Die Game Awards zeigen, dass es noch nie eine größere Kluft zwischen Fans und der Industrie gegeben hat

2023 gab es ein Novum bei den Game Awards – es war das erste Mal, dass ein und dasselbe Spiel den Preis für die Stimme des Spielers und das Spiel des Jahres gewann. Dafür gibt es einige Gründe: 2020, bei der Einführung des ersten Preises, gewann Ghost of Tsushima in einer Abstimmung über den Kulturkampf gegen das von den Kritikern ausgewählte The Last of Us Part 2. Im Jahr 2021 gewann Halo Infinite, obwohl es aufgrund seines späten Erscheinungsdatums für keine andere Kategorie in Frage kam. Und 2022 schlug Genshin Impact Sonic Frontiers in einem Kampf der Bots. Im Jahr 2023 sind wir uns alle einig – oder?

Trotz dieser Premiere hat man das Gefühl, dass die engagiertesten Spielefans und die Branche im Allgemeinen noch nie so weit voneinander entfernt waren. Nach dem Sieg von Baldur’s Gate 3 gab es einen Aufschrei von Spider-Man 2-Fans, und als jemand, der die Legitimität von Spider-Man 2 für den Gong verteidigt hat, kann ich verstehen, warum es Verteidiger hat. Die meisten dieser Verteidiger haben sich jedoch als Popcorn mampfende Gelegenheitsspieler entpuppt, die die unterschiedlichen Wege, die Baldur’s Gate 3 beschreitet, nicht einmal ansatzweise verstehen können.

Im Allgemeinen haben wir das schon oft erlebt. Leute, die nur „Call of Duty“ und „The Video Game Formerly Known As FIFA“ spielen, beschweren sich, dass Spiele jetzt schlecht sind, weil diese beiden Spiele jetzt schlecht sind. Das ist nicht neu, und Spider-Man 2-Fans werden vielleicht besonders schockiert sein, wenn sie erfahren, dass Spidey bei der Abstimmung wahrscheinlich auf Platz vier hinter Alan Wake 2 und Tears of the Kingdom landete. Selbst dann ist es ein knappes Rennen mit Resident Evil 4, aber zumindest liegt es wahrscheinlich über Super Mario Bros. Wonder.

Das ist nicht die große Distanz zwischen Fans und Industrie, von der ich spreche, obwohl es vielleicht ein Hinweis auf die Blase ist, in der manche Fans leben. Man kann Spiele mögen, wie man will, und als jemand, der in Den Haag vor Gericht stand, weil er Zelda nicht mochte, kann ich verstehen, wenn jemand sagt, Baldur’s Gate 3 sei nichts für ihn. Aber die Unterschiede in diesem Jahr gehen über die Spiele hinaus und betreffen die Messe selbst.

In den meisten vergangenen Jahren gab es einen allgemeinen Konsens darüber, ob die Show gut oder schlecht war. Einzelne Personen sind immer Ausreißer (wenn eine schlechte Sendung ein neues Spiel in der Serie ankündigt, die Sie lieben, kann das für Sie eine gute Sendung sein), aber die Branche und die Fans sind sich im Großen und Ganzen einig. 2023 ist anders.

Die Produktionswerte der Game Awards waren in diesem Jahr, in dem die TGA zehn Jahre alt wurden, am besten, und es gab eine Reihe großartiger Enthüllungen mit nur einer kleinen undichten Stelle (Arkane Blade), die eher wie ein Gerücht oder eine Vermutung aussah, als ein vollmundiges „das wird passieren“. Kojima war zusammen mit Jordan Peele anwesend. Einige Fallout Power Armour marschierten auf die Bühne, zusammen mit einem Trailer, der technisch gesehen nicht neu war, aber die meisten Leute, die keine Nachrichtenschreiber oder eingefleischte Fans waren, hatten ihn noch nicht gesehen. Für viele Leute war das eine großartige Preisverleihungsshow.

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Fans glauben, dass OD einen Teaser für Silent Hill versteckt hat, der auf eine Wiedervereinigung von Kojima und Konami nach fast zehn Jahren hindeutet.

Andernorts wurden die Reden jedoch im Eiltempo gehalten und mit lauter Musik untermalt, während das respektlos stumpfe „Bitte einpacken“-Schild unaufhörlich blinkte. Abgesehen von der üblichen TGA-Politik, mehrere Preise im Eiltempo zu vergeben, ohne die Gewinner zu feiern, wurden die wenigen Glücklichen, die auf die Bühne durften, schnell wieder weggezaubert, sobald sie ans Mikrofon kamen. Die Moderatoren hingegen durften über nichts reden.

Während Anthony Mackie Twisted Metal vertrat und Simu Liu seinen eigenen Auftritt in einem Spiel enthüllte, schienen beide verzweifelt auf Keanu Moment zu warten und fühlten sich deplatziert. Während Liu endlos über seinen verletzten Fuß sprach, schien es, als würde er den Gewinnern nur Zeit wegnehmen. Die Entwickler von Baldur’s Gate 3 wurden veräppelt, als sie über ihre verstorbenen Kollegen sprachen, nachdem sie den größten Preis des Abends gewonnen hatten, und kamen nicht einmal dazu, den Shadowdrop auf der Xbox zu enthüllen. Insgesamt hatten Gonzo und Kojima allein so viel Zeit auf der Bühne wie alle Gewinner zusammen.

Wenn ihr wissen wollt, wer sollte jede Kategorie gewonnen haben sollte, dann schau nicht weiter

Und doch scheint dies für die meisten Fans kein Problem zu sein. Viele sind sogar der Meinung, dass die Preisverleihungen einfach nur im Weg sind und den Fluss der Messe stören, um uns langweilige Vorträge zu halten. Fachleute aus der Branche haben Keighley in einem verächtlichen Ton gesagt, er solle einfach die Winter-E3 machen“, als ob sie ihn auffordern würden, zuzugeben, dass er sich nicht wirklich für die Auszeichnungen interessiert. Aber die Fans haben dies aufgegriffen und sind damit durchgekommen. Verdammt ja, Winter E3!

Das stellt Keighley vor ein Dilemma. Er liebt es, sich mit Prominenten zu messen, und die Bedeutung der Game Awards als Ganzes. Das Prestige würde ohne die Awards verschwinden, während die Gästeliste mit berühmten Entwicklern viel kleiner wäre. Ich habe das Gefühl, dass unsere kollektive Geduld damit zu Ende geht, dass das A in TGA für Adverts steht, während die Awards gezwungen sind, die zweite Geige zu spielen.

Und doch liebt Keighley auch die von Jahr zu Jahr steigenden Zuschauerzahlen und das Geld, das die Show einbringt, wenn man für Werbeflächen Geld verlangt. Und wer freut sich nicht über ein bewunderndes Publikum? Wie wird sich also die nächste Show verändern – Journalisten und Entwickler wünschen sich mehr Respekt für die Gewinner, während Keighleys Schweigen zu den Massenentlassungen und der Brief von Future Class für einen Waffenstillstand ebenfalls mit Enttäuschung zur Kenntnis genommen wurde. Aber die Fans wollen, dass die Show noch größer wird, mit mehr Enthüllungen und mehr Berühmtheiten, die bei den Preisverleihungen durchdrehen.

Für einen Mann, der den Satz „Man kann es nicht immer allen Leuten recht machen“ eher als Vorschlag denn als Regel verstanden hat, wird Keighley sich entscheiden müssen, ob er sich die Gunst der Entwickler, die er braucht, um der Serie ihren Reiz zu verleihen, oder die der Fans, die ihre Gewinne erwirtschaften, sichern will. Sich weiterhin an beide zu wenden, scheint auf lange Sicht nicht tragfähig zu sein.

Es ist eine besonders seltsame Kluft, weil die Game Awards eine unglaublich populistische Jury haben. In keiner Kategorie gibt es geschmackskritische Entscheidungen – es sind fast immer die größten und bekanntesten Spiele, die in Frage kommen. Das Argument ist, dass ein Spiel gut ist, wenn es viele Leute kennen, spielen und mögen. Bei den Oscars kann ein Film aus der relativen Bedeutungslosigkeit herausgeholt und ins Rampenlicht gerückt werden, weil die Wähler von seinem künstlerischen Wert so begeistert sind. Bei den Game Awards ist das nicht möglich, und trotzdem gibt es diese Spaltung.

2023 war die beste Verleihung der Game Awards, die es je gab, mit großen Überraschungen, vielen berühmten Gästen, wohlverdienten Gewinnern und wenig bis gar keiner Kontroverse. Und doch fühlt es sich mit so wenigen vergebenen Preisen wie ein Scheideweg an. Wir werden abwarten müssen, was 2024 bringt.

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The Game Awards 2023: Komplettes Round-Up

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