gelben Mietskasernen sein, die von der grimmigen, jenseitigen Architektur des Einstiegs in Integrate gespeist werden. Diese vertrauliche osteuropäische Stadt mit ihrem auffälligen Mix aus verblasster sowjetischer Innovation und befremdlichem Alien-Brutalismus ist eine der atmosphärischsten und eindrucksvollsten Kulissen in der Geschichte der Videospiele.

Half-Life 2 ist 17 Jahre alt, aber diese Kulisse hat nichts von ihrer Kraft verloren – und sie ist in Half-Life noch viel herausragender: Alyx. In Shutoffs spannendem VR-Spiel, das mehr Menschen spielen können sollten, können wir es mit einem Grad an Integrität betrachten, den wir uns 2004 nur wünschen konnten. Die Grafik ist nicht egal, aber der gesteigerte Realismus unterstreicht alles, was City 17 so unvergesslich macht.

Wir erfahren nie, wie City 17 hieß, bevor das Kombinat dort einmarschierte, es zu seinen Ressourcen auf der Erde machte und ihm eine Nummer zuwies. Man weiß, dass man sich in Osteuropa befindet, aber man ist sich nie sicher, wo genau. Diese geografische Zweideutigkeit ist beabsichtigt, dennoch gibt es Elemente realer Städte – insbesondere Sofia, die bulgarische Stadt, in der der Kunstaufseher Viktor Antonov geboren wurde.

Die Wahl eines osteuropäischen Schauplatzes ist keine ungefähre Wahl. Es wird angedeutet, wenn auch in einer angemessen zurückhaltenden Weise, dass die Stadt 17 einst unter kommunistischer Führung stand. Große neoklassizistische Regierungsgebäude stehen unruhig neben billig gebauten, betonverkleideten sowjetischen Hochhäusern – ein vertrauter Anblick im Ostblock und ein ästhetischer Hinweis auf die wahrscheinlich sowjetische Vergangenheit der Stadt.

Jetzt, wo die Tyrannei der Incorporations an der Macht ist, wiederholt sich die Geschichte auf grausame Weise. Es gibt eine klare Parallele zwischen der Art und Weise, wie die Bürger von City 17 von diesen ungewöhnlichen Eindringlingen unterdrückt werden, und der Art und Weise, wie ihre Großeltern die Sowjetunion erlebt haben könnten. All das ist Teil des brillanten Aufbaus und ein Grund dafür, warum der Film immer noch als Meisterklasse in Sachen subtiler Welterschaffung gilt.

Half-Life-Videospiele beginnen normalerweise mit einer szenenbildenden Zugfahrt, aber Half-Life: Alyx wählt eine andere Methode. Der erste Punkt, den Sie sehen, wenn Sie auf einer alten Steinterrasse stehen, ist ein herrlicher Blick auf die Stadt. Vor Ihnen erstreckt sich ein Meer aus alten Gebäuden, das von Zeit zu Zeit durch zerklüftete Entwicklungen der Incorporate-Technologie gestört wird, die unter der Dunkelheit der gigantischen, monolithischen Zitadelle hervorlugt.

Während Alyx sich durch die Stadt bewegt, entdeckt sie Orte wie die Quarantänezone, eine verlassene Wohngegend, die von einer seltsamen, ungewöhnlichen Vegetation befallen ist, sowie die Nördliche Berühmtheit, einen heruntergekommenen Ferienort. Dies ist der Höhepunkt des Spielstils, der das einzigartige, melancholische City 17-Gefühl der systematischen Auslöschung der Vergangenheit durch das Kombinat perfekt auf den Punkt bringt.

Weil Half-Life: Alyx ein Virtual-Reality-Videospiel ist, wurden die Schauplätze in dem Bewusstsein entwickelt, dass die Spieler sicherlich in der Nähe von Punkten aufstehen wollen. Das Ergebnis ist ein Videospiel mit einem unglaublichen Grad an Detailreichtum, vom gespaltenen Leder eines alten Sofas bis hin zu staubbedeckten Fenstern, die man mit der Hand wegwischen kann. Das hilft dabei, City 17 auf eine Weise zum Leben zu erwecken, wie es Half-Life 2 einfach nicht konnte.

Es ist ein echtes Vergnügen, City 17 durchzugehen. Es ist einfach eine Schande, dass Alyx VR-exklusiv ist und nur Personen mit viel Geld in der Lage sein werden, es zu genießen. Dennoch ist die Wahrheit, dass das Spiel ist unglaubliche Verarbeitung auftaucht, um ein neues Videospiel aufzuschlagen, bedeutet, dass wir eine traditionelle Half-Life-Fortsetzung erhalten könnten, die mehr Menschen einfach spielen können – und hoffentlich auch eine zusätzliche Möglichkeit, sich in dieser unvergleichlichen Umgebung aufzuhalten.