Der Konsolenkrieg ist vorbei und wir haben alle verloren

Xbox-Fans haben in letzter Zeit einen schweren Stand. Das allseits geliebte Astro Bot hat die sozialen Medien dominiert und sich an die Spitze der OpenCritic- und Metacritic-Ranglisten katapultiert, um sich zum Spitzenreiter für das Spiel des Jahres zu machen. Wenn Accounts oder Influencer, die mit Xbox-Insignien geschmückt sind, darauf hinweisen, dass es zu kurz ist, dass die Wertungen übertrieben sind, dass es für Kinder ist oder dass (wie ein besonders linker Schreihals behauptete) Sea of Thieves nicht so viel Aufmerksamkeit bekommen hat, wirkt das ein wenig verzweifelt. Astro Bot ist zweifellos ein Gewinn für PlayStation. PlayStation hat sich durch den Wucherpreis von 700 Dollar für die PS5 Pro selbst ein Loch in den Fuß gerissen, und die Xbox-Fans sehen das als Gewinn an. Warum können sie nicht sehen, dass wir hier alle verloren haben?

PS5s sind bereits teuer. So teuer, dass das Spielen ein weit weniger zugängliches Hobby ist, als es früher war. Ich muss mir die Zahlen zur Inflation nicht anhören, wenn sie so aus dem Zusammenhang mit den Lebenshaltungskosten und der Lohnstagnation gerissen sind. Ich weiß nur, dass sich jeder, mit dem ich aufgewachsen bin, eine Spielkonsole leisten konnte, auch wenn das bedeutete, dass die Eltern eine Weile sparen mussten, und das ist heute nicht mehr der Fall. Sony hat beschlossen, dieses offensichtliche Problem zu beheben, indem es eine neue Konsole herausbringt, die noch teurer ist.

Die Xbox hat ihre Identität und Richtung verloren

An dieser Stelle können die Xbox-Fans nur noch lachen. Microsoft hat dies kommen sehen, genauso wie es die Entwicklung der Konsolen zu einem All-in-One-Unterhaltungssystem kommen sah. Leider hat es das, genau wie beim Unterhaltungssystem der Xbox One, zu früh kommen sehen. Die Xbox Series S ist ein viel erschwinglicherer Weg in diese Generation, aber die Welt ist noch nicht bereit für dieses Denken. Deshalb gibt es auch keine Spiele.

Die Strategie von Xbox in dieser Generation schien auf die Tatsache abzuzielen, dass das Spielen finanziell unerschwinglich wurde, und diese Lücke zu schließen. Mit der Xbox Series S und dem Game Pass konnte man zu einem niedrigeren Preis auf den Zug der neuesten Generation aufspringen. Da Microsoft verschiedene Studios aufkaufte, um mit Sony bei den Exklusivtiteln konkurrieren zu können, erhielt man auch Zugang zu den größten Spielen. Aber das hat sich nicht wirklich bewährt.

Redfall war ein Desaster, Starfield und Hellblade 2 waren (bestenfalls) zwiespältig, und der einzige uneingeschränkte Erfolg dieser Ära, Hi-Fi Rush, führte dazu, dass das Studio nur ein paar Monate später geschlossen wurde. In der Zwischenzeit wurden ehemalige Exklusivtitel – einschließlich Hi-Fi Rush – auf konkurrierende Plattformen gebracht, und viele Spiele werden auf der Xbox gar nicht mehr gespielt. Das liegt zum Teil daran, dass Sony bei Exklusivtiteln immer noch die Oberhand hat, aber auch daran, dass die geringere Leistung der Serie S den Entwicklern zu viel Arbeit macht, um sich darauf einzustellen.

Das Spiel des Jahres des letzten Jahres, Baldur’s Gate 3, kam wegen dieses Problems mit monatelanger Verspätung für die Xbox auf den Markt. Dieses Jahr ist keiner der vier Spitzenreiter für das Spiel des Jahres (Astro Bot, Final Fantasy 7 Rebirth, Helldivers 2 und Black Myth: Wukong) für Xbox erhältlich. Die niedrigen Einstiegskosten bedeuten nicht viel, wenn man für eines der Fahrgeschäfte zu klein ist.

Der Preis der PS5 Pro ist ein großes Eigentor

Hier geht es nicht nur darum, die Xbox schlecht zu machen. Astro Bot ist ein seltener Lichtblick für Sony in dieser Generation und kommt daher, dass es gegen den Strom schwimmt. Die langen Entwicklungszyklen bedeuten, dass Naughty Dog möglicherweise kein einziges PS5-Spiel produzieren wird, obwohl es Sonys Vorzeigestudio ist, und der Versuch, aus der Live-Service-Industrie billiges Geld zu machen, hat sich als Geldgrube erwiesen, auf deren Grund Concord begraben liegt. Es ist ein sehr gutes Timing, dass der Pro dem Astro Bot folgt, denn dies ist die einzige Woche seit der Markteinführung der PS5, in der es eine gute Idee zu sein scheint, einen zu besitzen.

Aber viele Leute haben und werden weiterhin darüber schreiben, dass die PS5 Pro ein Fehltritt für Sony ist. Vielleicht wird sie trotzdem am ersten Tag ausverkauft sein, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass dies ein besorgniserregender Weg für die Spieleindustrie ist, der, wie die Normalisierung, dass jedes Spiel acht Jahre Entwicklungszeit benötigt, große Konsequenzen für die Zukunft der Spieleentwicklung haben wird. Ich weiß, dass dies ein alberner Preis ist und Teil eines sehr schlechten Systems ist, in dem ständig überhöhte Preise für Funktionen verlangt werden, von denen man uns sagt, dass wir sie brauchen.

Das ist ein Mid-Gen-Konsolen-Refresh, und die waren für mich noch nie eine große Sache. Ich hatte nie eine PS4 Pro, und wenn nicht bestimmte Nintendo-Reviews ein OLED erfordern würden, wäre ich mit meiner Launch-Switch immer noch zufrieden. Meine Nichte und mein Neffe haben meine, und sie funktioniert einwandfrei. Das Erschreckendste in dieser Hinsicht ist, dass wir anscheinend die Hälfte dieser Generation hinter uns haben und nur wenig vorzuweisen haben. Ich verstehe, dass wir es nehmen oder lassen können.

Aber die Sache ist die, dass wir das nicht können. Die Strategie von Xbox bestand darin, die Preise niedrig zu halten, und das hat dazu geführt, dass das Unternehmen zu einer Art Ausverkauf gezwungen wurde, während der Abo-Service, der Eckpfeiler dieser Strategie, nicht den versprochenen Mehrwert erbringt. Aber wie schon bei der letzten Generation hat die Xbox einfach nicht genug Spiele, um den Markt zu erobern, und die Beschränkungen der Serie S schränken sie weiter ein. Unterdessen hat Sonys Strategie, die Preise weiter in die Höhe zu treiben und gleichzeitig mehr Geld zu verlangen, ebenfalls zu einem Mangel an Spielen geführt und wirkt wie ein extrem kurzfristiges Denken. Wie geht es jetzt weiter?