Das Comeback von Psychonauts ist ein gutes Zeichen für Jak

Das letzte Jak and Daxter-Spiel erschien 2009 mit The Lost Frontier. Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken: Das war das Jahr, in dem Bitcoin gegründet wurde und der erste Dominostein der Krypto-Kontroverse fiel; der erste schwarze Präsident der USA, Barack Obama, wurde gewählt; Grindr ging an den Start; Schweden legalisierte die Homo-Ehe, und Tiger Woods hängte die Golfschläger an den Nagel und nahm Jak mit sich herunter. Es mag noch gar nicht so lange her sein, aber 2009 war ein Jahr der historischen Meilensteine – und von Grindr. Rückblickend können wir auch sagen, dass Jak in diesem Jahr zu Grabe getragen wurde. Es ist nicht ganz auf der Höhe der Zeit, aber es ist immer noch herzzerreißend.

Naughty Dog, das Studio hinter Jak und Daxter, hat erklärt, dass es die Serie gerne wieder aufnehmen würde. Bei den letzten beiden Versuchen wurden die Konzepte jedoch in Uncharted und The Last of Us umgesetzt, und die Serie geriet ins Hintertreffen. Die Tendenz des Studios zu einem reiferen Ton war schon in Jak 2 zu erkennen, das den Weg für einen Hit nach dem anderen ebnete und den Grundstein für eines der besten PlayStation-Blockbuster-Studios legte. Aber dieser Wunsch nach einem reiferen Ton stand im Widerspruch zu seinem Ruf als Entwickler von 3D-Plattformern.

Jak war selbst ein spiritueller Nachfolger von Crash Bandicoot, ähnlich wie Ratchet & Clank von Spyro the Dragon, aber keines dieser Spiele ist so tot wie die Jak and Daxter-Serie. Spyro wurde in Skylanders fortgesetzt, Crash hat eine Fortsetzung, ein Cart-Spiel und Spin-Offs, während Ratchet & Clank 2016 eine Neuinterpretation und 2021 eine direkte Fortsetzung erhielt. The Lost Frontier erschien 2009 für die PSP und wurde hauptsächlich von High Impact Games und nicht von Naughty Dog entwickelt. Es basierte auf verworfenen Ideen für Jak 4 und vielen originellen Konzepten, erwies sich aber bei den Fans als unpopulär.

Das letzte Jak-Hauptspiel von Naughty Dog war X: Combat Racing im Jahr 2005, das vor 16 Jahren auf den Markt kam. Das ist genau derselbe Zeitraum wie Psychonauts, was es zum vergleichbarsten Plattentitel macht. In Anbetracht der Tatsache, dass das Genre gerade wieder einen Aufschwung erlebt und sogar der Kulthit von Entwickler Double Fine zurückkehrt, ist die Aussicht auf ein Comeback von Jak gar nicht mehr so abwegig.

Naughty Dog hat allerdings alle Hände voll zu tun. Das Unternehmen arbeitet an einem eigenständigen Multiplayer-Spiel für The Last of Us sowie an einem Remaster des Originals. Was wir danach erwarten können, ist unklar. Auf jeden Fall hat sich das Studio komplett gewandelt. Früher war es das Gegenstück zu Insomniac. Die beiden hatten einen ähnlichen Werdegang, als sie in den 90er Jahren mit immer noch beliebten Jump’n’Run-Spielen auf den Markt kamen, bevor sie spirituelle Nachfolger auf den Markt brachten, die noch mehr Aufmerksamkeit erregten. Danach trennten sich ihre Wege. Ratchet & Clank erhielt immer wieder Fortsetzungen, während Insomniac mit Titeln wie Sunset Overdrive seine albernen Methoden beibehielt. Naughty Dog hingegen entwickelte sich zu einem düsteren Horrortitel, der die cartoonartige Dystopie von Jak 2 zugunsten der beunruhigenden Postapokalypse von The Last of Us beiseite schob.

Jetzt ein Jak-Spiel zu entwickeln, wäre eine schwierige Aufgabe, wenn man bedenkt, wie sehr sich das Studio verändert hat. Aber Sony besitzt Sucker Punch, Insomniac, Bluepoint und viele mehr – es gibt zweifellos ein Studio, das einen neuen Teil, ein Reboot oder ein Remake entwickeln könnte. Double Fine war das Team, das wegen des einzigartigen Designs von Psychonauts und der unverkennbaren Persönlichkeit von Tim Schafer eine Fortsetzung entwickeln sollte, aber Jak war Ratchet & Clank sehr ähnlich, Spyro sehr ähnlich, Mario, Banjo und anderen zeitgenössischen 3D-Plattformern, von denen viele Entwickler immer noch unter Sony arbeiten. So wie Crash zu Activision und Spyro zu Toys for Bob wechselte, kann Jak auch ohne Naughty Dog einen Gang höher schalten.

Wie dem auch sei, Jak and Daxter verdient seine längst fällige Rückkehr, denn The Precursor Legacy ist ein meisterhaftes Beispiel dafür, was 3D-Plattformer sein können, und es ist neuen Generationen gegenüber unfair, das in der Vergangenheit zu lassen.

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