God of War Ragnarok, Die letzten Jedi und die Kunst, einen Cliffhanger zu umgehen

Dieser Artikel enthält Spoiler für die erste Stunde von God of War Ragnarok.

God of War endete mit einem Traum. Nachdem sie den Berg bestiegen hatten, um Fayes Asche vom höchsten Gipfel der Neun Reiche zu verstreuen, stiegen Kratos und Atreus den Gipfel hinab, kehrten nach Hause zurück und gingen schlafen. Doch in einer Zukunftsvision sieht Atreus, wie sie mitten in der Nacht von Donnergrollen und krachenden Blitzen geweckt werden. Sie kommen aus der Hütte und sehen Thor mit dem Hammer an der Hüfte draußen stehen. Der Gott des Donners scheint bereit zu sein, zuzuschlagen.

Aber als Thor in God of War Ragnarok tatsächlich auftaucht, bittet er .hereinzukommen und seinen Met mit Kratos zu teilen. Die beiden Götter treffen schließlich in einem Kampf aufeinander, der an den Baldur-Kampf von 2018 erinnert. Aber vorher gibt es ein Gespräch an einem Tisch. Nicht gerade das, was man nach dem Schock und der Ehrfurcht von Atreus‘ Vision erwartet hätte.

Ragnaroks Subversion des Cliffhangers seines Vorgängers erinnert mich an die ähnliche Beziehung zwischen Star Wars: The Force Awakens und The Last Jedi. J.J. Abrams‘ Film endete damit, dass Rey den Millennium Falken nach Ahch-To steuerte, die lange, gewundene Felsentreppe hinaufstieg, um den grasbewachsenen Gipfel der Insel zu erreichen, und dem einsiedlerischen Jedi das Lichtschwert von Luke zurückgab. Der Film endete mit dieser Einstellung, als die Kamera um eine erwartungsvolle Rey und einen mysteriösen, schweigenden Luke kreiste.

Wir haben zwei Jahre gewartet, um zu sehen, wie Luke reagieren würde. Und als Rian Johnson die Geschichte von Rey in Die letzten Jedi wieder aufgreift, wartet Rey immer noch darauf, was ihr Möchtegern-Mentor tun wird. Schließlich nimmt Luke das Lichtschwert in die Hand, betrachtet es einen Moment lang und wirft es dann über seine Schulter. Die Erwartungen, die sich seit Jahren aufgeblasen hatten, wurden plötzlich durchbrochen.

Die Herausforderung bei der Herstellung einer Fortsetzung eines erfolgreichen Films oder Spiels, oder was auch immer, besteht darin, herauszufinden, welche Elemente des Originals wesentlich und welche nebensächlich waren. Die zweite Staffel von „The White Lotus“ ist ein Beispiel für eine solche Antwort. Die spezifischen Charaktere haben sich geändert, aber der Urlaubsort, das Aufspießen der Wohlhabenden, das Krimisetting und der Fokus auf soziale Kommentare (alles Dinge, die die erste Staffel ausmachten) sind geblieben.

Die Fortsetzung eines Cliffhangers ist eine spezifische, kleinere Version dieser größeren, allgemeineren Herausforderung. Das Publikum kann Elemente als wesentlich ansehen, die die Macher als nebensächlich betrachteten. Das ist einer der Gründe, warum die Reaktionen des Publikums auf „Die letzten Jedi“ so gemischt waren. Wie man auf Lukes Handeln reagiert, verrät, für wen man Luke hält.

Wenn man sich Luke Skywalker nur als mythische Ikone des Heldentums vorstellen kann, werden seine Isolation und sein Zynismus in „Die letzten Jedi“ keinen Sinn ergeben. Johnson macht dies für die Zuschauer unvermeidlich. Vom ersten Moment an, in dem wir Luke in Die letzten Jedi begegnen, ist er eine Absage an diese Version von Luke Skywalker. Obwohl Luke das Lichtschwert wirft, untergräbt er die Erwartung, dass die Figur eine statische, unveränderliche Kraft des Guten ist, und begibt sich damit einmal mehr auf die Reise des Helden. Was könnte klassischer für Star Wars sein als Luke Skywalker, der den Ruf zum Abenteuer zunächst zurückweist?

Die Subversion von God of War Ragnarok ist weniger signifikant, und das Spiel scheint deshalb auch dem breiten Publikum besser zu gefallen. Thor ist eine Figur, an die das Publikum vagere Erwartungen stellt als an Luke Skywalker. Niemand, der Ragnarok startet, erwartet, dass die Figur von Chris Hemsworth gespielt wird; es handelt sich eindeutig um eine andere Interpretation des Donnergottes. Außerdem wird die Erwartung unterlaufen, wie sich die Situation auflösen wird, und nicht, wer die Figur eigentlich ist. Dass Thor etwas Met trinken will, ist für jeden, der die Figur kennt, nicht überraschend.

Wenn Jahre vergehen, bevor eine Geschichte aufgelöst werden kann, ist das die Gratwanderung, auf der sich die Macher bewegen. Gibt man den Zuschauern genau das, was sie erwarten? Wenn nicht, wie gibt man ihnen dann etwas, das sie nicht erwarten, aber trotzdem mögen? Es ist nicht einfach, eine Überraschungsparty für eine millionenstarke Fangemeinde zu planen, aber genau das versuchen die großen Franchises zu erreichen. Und wie bei Luke und Kratos kann es sein, dass das Publikum das Geschenk ablehnt oder sich dafür entscheidet, etwas Met zu trinken. Die Macher können leider nicht wissen, wie es ausgeht. Das ist der Cliffhanger für sie.