Casey Hudson's gecanceltes Projekt hätte das nächste Mass Effect sein können

Es ist immer scheiße, wenn ein Studio dicht macht. Es ist ein häufiges Ereignis in der aktuellen Landschaft, in der Entwickler unter Entlassungen, Live-Service-Ausfällen leiden und darum kämpfen, Geld in einer Branche zu beschaffen, in der jeder Angst hat, jetzt Risiken einzugehen. Wenn man ein neues Spiel außerhalb des Triple-A-Systems entwickeln will, muss man entweder unglaubliches Glück haben oder eine Idee anbieten, die so einzigartig und bahnbrechend ist, dass die Leute gar nicht anders können, als Notiz davon zu nehmen.

Casey Hudsons unabhängiges Studio Humanoid Origin hatte nicht so viel Glück und gab bekannt, dass es nur wenige Jahre nach seiner Eröffnung den Laden schließen wird, nachdem es nicht gelungen war, die Finanzierung für sein erstes Projekt zu sichern. Mit etwa 70 Angestellten, laut Linkedin hatte der Entwickler das Ziel, einen ehrgeizigen Sci-Fi-Blockbuster in der Art von Mass Effect zu entwickeln. In Anbetracht der Geschichte von Hudson ist diese Art von Projekt keine Überraschung.

Videospiele brauchen dringend frische Sci-Fi-Ideen

Als ehemaliges festes Mitglied von BioWare war Hudson als Entwickler und Produzent an Spielen wie Star Wars: Knights of the Old Republic und der ursprünglichen Mass Effect-Trilogie beteiligt, bevor er nach dem gescheiterten Start von Mass Effect Andromeda zurückkehrte, um Anthem auf den richtigen Kurs zu lenken. Das klappte nicht, und 2020 verließ er das Unternehmen, um sein eigenes Studio zu gründen.

Das Ziel dieses Entwicklers, so stelle ich mir vor, war es, ein Spiel mit einer ähnlichen Größe, einem ähnlichen Umfang und einer ähnlichen Ambition wie Mass Effect oder Knights of the Old Republic zu entwickeln, aber außerhalb des Triple-A-Systems, wo originelle Ideen gedeihen können. Keine Fokustests mehr und kein Hinterherlaufen hinter überholten Trends, sondern einfach die Liebe zur Entwicklung von Spielen und zum Erzählen von Geschichten. Aber Humanoid Origin bekam nie die Gelegenheit dazu.

„In unserer gemeinsamen Zeit hat das Team unglaubliche Fortschritte erzielt und gezeigt, dass es möglich ist, erstaunliche Arbeit zu leisten und gleichzeitig eine Kultur des Spaßes und der Kreativität zu fördern“, heißt es in der Abschiedserklärung von Humanoid Origin. „Wir danken ihnen für ihr Talent, ihren Mut und ihre Freundschaft.“

Jetzt sind Dutzende von Leuten arbeitslos und müssen das Projekt wegen finanzieller Engpässe, auf die sie keinen Einfluss hatten, aufgeben. Das ist in der Videospielbranche nur allzu häufig der Fall, und ich wette, dass wir das in den kommenden Jahren immer wieder erleben werden. Als eine der Schlüsselfiguren der ursprünglichen Mass Effect-Trilogie hätte ich gerne Hudsons Ansatz für ein modernes Weltraumopern-Rollenspiel gesehen, das nicht nur die Nachfolge von BioWare antritt, sondern auch versucht, die Formel, an deren Entwicklung er beteiligt war, neu zu definieren.

Nachdem Dragon Age: Die Schleierwache so starr an dem festhielt, was wir kennen, ist das eine noch schwerer zu schluckende Pille als zuvor. Ich wollte sehen, dass BioWare Risiken eingeht und sich weiterentwickelt, aber stattdessen haben sie uns ein Abenteuer geliefert, das versucht, es allen recht zu machen, und im Gegenzug nur einige wenige zufriedenstellt.

Und Casey Hudson könnte diese Ambitionen erfüllt haben

Über das Projekt, an dem Humanoid Origin in den letzten Jahren gearbeitet hat, ist nur wenig bekannt, abgesehen von ein paar Konzeptzeichnungen, die auf der Website offiziellen Website zu sehen sind. Angesichts der jüngsten Ereignisse weiß man nicht, wie lange sie online bleiben werden. Aber es präsentiert eine einladende Sci-Fi-Welt mit seltsamer und doch vertrauter Technologie, großen außerirdischen Obelisken auf der Oberfläche fremder Planeten, üppigen Nachtclubs mit scherzenden Gästen und einem einsamen Abenteurer, der bereit ist, das Jenseits zu erkunden. Alles großartige Bilder, die man von einem Spielfeld wie diesem erwarten würde, aber es erinnert auch an die besten Teile nicht nur von Mass Effect, sondern auch von anderen Sci-Fi-Universen wie diesem.

Dies sind die Grundlagen, die man schaffen muss, um eine lebendige, atmende Welt zu erschaffen, und die Website ist mit Zeugnissen von Mitarbeitern bevölkert, die alle begeistert von dem zu sein scheinen, was sie aufbauen wollen. Ich denke hier an massive Hypothesen, aber dieses Projekt hätte die Initialzündung sein können, die die Triple-A-Science-Fiction-Geschichte brauchte, um sich neu zu erfinden.

Baldur’s Gate 3 fühlte sich wie ein ähnlicher Paradigmenwechsel an, da es zeigte, dass sowohl das Mainstream- als auch das Hardcore-Publikum bereit sind, sich von komplexeren RPG-Mechaniken herausfordern zu lassen, solange die Welt und die Geschichten, die sie erzählt, durch und durch fesselnd sind. Nicht alles muss einfach sein, um zugänglich zu sein, ein Missverständnis, das BioWare meiner Meinung nach seit der Veröffentlichung von Andromeda nicht erkannt hat.

Es ist schade, dass wir nie sehen werden, was Humanoid Origin in Arbeit hatte, und dass wir jetzt in einer Spielelandschaft leben, in der eine Erfahrung, die die Triple-A-Welt hätte herausfordern können, nur noch Asche ist. Ich hoffe, dass jeder auf seinen Füßen landet und eine Chance hat, diese Geschichte in der Zukunft zu erzählen.