Fable ist nicht The Witcher, und es sollte nicht versuchen, zu sein

Das markante Bild einer vermummten Person, die in der Luft hockt und aus deren Handgelenk eine Klinge ragt, lässt sofort an Assassin’s Creed denken – die Silhouette allein reicht schon aus. Es war eine ikonische Serie mit einer unbestreitbar ausgeprägten Ästhetik, unabhängig davon, ob Ezio oder Connor auf dem Cover zu sehen war. Aber dann kamen Origins, Odyssey und Valhalla auf den Markt, eine Trilogie von Witcher-likes, die sich für aufgeblähte Welten voller sinnloser Nebenquests, abgestufte Beute und einen Fokus auf Souls-ähnliche Kämpfe entschieden, die das Stealth der Originale abschafften.

The Witcher 3 ist ein großartiges Spiel, aber zusammen mit Ubisofts anderen Open-World-Erfolgen hat es den Weg für ein verwässertes Assassin’s Creed geebnet, das mehr generisches RPG ist als seine Vorgänger – was einst eine ikonische Serie war, ist jetzt nichts weiter als eine blasse Imitation besserer Spiele. Und dennoch wird das nächste Fable Berichten zufolge ein weiteres Witcher-ähnliches Spiel sein, das es nicht schafft, von einer der größten Spieleserien zu lernen, die so schnell abgestanden ist und sich in das homogene Durcheinander anderer Open-World-Ableger einfügt.

Wenn sich Spiele so entwickeln, dass sie anderen Spielen ähneln, fühlt sich die gesamte Branche viel kleiner an, da alles zu einem Einheitsbrei verschmilzt. Statt einer Vielfalt, aus der man wählen kann, hat man vier Variationen des erfolgreichsten Spiels von vor sieben Jahren, und jede Originalität oder Persönlichkeit, die eine Serie einmal hatte, schwindet in dieser Verzweiflung, Trends hinterherzulaufen. Bei Fable wird das nicht anders sein. Fable ist eine kitschige, kindliche Fantasie, in der man fröhlich Dorfbewohner opfert, um sich Hörner wachsen zu lassen, und in der die Gegner in Kugeln explodieren. Es ist weit entfernt von The Witcher, und so scheint es unvermeidlich, dass dieser Charme zugunsten von Generizismus verloren geht.

Spiele werden immer düsterer, und vor allem Rollenspiele wollen dieses dunkle Fantasy-Hochgefühl erreichen, aber das war Fable nie. Das zweite Spiel beginnt wie ein Roman von Charles Dickens mit Waisenkindern, die durch die Straßen rennen und Chaos anrichten, im Schnee spielen, während der Karneval in die Stadt kommt und Gauner versuchen, mit Betrug zu hausieren. Eine Tragödie bahnt sich an, die unserem Helden den Weg in den Mittelpunkt eines Racheplans ebnet, aber sie ist übertrieben dargestellt und ähnelt eher einem Märchen als einer realistischen Darstellung einer mittelalterlichen Welt, die in die Surrealität der Fantasie abdriftet. Auch das klingt nicht nach The Witcher.

Es ist eine Versuchung für ruhende Serien, die ein Comeback feiern, zu versuchen, preisgekrönte Äquivalente von Oscar-Ködern zu sein, die von aktuellen Erfolgsgeschichten zehren, anstatt zu versuchen, ihre eigene Geschichte voranzutreiben. Eine ähnliche Entwicklung haben wir bei God of War gesehen, das sich ebenfalls von The Witcher und Dark Souls inspirieren ließ und ein weiteres in einer langen Reihe ähnlicher Third-Person-Action-Adventure-Spiele von Sony wurde. So sehr ich das neue God of Wars auch liebe, der Tod des Hack-and-Slash-Genres in der Triple-A-Branche hat die Vielfalt der Branche nur weiter schrumpfen lassen, und das Comeback von Fable – wenn man den Berichten Glauben schenken darf – wird sie nur weiter schrumpfen lassen.

Das neue Fable wird von einem neuen Team geleitet, und es ist offensichtlich, dass man versucht, die Magie der Originale einzufangen und gleichzeitig etwas Neues zu schaffen. Aber wie so oft, wenn eine Serie, die zurückkehrt, etwas Neues schaffen will, ist es immer nur neu im Vergleich zur Serie. Assassin’s Creed Origins schob Syndicate und Unity beiseite, die beide bei der Veröffentlichung unbeliebt waren, um etwas „Neues“ auszuprobieren, aber im Nachhinein betrachtet, war es nur im Kontext von Assassin’s Creed neu. In der weiten Welt der Spiele war es ein weiterer Open-World-Titel, bei dem man durch riesige leere Gebiete wanderte und wenig zu tun hatte. Fable könnte – und wird wahrscheinlich – in eine ähnliche Falle tappen, da es nur im Vergleich zu den ersten drei Spielen „neu“ ist.

Allerdings sind wir heute in einer ganz anderen Situation als 2017, als Origins auf den Markt kam. Die Anzahl der Open-World-Rollenspiele, die von Souls inspiriert sind, und der Third-Person-Action-Adventures ist überwältigend. Ein weiteres wird im Lärm untergehen und so viel Konkurrenz haben, dass es wirklich außergewöhnlich sein muss, um herauszustechen. Denken Sie nur an Horizon Forbidden West. So erfolgreich es auch war, es fiel fast sofort aus dem Zeitgeist heraus. Selbst der Wiedererkennungswert von Fable wird nicht ausreichen und könnte sich sogar negativ auswirken, da die Fans zu einer lange ruhenden Serie zurückkehren, in der Hoffnung, eine Renaissance dessen zu finden, was sie einst geliebt haben, nur um über eine weitere in einer langen Liste von generischen Nachahmern zu stolpern.

Das nächste Fable, das genau wie seine Vorgänger aussieht, wird auch nicht funktionieren, aber eine Serie mit der Zeit wachsen zu lassen, bedeutet nicht unbedingt, müde Trends zu übernehmen und bessere Spiele zu kopieren. Fable kann und sollte sich neu erfinden, um sich einen Platz in der modernen Spielelandschaft zu erobern, aber es sollte dies auf seinem eigenen Fundament tun, nicht auf dem anderer Spiele.