Epic Games kann sich nicht mehr lange auf Fortnite-Nostalgie verlassen

Fortnite hat am vergangenen Wochenende die größte Anzahl an gleichzeitigen Spielern in der Geschichte erreicht und übertraf die Gesamtzahl von sechs Millionen Spielern auf allen Plattformen. OG, ein kleineres saisonales Update, das die ursprüngliche Karte und eine Reihe von überarbeiteten Kosmetika und Mechaniken zurückbringt, wurde als eine Rückkehr zur Form für das Battle Royale gesehen. Obwohl es nie Probleme hatte und weiterhin Milliarden für Epic Games einbringt, haben diejenigen, die mit dem Spiel aufgewachsen sind, offensichtlich das Gefühl, dass viel von der Magie in den vergangenen Jahren verschwunden ist. Jetzt ist sie wieder da, aber wie lange kann sie wirklich anhalten?

Ich habe 2017 gerade angefangen, in diesem Bereich zu arbeiten, und weil ich mich selbst hasse, bin ich immer noch hier, um Takes zu verteilen. Das bedeutete, dass ich dabei war, als Fortnite kaum mehr als ein Shooter mit lustigen Aufbaumechaniken und vergesslichen hordenbasierten Kämpfen war. Alles deutete darauf hin, dass es bald in der Bedeutungslosigkeit verschwinden würde, bis Epic Games den großen Erfolg von PUBG sah und sich einem neuen Genre zuwandte. Plötzlich war das Spiel kostenlos, und das einzige Ziel bestand darin, mit hundert anderen Spielern auf eine Insel zu gleiten und dort zu überleben. Der Rest ist Geschichte, denn Fortnite wurde zu einem der größten popkulturellen Monumente des 21.

Der Aufstieg von Fortnite zum Weltstar ging sehr schnell vonstatten, und für eine ganze Generation junger Spieler war es eines der ersten Spiele, die ihr Leben beherrschten. Sie bekamen ihren ersten Eindruck von Online-Communities, sie lernten, dass ein Videospiel nicht nur ein Spielzeug ist, das man durchspielt, bevor man es wegwirft, sondern ein Lebensstil, in dem Erinnerungen entstehen und große Herausforderungen mit Freunden an der Seite gemeistert werden. Fortnite war überall. Wie Minions, Frozen oder Lewis Capaldi-Songs gab es kein Entrinnen. Es wurde zu einer Goldgrube für lizenzierte Crossover und zu einem fruchtbaren Boden für Künstler, die auftreten, und für Unternehmen, die ihre neuesten Produkte bewerben. Ich werde nie vergessen, wie J.J. Abrams in Form von Fortnite auftauchte, um uns schlechte Trailer für einen noch schlechteren Star Wars-Film zu liefern. Fortnite ist so viel mehr als nur ein Videospiel.

Aber diese Verlagerung hin zur Arbeit mit großen Objekten und der Versuch, vor allem Profit zu machen, ist ein wichtiger Grund, warum Millionen, die damit aufgewachsen sind, damit aufhören. Fortnite ist immer noch das wohl größte Spiel der Welt, aber für viele ist die anfängliche Magie verblasst und wird nie wieder zurückgewonnen werden. Die Fokussierung auf von Spielern erstellte Stages und verworrene saisonale Geschichten haben der Sache auch nicht geholfen. Fortnite OG fühlt sich an, als hätte Epic Games das Glas eines Notfallalarms zerbrochen, der entwickelt wurde, um Nostalgie zum günstigsten Zeitpunkt auszulösen.

Jetzt reden alle über Fortnite, als wären ihre Väter endlich nach Hause gekommen, nachdem sie vor Jahren die Milch geholt haben. Das Spiel hat etwas Warmes an sich (und die Milch, wenn man bedenkt, wie lange Papa gebraucht hat, um nach Hause zu kommen), aber die Unmittelbarkeit, mit der wir alle diese Nostalgie aufgesogen haben, ist beunruhigend. Für einige Wochen, oder zumindest bis zur offiziellen Ankündigung von Kapitel 5, können die Spieler einen verkürzten Battle Pass über eine klassische Vision der Fortnite-Karte abarbeiten. Gekippte Türme und Retail Row sind zurück, während das Gameplay verkleinert wurde, sodass es dem ähnelt, was wir 2017 gespielt haben. Man kann nicht mehr schwimmen, die einzigen funktionierenden Fahrzeuge sind Golfwagen und Einkaufswagen, während Mods, die jedem Match eine mechanische Meta verliehen, zugunsten klassischer Gebäudegefechte und absoluter Genauigkeit beim Abfeuern von Kugeln verworfen wurden.

Das ist erfrischend, aber ein Blick auf die Umgebung offenbart eine veraltete Auswahl an Texturen und Wahrzeichen, die fast völlig quadratisch gestaltet sind, als wären sie mit generischen Assets zusammengestückelt worden, anstatt den maßgeschneiderten Touch zu erhalten, den man in späteren Kapiteln sieht. Aber mit einer rosaroten Brille sind diese Unzulänglichkeiten schnell verziehen.

Ein kurzer Zustrom von Spielern, die ihre kollektive Nostalgie zelebrieren, könnte auf kurze Sicht unglaublich lukrativ sein, aber Epic Games hat im Grunde die Pausentaste gedrückt, während es seinen nächsten Schritt bestimmt. Das Ziel ist es wahrscheinlich, eine Reihe von Spielern anzulocken und zu hoffen, dass sie für das, was als Nächstes kommt, in der Nähe bleiben. Ein ehrgeizigeres neues Kapitel des Battle Royale, das hofft, die schlammigen erzählerischen Gewässer zu säubern und einige Vanilla-Mechaniken für eine gute Maßnahme zu behalten.

Nichts hält Epic davon ab, in Zukunft Fortnite OG 2 zu machen, da es ältere Skins und Kartendesigns überarbeitet, für die Millionen von Spielern offensichtlich Nostalgie empfinden. Dies ist jedoch nicht die Startbahn von „Fast and Furious 6“, und Epic werden irgendwann die vergangenen Erfolge ausgehen, auf die man sich verlassen kann. Was danach passiert, wird viel darüber verraten, wie viel Treibstoff Fortnite noch im Tank hat. Vielleicht muss Epic seine Metaverse-Ambitionen überdenken, bevor es zu spät ist.