Erinnern Sie sich noch an die Zeit, als die DC-Spiele an der Spitze waren?

DC war früher unantastbar, wenn es um Videospiele ging. Es gab die ikonische Arkham-Serie, die mit nichts anderem in diesem Genre vergleichbar war, ein Kampfspiel von Mortal Kombat-Entwickler NetherRealm in Form von Injustice, eine Reihe von Telltale-Hits von The Wolf Among Us bis Batman und ein ganzes MMO namens DC Universe Online. Niemand hat es wie Detective Comics gemacht.

Zu dieser Zeit waren die größten Hits von Marvel die Lego-Spiele und ein Kampf-Crossover mit Capcom. Spider-Man befand sich auf einem absoluten Tiefpunkt und hatte nicht das Niveau von Arkham. Das MCU hatte die Ära der Spieleverknüpfungen so gut wie beendet und ließ die Spielelandschaft bis auf das mäßige Deadpool und eine Reihe vergessenswerter mobiler Veröffentlichungen leer ausgehen. Wir hatten DC ganz oben und Marvel ganz unten. Und doch hat sich das Blatt trotz aller Widrigkeiten gewendet.

Mit dem Ende der Arkham-Reihe und der Verzweiflung, den verpönten Gaming-Trends hinterherzulaufen, grub DC ein Loch, das tief genug war, um Giganta zu begraben. In den Jahren seit Knight holte Marvel auf, während Warner Bros. damit beschäftigt war, aus dem Live-Service-Markt Kapital zu schlagen und dabei nicht erkannte, dass Superhelden und Multiplayer-Spiele mit Mikrotransaktionen nicht zusammenpassen.

Marvel hat sich mit Avengers in diese Welt gewagt und schnell gemerkt, was für eine schlechte Idee das war. Zum Glück konnte man auf Spider-Man zurückgreifen. Aber DC wird ganz rein mit Gotham Knights und Suicide Squad: Kill the Justice League. Die Stellenausschreibungen für Wonder Woman deuten sogar auf Live-Service-Elemente für Dianas großen Spieleinstieg hin, auch wenn die Entwickler dies zu dementieren versuchen.

In der Always-Online-Welt werden die Helden ihrer Identität beraubt, um das Gleichgewicht zu gewährleisten – Hulk kann nicht wie Hulk spielen, weil er Iron Man und Captain America in Sekundenschnelle übertreffen würde, was das Spiel unfair machen würde. Also ist er ein träger, seltsam schwacher Nahkampfcharakter. Suicide Squad übertrifft Avengers, indem es seinen Schurken Waffen in die Hand gibt und sie alle miteinander vermischt, während sie alles Einzigartige an ihren Kampfstilen und Kräften verlieren. König Hai mit einer M16, Captain Bumerang mit einer Schrotflinte.Es entwickelt sich zu wenig mehr als einem mittelmäßigen Shooter mit einem Superhelden-Anstrich.

DC hat mit Arkham Pionierarbeit für moderne Superheldenspiele geleistet und sich dann kopfüber in unpassende Trends gestürzt, was seinen Ruf ruinierte. Es ist eine unheimlich ähnliche Geschichte wie bei den Filmen, als Warner Bros. von der berühmten Dark Knight-Trilogie zu einem Möchtegern-MCU mit dem DCEU schwenkte und wieder Trends hinterherjagte, die es letztendlich zum Absturz und zum Brennen brachten.

In der Zwischenzeit hat Marvel mit Insomniacs Spider-Man zu Arkham aufgeschlossen und scheint mit Wolverine und einem Blade-Spiel von Arkane nachlegen zu wollen. Wir wissen auch, dass ein Amy Hennig-Titel in Entwicklung ist und zwei Black Panther, ganz zu schweigen von dem monumentalen und immer noch laufenden Handy-Hit Marvel Snap. Sein einziger großer kritischer Blindgänger in letzter Zeit war Avengers, denn selbst die schlecht laufenden Spiele Midnight Suns und Guardians of the Galaxy waren bei den Spielern beliebt.

Marvel lizenziert seine Spiele, während Warner Bros. versucht, alles selbst zu machen. Wenn also eine Karte fällt, kippt das ganze Haus mit ihr um. Das Unternehmen beauftragte seine beiden Arkham-Studios mit der Entwicklung von Batman-Spin-offs, die im Wesentlichen als Live-Service konzipiert sind. Niemand sonst versucht sich an der Entwicklung eines DC-Spiels, was neben den immer länger werdenden Entwicklungszyklen bedeutet, dass wir für eine lange, lange Zeit nichts anderes sehen werden. Das ist eine kurzsichtige Strategie, die den hervorragenden Ruf von DC zerstört hat und keine Möglichkeit lässt, ihn in absehbarer Zeit wieder aufzubauen.

In einem Jahrzehnt haben wir gesehen, wie DC von der Spitze des Superheldenbergs in den Abgrund gestürzt ist, und jedes Anzeichen für die Wiedererlangung des einstigen Ruhms scheint unter einem so schlecht geführten Warner Bros. wie dem heutigen verloren. Wir haben nicht nur talentierte Entwickler, die in den Live-Service-Minen von DC verschwendet werden, sondern in der gesamten Branche. Man denke nur an Mortal Kombat 1.

Außerhalb der Spiele wurde HBO Max in „Max“ umbenannt, zahllose Filme und Serien werden steuerlich abgeschrieben, um nie das Licht der Welt zu erblicken, und das DCEU endet, um einen weiteren Versuch einzuleiten, das MCU zu replizieren. Das gesamte Unternehmen dümpelt vor sich hin, da ist es kein Wunder, dass der Bereich der Spiele genauso unangetastet ist.

Im Moment könnten wir als Superman durch Metropolis gleiten, als Green Arrow durch Star City pirschen und mit der Justice League den Kampf gegen Brainiac aufnehmen, aber im Gegensatz zu Batmans „Tod“ in Arkham Knight sehe ich nicht, dass DC sich davon erholt.