Wir haben uns über die Notwendigkeit von Mario Party hinaus entwickelt

Die Mario Party-Reihe hat sich immer so angefühlt, als würde sie mir etwas Falsches verkaufen wollen.

Als ich in den N64-Tagen zum ersten Mal die Verpackung von Mario Party 3 in einem Regal bei Toys R Us sah, erweckten der Titel und das überschwängliche Coverbild das Bild einer, nun ja, Party. Ich weiß nicht mehr, ob ich mir das Äquivalent zu Hitman aus dem Jahr 2001 vorstellte oder was, aber als ich das Spiel in unserer örtlichen Videothek abholte und in mein N64 einlegte, war ich zutiefst enttäuscht von dem, was das Spiel tatsächlich war. Ein extrem einfaches Brettspiel mit Minispielen? Das ist keine Party.

Aber ich habe eine Freundin, die die Serie wirklich liebt – so sehr, dass sie sie alleine spielt (was IMO illegal sein sollte) – und oft, wenn ich sie sehe, spielen wir am Ende einen der Titel aus der GameCube-Ära. In den Weihnachtsferien waren meine Frau und ich bei ihr zu Hause und haben mit ihr und ihrem Freund Mario Party 5 gespielt. Jedes Mal, wenn das passiert, rede ich mir ein, dass ich mich gut amüsieren werde. Theoretisch sollte es ja auch Spaß machen. Es macht genauso viel Spaß wie ein Spieleabend mit Freunden, aber man muss nicht rumsitzen, um ein neues Spiel zu lernen, und man kann sich auf der Couch entspannen und Snacks essen.

Leider ist das nicht genug, um Mario Party gut zu machen. Es ist ein Spiel, das darauf ausgelegt ist, dir das Gefühl zu geben, dass du bei Spielen scheiße bist. Das mag auf den ersten Blick nicht so aussehen, als ob es wahr wäre. Schließlich endet jedes Spiel damit, dass das Spiel Sterne für all die anderen Dinge vergibt, die man getan hat, anstatt Sterne zu sammeln. Du könntest auf dem letzten Platz liegen, dann aber am Ende alle Extra-Sterne-Kategorien gewinnen und am Ende einen Sieg erringen. Das ist ziemlich freundlich für Nicht-Spieler.

Aber bei Mario Party bin ich immer frustriert, denn wenn man gegen Leute spielt, die das Spiel gut kennen, ist man stark im Nachteil. So funktionieren doch im Grunde alle Spiele, oder? Wenn du ein gelegentlicher Super Smash Bros. Fan bist und gegen jemanden antrittst, der jeden Tag ein paar Stunden spielt, bist du im Nachteil, oder?

Falsch! Im Gegensatz zu Super Smash Bros. gibt es in Mario Party keine Grundfertigkeiten zu erlernen. Während du dich mit den Moves eines Charakters vertraut machen kannst und dann daran arbeitest, sie in Smash besser zu nutzen, gibt es in Mario Party Dutzende von Dingen, die du tun musst. Mario Party 5 zum Beispiel hat 75 Minispiele. Natürlich gibt es Ähnlichkeiten zwischen ihnen, denn sie müssen so einfach sein, dass man sie schnell lernen kann. Aber sie machen ihre Einfachheit durch ihre schiere Anzahl wieder wett. Bei 75 Minispielen, die man lernen muss, wird man in einem Spiel mit 20 Runden wahrscheinlich keine Wiederholungen sehen. Folglich hat man keine Zeit, in einem von ihnen gut zu werden, und ein Haufen Spiele schlecht zu spielen, ist eine schlechte Zeit.

Nein, wir sind über die Notwendigkeit von Mario Party hinausgewachsen. Im selben Jahr, in dem das erste Mario Party erschien, wurde You Don’t Know Jack auf der PlayStation veröffentlicht. Schließlich wurde die respektlose Trivia-Serie zum Kernstück des Jackbox Party Packs, einer Sammlung von Spielen, die eine Gruppe von Spielern auf ihrem Telefon spielen kann, indem sie sich mit einer gemeinsamen Lobby verbinden, in der das Spielgeschehen auf einem gemeinsamen Bildschirm angezeigt wird. Ich habe im Laufe der Jahre viele Spiele mit vielen Spielern unterschiedlicher Spielstärke gespielt, und nichts bringt Nicht-Spieler so ins Boot wie Jackbox.

In dieser Hinsicht hat die Jackbox Party Pack-Serie das Versprechen von Mario Party erfüllt. Die Nintendo-Reihe wurde so konzipiert, dass sie für eine Vielzahl von Spielern zugänglich ist, aber am Ende fühlt sie sich frustrierend an, weil sie sich so stark auf den Zufall und auf Minispiele verlässt, für die man keine Zeit hat, gut zu werden.

Die Jackbox-Spiele hingegen bieten Anreize für Geschicklichkeit, aber diese Fähigkeiten werden in Spielen oft nicht belohnt. Kannst du auf der Stelle witzig sein? Kannst du zeichnen? Bist du gut in Quizfragen? Bist du besonders gut im Erraten von Statistiken? Es gibt Jackbox-Spiele, bei denen jede dieser Fähigkeiten belohnt wird, und wenn du sie durchspielst, kommt jeder auf seine Kosten. Eine Party ist, wenn man sich mit Freunden trifft und eine gute Zeit hat. Das ist es, was Jackbox bietet.