In Erinnerung an Captain N: Der Game Master, das erste Multiversum der Spiele

Erinnert ihr euch noch an das erste Mal, als Simon Belmont, Huge Male und auch Pit gegeneinander gekämpft haben? Oh, das war nicht Smash Bros. Es war etwas viel Seltsameres und viel Schlimmeres.

Stellt euch in die Zeitmaschine, ihr Verlierer, denn wir kehren in eine Zeit zurück, in der sich niemand einen Dreck um irgendetwas davon scherte. Ein Zeitalter, in dem es noch keine Design-Guides und Spielebibeln gab, die das Aussehen jeder IP in Videospielen festlegten. Eine Zeit, in der Simon Belmont ein pingeliger Narzisst sein kann und Huge Man sowohl grün war als auch in jedem Satz das Wort „Mega“ schrie. Ebenso bezeichneten sie Pit als „Kid Icarus“, weil – wieder einmal – niemand einen Scheiß darauf gab.

Willkommen bei Captain N: The Game Master, einer Sendung, die von 1989 bis 1991 lief und an die sich vielleicht niemand außer mir erinnert.

Das war eine echte Samstag-Frühmorgen-Animation, Leute. Tatsächlich kann man sich das meiste davon immer noch auf YouTube ansehen, da ich sicher bin, dass es niemanden interessiert. Derjenige, der die IP besitzt, ist entweder tot oder hat Angst, die Sendung zurückzubringen, weil sie vielleicht zu groß ist.

Ich werde ebenfalls einen unausgegorenen Sprung machen und behaupten, dass es ebenfalls das erste Multiversum der Videospiele ist.

Und mit „Multiversum“ meine ich nicht einfach ein Team-Up. Es war ein Multiversum, das künstlerisch Videoland genannt wurde, was weniger nach einem zusammenhängenden Knotenpunkt des Videospielkosmos als vielmehr nach einem Ort klingt, an dem man sich VHS-Kassetten auslieh, bevor die Oma starb. Wenn Sie sich jedoch nach der ursprünglichen Variante der obligatorischen Crossover-Hölle sehnen, in der wir heute leben, dann ist dies die richtige Wahl.

Die Geschichte geht wie folgt: Die Hauptperson ist ein Teenager namens Kevin, der direkt in seinen Fernseher gezogen wird, vermutlich mithilfe seines Nintendo Enjoyment Systems. Das wird nie wirklich klar. Außerdem wählt ihn sein Haustier aus, denn warum auch nicht. Kevin findet sich in den Spielen wieder, wo die schöne Prinzessin Toadstool Zelda Lana Kevin bittet, ihnen zu helfen, ganz Videoland mit Hilfe von Mega Male, Simon Belmont und auch „Youngster Icarus“ zu retten.

Wer ist Prinzessin Lana? Keiner. Sie ist nicht aus einem Spiel. Ich nehme an, sie haben sie erfunden, damit Kevin ein romantisches Interesse hat, ohne dass sie eine echte Figur einsetzen müssen. Warum nicht Peach? Sie war noch nicht Peach und außerdem gab es einen Super-Mario-Anime. Warum nicht Zelda? Weil es einen Tale of Zelda-Anime sowie einige – Sie werden es nicht glauben – Crossover-Episoden gab.

Also haben sie sich eine Frau ausgedacht. Sie ist adelig und leitet Videoland, während sie von Kevin passiv-aggressiv umworben und von Simon Belmont normal stark sexuell belästigt wird. Es tut mir leid, Mann. Ich verstehe, dass es sich um einen Anime für Kinder handelt, aber es ist über dreißig Jahre her, seit das Programm ausgestrahlt wurde, und Simon Belmont würde für die Spucke, die er bei dieser Frau abziehen wollte, gefeuert werden. Es hat schon etwas absolut Seltsames, wenn sich der sture, strenge Kerl vom Castlevania-Cover in einen selbstverliebten Widerling verwandelt. Weißt du, was cooler ist als ein Vampirsucher? Ein unsympathischer Vampirjäger.

In der Zwischenzeit redet Kind Ikarus (alias Pit) in einem kaputten, schweinelateinartigen Dialekt, der an Beleidigung grenzt. Er ist zwar nicht so schrecklich wie Simon Belmont, aber man muss sich schon zusammenreißen. Um es ganz offen zu sagen: Ich habe Child Icarus: Uprising durchgespielt, und das Spiel sieht überhaupt nicht so aus wie dieses. Das war keine Design-Entscheidung, sondern eine Entscheidung, die das Spiel nicht ruiniert.

Also, ja, damals hat es niemanden wirklich interessiert, was die Produzenten des Programms mit diesen Persönlichkeiten gemacht haben. Und natürlich nutzte das Programm seine miteinander verbundenen Universen, um völlig unverbundene Spiele zu vermarkten. Was glauben Sie, was die IP-Multiversen von PC-Spielen heute sind? Sie tun es nicht, um eure Herzen zu erwärmen.

Aber hier ist der Haken: Captain N ließ eine Menge ungewöhnlichen Mist zu. Es funktionierte zwar nicht immer, aber zumindest hatte man nicht das Gefühl, dass sie innerhalb der von einem Unternehmen vorgegebenen Linien umgemalt wurden. In späteren Epochen wurden die Persönlichkeiten von einem empfindungsfähigen Game Kid angeheuert, das fliegen konnte. Sie machten Erfahrungen mit längst verstorbenen PC-Spiel-Helden wie Bayou Billy. Es gab eine ganze Folge, die in der Welt von Tetris angesiedelt war, in der alle Personen wie Blöcke aussahen. Und das war gruselig.

Wollt ihr mehr? Der Hauptbösewicht der Serie war Mother Brain aus Metroid. Und wenn du Mommy Mind und den Metroid-Kanon kennst, weißt du auch, dass sie eine laute, freche Dame ist, die ständig spricht. Wurde sie in diesem Programm von Levi Stubbs gesprochen, demselben Mann, der die Riesenpflanze in der Verfilmung von Little Shop of Horrors verkörperte? Ja, das wurde sie, danke der Nachfrage.

Oh, und ihre Handlanger waren der Auberginen-Zauberer aus Kid Icarus sowie eine blaue Variante von King Hippo aus Punch-Out. Seit den 80er Jahren.

Nichts von alledem funktioniert so richtig gut. Wie auch immer. Es gibt einen soliden Grund, warum das Programm nicht lange dauerte. Auch als Kind, das diese Sendung genossen hat, habe ich irgendwie verstanden, dass nichts davon viel Gefühl macht. Es scheint, als hätte man den Autoren und Produzenten von Captain N. von jedem Spiel 5 Minuten gezeigt und sie angewiesen, mit dem Gebäude zu machen, was sie wollten. Wenn das bedeutete, dass die Helden gegen Mega Male Manager in der Olympiade antraten, dann sei es so. Gott sei Dank.

Die Einsätze in der Sendung sind sehr unterschiedlich und reichen von „Wird Kevin seine Familie jemals wiedersehen?“ bis zu „Wird Huge Man eine tolle Geburtstagsfeier haben?“ Die Charaktere sind typischerweise dazu da, für dumme Kinder wie mich dieselben Details drei- oder viermal zu wiederholen. Und die Qualität der Computeranimation ist … nicht gerade die allerbeste. Aber es ist eine Samstagmorgen-Animation.

Und das alles stammt von einem Mitläufer. Als Jugendlicher habe ich jede Folge genossen. Ich habe sie geliebt. Ich liebe sie irgendwie immer noch. Ich habe sogar – und das ist kein Scherz – Cel Art aus dieser Sendung an meiner Wand hängen. War es teuer? Nun, es gerahmt zu bekommen schon! Die Kunstwerke kosteten weniger als 10 Dollar. Der Rahmen hat über 100 Dollar gekostet.

Woher weiß ich, dass dieses Kunstwerk echt ist? Aufgrund der Tatsache, dass es ein Zertifikat und auch, lassen Sie uns ehrlich sein, niemand würde jemals vor gefälschten es. Es ist wie das Fälschen einer Geschenkkarte für Borders. Sicher, man könnte es tun, aber warum sollte man?

Gleichzeitig unterscheidet sich Captain N: The Game Master gar nicht so sehr von den Mitteln, mit denen Multiversen in der Popkultur derzeit gespielt werden. Das MCU nutzt ein Multiversum, um mit verrückten Variationen ihrer Serienfiguren zu spielen – was dieses Programm (versehentlich) tut. Detector Bros. nutzt ein Multiversum, um völlig unverbundene Charaktere gegeneinander antreten zu lassen – was dieses Programm (absichtlich) tut. Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass man sich in 30 Jahren daran erinnert und glaubt, dass es ungewöhnlich war, dass Batman gegen Shaggy kämpfte. Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass man sich jetzt daran erinnert und es auch seltsam findet, dass Batman gegen Shaggy gekämpft hat.

Kapitän N ist wild. Es ist nicht ausgezeichnet. Und doch ist es wild.