Das diesjährige Spiel des Jahres – die Stimme des Spielers – wird das bisher hektischste sein

Ich erinnere mich, dass ich Anfang des Jahres bei den Game Awards ziemlich leichtfertig gesagt habe, dass ich mein Haus auf Hogwarts Legacy setzen würde, das den Preis für die Stimme des Spielers gewinnt. Jetzt, wo die Nominierten bald bekannt gegeben werden, bin ich froh, dass ich diese Wette nicht abgeschlossen habe, denn sonst würde ich jetzt meine Sachen in Kartons packen und nach einem Miet-LKW suchen. Nach dem Jahr, das wir hatten, hat Hogwarts Legacy keine Chance, aber wir könnten trotzdem eine der chaotischsten GOTY-Wahlen aller Zeiten bekommen.

Es scheinen drei Spiele im Rennen um den Preis zu sein, alle mit verschiedenen Vor- und Nachteilen: Tears of the Kingdom, Baldur’s Gate 3 und Alan Wake 2. Schauen wir uns alle der Reihe nach an, und auch ein paar Außenseiter.

Es ist etwas hart, Zelda als das Spiel der Wahl für Gelegenheitsspieler zu bezeichnen, wenn es Dinge getan hat, von denen andere Spiele auf einer Maschine, die die meisten Studios nur mit Mühe zum Laufen bringen können, nur träumen können, aber es ist auch das Spiel mit dem breitesten, massenwirksamsten Anklang von dem, was ich als die drei Spitzenreiter betrachte. Das könnte zu seinem Vorteil sein, denn mehr Fans bedeuten mehr Stimmen, oder zu seinem Nachteil, denn Selbstgefälligkeit macht es angreifbar. Trotz himmelhoher Kritiken verstehen viele Leute (mich eingeschlossen) Zelda nicht wirklich, und die „Anything But Zelda“-Wahl könnte auch ein Faktor sein.

In einem so überfüllten Jahr werden Remakes und Remaster vielleicht auch nicht berücksichtigt.

Baldur’s Gate 3 hat sich an Zelda herangeschlichen und könnte nun der Spitzenreiter bei der Vergabe des Hauptpreises sein, was dem Überraschungsmoment zu verdanken ist. Wir alle wussten, dass TOTK bei Metacritic 95+ erreichen würde, aber von Baldur’s Gate 3 hatten das zu Beginn des Jahres nur wenige erwartet. Es ist mein persönlicher Favorit, gehört für mich zu den fünf besten Spielen aller Zeiten und ist der verdiente Sieger. Aber mit den diesjährigen Herausforderern wird es kein Zuckerschlecken.

Dagegen spricht die Tatsache, dass es das längste und schwierigste Spiel im Wettbewerb ist und seine Popularität in hohem Maße von seiner charismatischen Besetzung und seiner Erzählweise abhängt. Rundenbasiert D&Kämpfe im D-Stil machen vielen Wählern einfach keinen Spaß, und bei einer öffentlichen Abstimmung wird das Stimmen kosten, während eine kuratierte Jury darüber hinwegsehen würde.

Alan Wake 2 ist der Außenseiter unter diesen drei Spielen, aber man kann gar nicht genug betonen, wie wankelmütig die Spieler sind und wie stark der Erinnerungseffekt ist. Ein beträchtlicher Teil der Wähler wird sich für Alan Wake 2 entscheiden, weil er es gerade erst durchgespielt hat, und das wird viel ausmachen. Natürlich werden einige noch nicht dazu gekommen sein, und wie Zelda und BG3 kann auch dieses Spiel aufgrund seiner eher zerebralen Natur und seiner Erzählstruktur zu Meinungsverschiedenheiten führen.

All das, und es gibt immer Platz für einen Joker. Einer der Gründe, warum ich dachte, dass Hogwarts so gut abschneidet, war nicht seine Qualität, sondern sein Populismus. Als Ghost of Tsushima bei der Preisverleihung 2020 The Last of Us schlug, wurde dies als politischer Sieg gewertet. The Last of Us wurde mit seinen weiblichen Protagonisten und seinem transsexuellen Charakter als die wache Wahl angesehen; eine Ironie des Schicksals, wenn man bedenkt, dass das Spiel von den meisten linksgerichteten Spielern wegen seiner Allegorie auf Israel und Palästina.

Ghost of Tsushima, historisch ungenau, kulturell angepasst und ein guter, altmodischer Spaß, war ein Sieg für die Idee, dass die neue Welle von Spieleentwicklern und -journalisten das ruiniert, was Spiele einst waren.

Auch in den Jahren danach waren sie hektisch. Halo Infinite gewann 2021, obwohl es aufgrund seines Veröffentlichungsdatums für die anderen Kategorien nicht in Frage kam, und selbst in diesem zugegebenermaßen schwachen Jahr scheint es im Nachhinein eine schlechte Wahl gewesen zu sein. Letztes Jahr lieferten sich Sonic Frontiers und Genshin Impact ein Kopf-an-Kopf-Rennen, das ganz auf die Memes ausgerichtet war. Der große Favorit Elden Ring wurde schließlich Zweiter zwischen den beiden, wobei Keighley während der Live-Zeremonie sogar anmerkte, dass Genshin gewann, „nachdem es alle Bot-Stimmen abgezogen hatte“.

Es gibt einige Anwärter auf die Wildcard für 2023, aber nicht viele hätten letztes Jahr Genshin Impact auf die Liste gesetzt, es könnte also alles sein. Es wird sechs offizielle GOTY-Kandidaten geben, und ich vermute, dass Final Fantasy 16, Super Mario Bros. Wonder, Spider-Man 2, Sea of Stars und Hi-Fi Rush um die anderen drei Plätze kämpfen werden. Der Recency Bias von Alan Wake 2, der die Player’s Voice-Abstimmung begünstigt, könnte auch die offizielle GOTY-Abstimmung behindern – Forza wurde vor zwei Jahren unter anderem wegen seiner späten Veröffentlichung nicht nominiert.

Von all diesen Spielen ist Spider-Man 2 mein Favorit, hat aber auch die geringsten Chancen auf den Titel. Die Spielergruppe ist zu lässig, viel mehr als die von Zelda, um sich für diese Abstimmung zu interessieren. Final Fantasy und Mario fallen bis zu einem gewissen Grad in diese Kategorie, sind aber in der Regel etwas stärker mit der Spielkultur verbunden und sollten daher eine gewisse Chance haben. Diese Fangemeinden haben jedoch viele Berührungspunkte mit Zelda und BG3, was ihnen zum Nachteil gereichen könnte, zumal die Abstimmung in Etappen erfolgt und die Spitzenreiter vor der letzten Runde bekannt gegeben werden. Sea of Stars ist ein angesehener Indie-Titel, aber kein Kandidat für Player’s Voice, sorry. Hi-Fi Rush hat eine Chance als The Xbox Vote, wenn das grüne Team sich genug Mühe gibt, den Sieg von Halo Infinite zu wiederholen, aber das ist angesichts der anderen Kandidaten eine große Herausforderung.

2023 ist mathematisch gesehen das beste Jahr für Videospiele seit 20 Jahren. Das bedeutet eine der stärksten und hoffentlich auch interessantesten Abstimmungen bei den The Game Awards seit Beginn dieser neuen Version der Zeremonie im Jahr 2014. Wenn Sie eine unüberlegte Wette auf Hogwarts Legacy mit Ihrem Wohnsitz als Sicherheit abgeschlossen haben, hoffe ich, dass Sie noch Geld abheben können.