Wie lebendig ist die offene Welt von Cyberpunk 2077? Ich habe die gesamte Stadt zu Fuß erkundet, um das herauszufinden

Ich habe schon viele Stunden damit verbracht, durch Evening City zu fahren und hysterisch zwischen den Missionszielen hin- und herzusprinten, aber ich bin noch nie einfach langsamer geworden und spazieren gegangen. Um also ein Gefühl für diese dystopische Metropole zu bekommen, beschloss ich, mein Quadra stehen zu lassen und die Gegend zu Fuß zu erkunden, in normalem Tempo, um die Atmosphäre aufzusaugen und meine Umgebung genauer unter die Lupe zu nehmen. Night City als Schauplatz hat mich eigentlich nie völlig überzeugt, aber ich habe mich gefragt, ob ich, wenn ich mich auf diese Weise mit ihr beschäftige, wie ein normaler NC-Mensch es tun würde, vielleicht eine neue Anerkennung für sie finden könnte.

Ich beginne meine Reise in Pacifica, einem Fluchthotel, das verrottet ist, nachdem eine weltweite Finanzkrise die Kapitalisten gezwungen hat, es aufzugeben. Von Banden beherrscht und von Not geplagt, ist dies eines der am wenigsten bevölkerten Gebiete von Night City. Als ich einen riesigen Boulevard namens Sunset entlanglaufe, höre ich in der Ferne Sirenen heulen und Schüsse ertönen. Es gibt keinen Autoverkehr und nur wenige Fußgänger auf den Gehwegen. Verfallene Hotels hängen bedrohlich über mir. Um Cyberpunk 2077 gerecht zu werden, es weiß genau, wie man einen Gemütszustand herstellt. Die düstere Umgebung ist greifbar.

Gelegentlich höre ich eine körperlose Stimme, die von einer versteckten Werbetafel kommt und über die bevorstehende Eröffnung des Grand Imperial Shopping Centers spricht – das nie wirklich eröffnet wurde. Diese Aufnahme ist von vor langer Zeit, sowie es Probleme und auch missgestaltet, empfehlen es auf ein Schlupfloch für mehrere Jahre bekommen. In Pacifica gibt es eine Menge guter Ansätze, die dem hier ähneln, aber der Ort ist einfach wie ausgestorben. Fußgänger schreiten leise hin und her, Mafiosi stehen regungslos an Straßenecken. Das Ambiente ist durchaus vorhanden, aber es ist ziemlich oberflächlich.

Endlich tut sich etwas, als ich eine Barackensiedlung unter einem Gehweg entdecke. Ein wilder Straßenprediger steht vor einer Gruppe von Schaulustigen, die an jedem seiner Worte hängen. „Die Bombe von ’23 war nur der Anfang“, ruft er aus. „Der Tod wird uns sicher alle begraben!“ Doch bevor ich erkennen kann, worüber er spricht, gerät die Menge in Panik und zerstreut sich. Ein zufälliger NSC ist in ein brennendes Auto in der Nähe gelaufen und hat Feuer gefangen. Es scheint ihn jedoch nicht zu stören. Er schlendert weiter, unbeeindruckt von den Flammen, die ihn verschlingen, während die übrigen Kirchenbesucher schreien.

Das passiert immer wieder. Es gibt ein paar brennende Fahrzeuge hier unten, und auch NSCs halten dumm schlendern direkt in sie, wodurch mehr Panik. Der letzte Patch von Cyberpunk 2077 hat sich um vieles gekümmert, und das Videospiel ist in der besten Verfassung, in der es je war, aber diese illusionszerstörenden Minuten kommen immer noch regelmäßig vor. Aber hey, zumindest war es etwas. Es ist einfach eine Schande, dass das Faszinierendste, was ich in der ganzen Gegend erlebt habe, durch das Videospiel ausgelöst wurde. Ich lasse Pacifica und seine seltsamen, flammenden Bürger hinter mir und begebe mich in den nächsten Bezirk.

Heywood ist ein dynamischer Immobilienbezirk mit einer hauptsächlich lateinamerikanischen Bevölkerung, und auch er ist weit entfernt von Pacifica. Plötzlich explodiert Night City vor Aktivität. Ich sehe fliegende Autos, die sich überschlagen, Autos, die die Straßen beladen, sowie eine berstende Masse von Fußgängern. Während ich durch die Straßen laufe, sehe ich ein Mitglied der Valentinos-Gang, das ein Foto von seinem Kumpel macht, der versucht, mit einem Messer schwierig auszusehen, Leute, die in einem Park Tai Chi machen, Leute, die an Nudelbars sitzen und Ramen aus Pappbehältern trinken, und auch einen Mann, der auf einer E-Gitarre herumklimpert.

In der Nähe einer Wohnsiedlung treffe ich auf ein Team von Geschäftsleuten in scharfen Anzügen, die an einer Straßenecke stehen, flankiert von Arasaka-Wächtern. „Ich lade Sie zu den bekannten heruntergekommenen Vierteln von View Del Rey ein“, sagt ein fröhlicher Fremdenführer zu der versammelten Menge. „Können wir jetzt Bilder machen?“, fragt einer ungeduldig. „Ich habe für das Kostenbündel bezahlt.“ Dies ist eine ungewöhnliche Minute des atmosphärischen Erzählens, die die Kluft zwischen den Reichen und den Bösen in Evening City schön hervorhebt – und auch die Gleichgültigkeit der Corpos gegenüber dem Leid der normalen Menschen.

Night City muss solche Minuten enthalten, aber sie sind selten. Ich bin durch Heywood gelaufen, und dabei wurde mir klar, wie wenig auf den Straßen von Evening City tatsächlich passiert. Abgesehen von messerschwingenden Angebern und Tai-Chi-Fanatikern sind es hauptsächlich Fußgänger, die ziellos umherwandern, Polizisten, die müde aussehen, oder die Gangs, die in der Gegend am häufigsten anzutreffen sind und die Anwohner belästigen, um einen Vorwand zu haben, sich mit ihnen anzulegen. Je mehr ich laufe, desto synthetischer wirkt die Stadt wirklich.

Nächster Halt: Westbrook. Ich stelle fest, dass die Orte, die mich von einem Gebiet zum anderen führen, seltsam leer sind. Ich schlendere über Autobahnen und breite Straßen, auf denen eigentlich viel Verkehr herrschen müsste, und sehe nur ein oder zwei Autos und Lastwagen auf einmal – oder gelegentlich auch gar keine. Über 5 Millionen Menschen sollen hier leben, aber beim Fahren fühlt es sich selten so an. Ich benutze PS5, also wurde die Verkehrsdichte wahrscheinlich aus Performance-Gründen deutlich minimiert – aber es ist immer noch absurd im Vergleich zu den mit Autos vollgestopften Straßen in Grand Burglary Auto 4.

Westbrook ist ein beliebtes Viertel bei Wohlhabenden, Berühmtheiten und anderen einflussreichen Leuten. Es ist eine Spielwiese für Erwachsene mit Bars, Sexclubs und praktisch allen Arten von Vergnügungen, die man sich vorstellen kann. Außerdem gibt es hier eine große japanische Bevölkerung, was sich im Stil, in der Werbung und in der Fülle der Kirschbäume – einige echt, andere holografisch – zeigt, die die Straßen säumen. Als ich unten ankomme, bin ich erstaunt, wie viel belebter die Stadt wirkt, selbst im Vergleich zu Heywood. Auch die Geräuschkulisse auf den Straßen ist lauter.

Dies ist der schönste Bezirk in Cyberpunk 2077. Er ist dicht, tiefgründig und lebendig, und ich mag es, wie sich die Straßen durch die Gebäude schlängeln und mehrere Ebenen überspannen. Es ist ein Chaos, als ob mehrere Bezirke übereinander gestapelt worden wären. Doch nach einer Stunde Fußmarsch fange ich an, mich darüber zu ärgern, dass das Spiel es immer wieder versäumt, das Innen und Außen, das Handwerk und die Atmosphäre seiner Umgebung mit irgendwelchen wichtigen Informationen zu untermauern. Westbrook sieht unglaublich aus, kein Zweifel, aber es ist tot. Die ganze Zeit, die ich hier bin, findet nichts statt.

Ich bin begeistert, als ich in der Ferne eine Menge verrückter Menschen sehe, die Schilder schwenken. Ich laufe hinüber und befinde mich ebenfalls mitten in einer Demonstration, die von einer Reihe gepanzerter Polizisten überwacht wird. Aber eine Frau, die auf einer Kiste steht und sich um die Gruppe kümmert, die Anführerin, sagt gar nichts. Sie stößt in die Luft, zeigt auf etwas und macht alle Aktivitäten einer Person, die eine leidenschaftliche Rede hält, ist aber weiterhin verblüffend still. Die Hinweise der Aktivisten sagen THE END IS NIGH, was mir nicht viel sagt. Ich habe keine Ahnung, was hier vor sich geht und warum.

Ich schließe mich der Gruppe an, springe über eine Absperrung und gehe lässig an den Polizisten vorbei. Sie reagieren überhaupt nicht, und ich finde mich in einem Hinterhof eines Filmstudios wieder, den die Künstler des Spiels anscheinend nicht weiter ausgebaut haben. Hier gibt es so gut wie nichts zu sehen oder zu tun, abgesehen davon, dass ich ein paar Typen aus der Filmbranche belausche, die ein langweiliges Gespräch über einen Star führen, den sie nicht mögen. Sie sind die einzigen NSCs im gesamten Gebiet. Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, dass die Welt von Cyberpunk 2077 unheimlich leblos ist und es sich nicht lohnt, sie zu erkunden.

Als Nächstes kommt Watson: ein dicht bevölkerter Bezirk mit geschäftigen Märkten, die sich in engen Gassen verstecken, und auch die Heimat des Protagonisten des Spiels, V. Es ist Abend geworden, und da sieht Evening City passenderweise immer am besten aus. Ich bin durch ein Industriegebiet gegangen und wandere durch lange, leere Straßen, die von umweltverschmutzenden Produktionsanlagen flankiert werden. Der Abendhimmel färbt sich orange, und es ist wirklich hübsch und stimmungsvoll anzusehen – aber wieder einmal ein Reinfall, wenn es darum geht, mir etwas zu zeigen oder zu tun.

Die Dinge werden interessanter, wenn ich in die bewohnteren Gebiete von Watson komme. Ein Sandsturm zieht auf und gibt der Stadt ein dramatisches Aussehen. In der Ferne kann ich schwache Lichter sehen, die den Sandschleier verdecken, und die Silhouetten von Palmen, die vom heulenden Wind aggressiv geschaukelt werden. Als es aufklart, befinde ich mich in der Gegend hinter Vs Haus, die mit vielen kleinen handgefertigten Informationen gespickt ist – wahrscheinlich, weil dies der Ort ist, an dem der Programmierer Demos erhalten hat, und an dem folglich auch am meisten gearbeitet wurde.

Die bekannten Märkte von Watson sind so dicht mit Individuen und Chaos, dass sie die Bildrate selbst in der Leistungseinstellung der brandneuen PS5-Variante in den Keller treiben. Es ist sicherlich erstaunlich, zu überprüfen – aber nur auf einen Blick. Mit Evening City als Schauplatz rechne ich inzwischen überhaupt nicht mehr. Es ist ein seichter Vergnügungspark, der von hirnlosen Robotern bevölkert wird, die mit Computeranimationen aus der Konserve radeln, und ich habe das Gefühl, dass, wenn ich mich an eine Wand lehne, die Pappfassade des Gebäudes einstürzen würde. Diese Welt macht so viel richtig, aber sie hält keiner Überprüfung stand.

Ich laufe jetzt schon seit Ewigkeiten durch Evening City, und die Person, die sich vor ein paar Stunden versehentlich selbst angezündet hat, ist immer noch einer der überraschendsten Punkte, die sich ereignet haben – womit ich nicht gerechnet hatte. Ich lasse Watson hinter mir und mache mich ebenfalls auf den Weg ins Stadtzentrum, wo die übermäßige Ausdehnung von Night City am deutlichsten wird. Die Hochhäuser sind beträchtlich, und ich fühle mich für kurze Zeit von der Größe des Ortes verwirrt. Viel überraschter bin ich jedoch, als ich feststelle, dass unten, im eigentlichen Herzen der Stadt, noch weniger los ist als in Pacifica.

Ja, das stimmt: ein Absatz für Midtown. So enttäuschend war es also. Vielleicht hatte ich einfach nur Pech, aber ich bin wirklich nicht auf irgendeine Art von faszinierendem Weltenbau, geskripteten Ereignissen oder auch nur einem einzigen ansprechenden Gespräch zwischen Menschen auf der Straße gestoßen. Meine nächste und letzte Station ist Santo Domingo, eine Mischung aus Markt- und Wohngebieten und eine großartige Abwechslung zu den extra bebauten Gebieten von Evening City. Dies könnte mein Lieblingsviertel in der Stadt sein, auch wenn es sich so stark von allem anderen unterscheidet, was daran angrenzt.

Nachdem ich mich kurz in einem Labyrinth von Autobahnen verirrt habe, befinde ich mich in einem Vorort von Santo Domingo. Ich genieße den Vergleich zwischen den Reihen normaler Landhäuser hier und dem neonbeleuchteten Stadthorizont, der sich in der Ferne über sie erhebt. Die unterbrochenen Wege werden durch Reihen von blau gefärbten Straßenlaternen erhellt, gelegentlich unterbrochen durch den grellen, pulsierenden Schein von Convenience Stores und Sexshops. Ich sehe ein altes Einkaufszentrum, das von Mafiosi kontrolliert wird, sowie beschädigte, rostige alte Fahrzeuge, die über die Straßen rumpeln.

Aber ich bin mit Night City fertig. Es nützt mir einfach nichts. Es sieht erstaunlich aus und wirkt erstaunlich, aber es gibt hier nichts Wichtiges. Als Kulisse klingt es hohl, und das, was es richtig macht, ist kaum der Rede wert. Das ist ärgerlich, da ich seit vielen Jahren auf eine digitale Stadt wie diese gewartet habe. Ich genieße Cyberpunk 2077 immer noch, nachdem ich meine Erwartungen angepasst habe, um es als das reine Actionspiel zu behandeln, das es privat ist. Aber wenn es um erfreuliche Entdeckungen und Erkundungen geht, und auch darum, direkt in eine Welt hineingezogen zu werden, fällt es spektakulär flach.