Die Chibnall-Ära von Doctor Who sollte wegen ihrer hervorragenden Wendungen in Erinnerung bleiben

Jetzt, wo die Whittaker-Chibnall-Ära von Doctor Who endlich vorbei ist, überwiegt bei mir das Gefühl der Erleichterung. Ich war kein eingefleischter Chibbers-Hasser wie viele andere, aber es ist schwer zu leugnen, dass seine Serie nicht so gut war wie die von Steven Moffat oder Russell T. Davies. Sie war oft zu zuckersüß, wurde von einigen unglaublich schlechten Darbietungen und schwachen Texten getrübt, und je weniger über Orphan 55 gesagt wird, desto besser.

Und dennoch, während wir uns auf die zweite RTD-Ära und die Rückkehr von David Tennant als neuer vierzehnter Doctor freuen, gibt es eine Sache, die ich an Chris Chibnalls Zeit als Showrunner vermissen werde: Er wusste genau, wie man eine unglaubliche Wendung hinbekommt. Einige der aufregendsten Momente in der Geschichte von Doctor Who sind in den vier Jahren des dreizehnten Doktors entstanden, und es lohnt sich, das zu feiern, bevor wir uns zu sehr in das verlieben, was als Nächstes kommen wird.

Die erste große Wendung von Chibnalls Doctor Who kam in Jodie Whittakers erster Folge als Doctor, The Woman Who Fell To Earth. Obwohl sie vor dem Seriendebüt als Jackie Tyler-ähnliche Nebenfigur vermarktet wurde, tötete sie plötzlich Grahams Frau Grace, indem sie sie von einem Kran warf. Das brachte sofort Spannung in die Serie und gab Graham einen dringend benötigten roten Faden für seinen Charakter – er sah nicht nur das Universum mit dem Doctor, er rannte auch vor seinem Kummer davon und wollte sich nicht allein fühlen.

Chibnalls Leidenschaft für Wendungen kam allerdings erst in der zweiten Staffel so richtig zum Tragen. Der erste Teil von „Spyfall“ hat vielleicht den besten Cliffhanger in der Geschichte von „Doctor Who“, denn hier wird enthüllt, dass der Spion O der verkleidete Master ist. Das war eine tolle Art und Weise, Sacha Dhawans neue, gewalttätigere und instabilere Version des Meisters einzuführen. Wir werden ihn während der restlichen Zeit von Whittakers Zeit als The Doctor noch häufig sehen, aber seine Wirkung war bei dieser allerersten Begegnung am stärksten zu spüren.

Die denkwürdigste Wendung in der Ära des dreizehnten Doktors war natürlich die Enthüllung des flüchtigen Doktors. Wer hätte gedacht, dass eine Folge mit dem Titel „Fugitive of the Judoon“ mehr sein würde als ein Vehikel, um einen älteren Außerirdischen aus der RTD-Ära zurückzubringen? Stattdessen taucht der Judoon kaum auf, und die Episode schwenkt plötzlich sowohl auf die Rückkehr von Captain Jack Harkness als auch auf die Enthüllung einer älteren, vergessenen Inkarnation des Doktors um.

Selbst Chibnalls letzte Folge konnte mit Wendungen begeistern. Die größte ist natürlich Whittakers Regeneration nicht zu Ncuti Gatwa, sondern zu David Tennant, aber wir sahen auch die Enthüllung eines gemeinsamen Unterbewusstseins, in dem alle früheren Inkarnationen des Doktors erscheinen können, und die überraschende Rückkehr von Begleitern wie Liz, Ian und Mel. Das waren alles große Momente des Staunens, die in Chibnalls Ära häufiger vorkamen, als manche Leute zugeben wollen.

Chibnall hat zwei Dinge über Wendungen in Doctor Who verstanden, die weder RTD noch Moffat kannten. Die erste ist, dass sie tatsächlich eine Wirkung haben müssen. Davies‘ Serie war berüchtigt für die leicht zu lösenden Cliffhanger, die nicht mehr als 30 Sekunden nach der nächsten Folge Wirkung zeigten. Ob es nun der Doctor war, der in Age of Steel die Cybermen mit einem aufgeladenen Teil der Tardis bekämpfte, oder ob er in Journey’s End eine handliche Hand hatte, in die er sich regenerieren konnte, Davies‘ Wendungen waren immer mehr auf das Spektakel als auf die Wirkung ausgerichtet.

Moffat hingegen hat die Bedeutung seiner Wendungen stark überschätzt. Die Enthüllung, dass River Song die Tochter von Amy Pond ist, kam viel zu früh in ihrer gemeinsamen Zeit und hätte eine viel besser aufgebaute Angelegenheit sein können, als sie es war. Das Gleiche gilt für die Enthüllung des Kriegs-Doktors in „Der Name des Doktors“ – es war klar, dass er ein Hilfsmittel war, um Christopher Ecclestone und Paul McGann zu ersetzen, und er wurde einfach so präsentiert, als ob wir wirklich in diese Inkarnation des Doktors, die wir weniger als fünf Sekunden lang kannten, investiert werden sollten.

Chibnall hingegen ließ die meisten seiner Wendungen die langfristige Geschichte des Doktors oder seiner Begleiter entwickeln. Graces Tod veränderte Graham, Spyfall gab 13 einen neuen Master, mit dem sie kämpfen konnte, und die Rückkehr früherer Doktoren half, ihre Beziehung zu älteren, verbitterten Begleitern zu verbessern, von denen sie sich weniger freundschaftlich getrennt hatte. Der flüchtige Doktor und das zeitlose Kind waren, so viel Aufruhr sie auch verursachten, ein entscheidender Teil von 13s Zeit in der TARDIS. Sie veränderten den Status quo, und diese Veränderungen blieben größtenteils bestehen. Es ist bezeichnend, dass die schwächste Wendung der gesamten Serie, in der der Doctor für ein paar Minuten in einen Weeping Angel verwandelt wurde, auch diejenige ist, die RTD am ähnlichsten ist.

Auch Chibnalls Wendungen hatten ein spektakuläres Timing. Davies‘ Serie war streng reglementiert, jede Staffel bestand aus 13 Episoden und drei Zweiteilern, die in sie eingestreut waren. Er sparte sich die großen Wendungen oft für die Mittelpunkte der Zweiteiler auf – Donnas „Tod“ in der Bibliothek oder die Rückkehr von Rose in Der gestohlene Planet. Da er das Tempo nicht flexibel gestaltete, wusste man oft, wann die großen Wendungen kommen würden, und das war in der Regel nicht in diesen Einzelepisoden zwischen den Zweiteilern. Moffat spielte etwas lockerer mit der Struktur, wie z.B. die Enthüllung, dass Amy eine Gangerin ist, in „The Almost People“, aber es war immer noch so, dass man einfach etwas Aufregendes zum Schluss brauchte und nicht so sehr etwas, das die Episode selbst antreibt.

Fugitive Of The Judoon war kein Finale, kein Zweiteiler oder etwas in der Art. Es war einfach eine zufällige Episode in der Mitte der Serie, die aus dem Nichts heraus den Verlauf der Serie 13 für immer veränderte. Spyfall war zugegebenermaßen ein Zweiteiler, aber nach einer albernen Episode über Spione und glühend-interdimensionale Wesen war das Letzte, was wir erwartet hatten, eine neue Inkarnation des Meisters. Eine Wendung ist keine Wendung, wenn man weiß, dass sie kommt – wie die Vermarktung der „überraschenden“ Rückkehr des Meisters in Peter Capaldis vorletzter Folge – also hat Chibnall sie gekonnt an Stellen platziert, wo man sie am wenigsten erwarten würde.

Chibnalls Zeit als Showrunner war steinig, das lässt sich nicht leugnen. Aber in ein paar Jahren, wenn wir Ncuti Gatwas Doctor fest im Griff haben und Russell T. wieder die Dinge tut, die wir alle geliebt haben, wird es sich lohnen, sich an die Zeit zu erinnern, als Doctor Who die Kunst der Überraschung wirklich beherrschte.