Avatar: Der Weg des Wassers Review – Eine spektakuläre Rückkehr nach Pandora

Es lässt sich nicht leugnen, was für ein tiefgreifendes Unterfangen Avatar: Der Weg des Wassers ist. Wie bei jeder Fortsetzung wurden die Erwartungen durch das Original gesetzt, das in diesem Fall zufällig der größte kommerzielle Erfolg aller Zeiten ist. Paradoxerweise ist Avatar in den 13 Jahren seit seiner Veröffentlichung auch in eine seltsame Leere des Zeitgeistes gefallen, was The Way of Water in die prekäre Lage versetzt, den Erfolg des Originals (laut Regisseur James Cameron 2 Milliarden Dollar, um die Gewinnschwelle zu erreichen) zu übertreffen und gleichzeitig ein zunehmend ambivalentes Publikum neu zu begeistern. Durch die Mythologisierung des Originals und das Bestreben, die Qualitäten wiederzuerlangen, die es zu einer solch transportablen Erfahrung machten, verkörpert The Way of Water das Legacyquel. Gleichzeitig ist er aber auch das erste Kapitel einer Geschichte, die sich in den nächsten drei Filmen entfalten wird, und er trägt die Last, Charaktere, Themen und Handlungsstränge zu etablieren, die sich erst in einigen Jahren auszahlen werden. Es ist der teuerste Spagat der Welt; ein Spektakel, wie man es noch nie gesehen hat, bei dem jede sich drehende Platte 100 Millionen Dollar kostet. Manche würden es vorziehen, wenn alles zusammenbrechen würde, aber jeder, der dagegen ist, wird schwer enttäuscht sein. Avatar: Der Weg des Wassers ist genau so spektakulär, wie es sein sollte, und noch viel spektakulärer.

Die 13 Jahre, die zwischen den Filmen liegen, sind zwar nicht ideal – vor allem, weil Marvel in der Zwischenzeit unsere Vorstellung von einer erfolgreichen Franchise geprägt hat -, aber diese Zeit hat dem „Weg des Wassers“ bedeutende technologische Fortschritte beschert. Avatar war bahnbrechend für 3D und CGI, und um dem Original gerecht zu werden, muss The Way of Water den nächsten Schritt nach vorn im Kino darstellen. Das tut er auf bemerkenswerte und subtile Weise, aber er ist weniger eindeutig als das Original. Die 3D- und CGI-Technik wurde erheblich verbessert und verleiht dem Film einen lebendigeren, klareren und realistischeren Look. Außerdem hat er die beste Umsetzung der hohen Bildrate aller Zeiten. Die Bildrate schwankt von Szene zu Szene zwischen 48 Bildern pro Sekunde und 24 Bildern pro Sekunde und verleiht dem Film einen hyperrealen Look, der seiner Fantasiewelt angemessen ist. Die hohe Bildrate hat in der Vergangenheit zu großen Budgetkatastrophen geführt, vor allem bei der Hobbit-Trilogie (zumindest in der Kritik), aber hier ist die Umsetzung ganz natürlich und wertet sowohl die großen Actionsequenzen als auch die kleinen intimen Szenen auf. Während der gesamten dreistündigen Laufzeit kann ich mich nur an zwei Momente erinnern, in denen die Kunstfertigkeit brach und mich etwas Unnatürliches aus dem Moment riss. Ein Abtauchen in das unheimliche Tal hier und da ist vollkommen verzeihlich, wenn die Welt so vollständig realisiert ist.

Die Fortsetzung verlässt den Wald von Pandora, um die Ozeane des Planeten zu erkunden, wo Sully und seine Familie untergetaucht sind. Unter der Oberfläche von Pandoras Meer befindet sich eine riesige Welt voller Leben, Geschichte und Kultur, mit all der Tiefe und den Details, die Pandora im Original so real erscheinen ließen. Während die Unterwasserwelt enthüllt wird, nimmt The Way of Water gelegentlich Züge einer Naturdokumentation an. Camerons Erfahrung

Trotz all der neuen Charaktere und Elemente, die die Fortsetzung hinzufügt, hat die Geschichte einen überwältigenden zyklischen Charakter. Sie zeigt eine seltsame Ehrfurcht vor den Handlungssträngen und Dialogen des Originals. Als wolle man die gängige Behauptung widerlegen, Avatar sei nicht zitierfähig, werden Zeilen aus dem ersten Film hier wortwörtlich wiederholt. Als Avatar Quaritch sein Team trifft, sagt er ihm, dass sie nicht mehr in Kansas sind. Die Matriarchin des Metkayina-Stammes, die Sullys Familie am Riff willkommen heißt, sagt ihnen, sie seien wie Babys. Als eine neue, wertvollere Ressource als Unobtainium aufgedeckt wird, wird sie wortwörtlich mit der gleichen Rede erklärt, die Ribisis Parker Selfridge gegenüber Dr. Augustine hielt. Das kann sich wie eine Sequelitis lesen, aber diese häufigen Rückblicke rekontextualisieren diese Momente und helfen uns, eine Verbindung zu den übergreifenden Themen von Avatar herzustellen. Quaritchs Rückkehr ist nicht nur eine risikofreudige Entscheidung, einen starken Bösewicht zurückzubringen, er steht auch als Symbol für die Unerbittlichkeit des amerikanischen Imperialismus. Die Fähigkeit der Dialoge, einen gemeinsamen Sprachgebrauch beizubehalten und gleichzeitig die Themen des Films unterschwellig zu erkunden, war eine der Stärken des ersten Avatar und bleibt auch in der Fortsetzung so.

Der Weg des Wassers erhöht in gewisser Weise den Einsatz. Die RDA ist nach mehreren Jahrzehnten zurückgekehrt, aber dieses Mal sind sie nicht nur wegen der wertvollen Steine hier, sondern um Pandora in die Erde 2.0 zu verwandeln. Während die Kolonisten ihr Territorium beanspruchen und sich ausbreiten, werden die Na’vi aus ihrer Heimat vertrieben und sind nicht in der Lage, der noch fortschrittlicheren Technologie der RDA Paroli zu bieten. Doch im Gegensatz zum Original-Avatar ist dies nicht die Geschichte eines Volkes, das sich erhebt, um seine Unterdrücker zu besiegen, sondern vielmehr die einer Familie, die aus einem vom Krieg zerrütteten Land flieht und in einem fremden Land Asyl sucht. Das Aufeinanderprallen der Kulturen, Identitätsfragen und alle Schwierigkeiten, die mit der Einwanderung verbunden sind, werden durch die Augen der einzelnen Mitglieder von Sullys Familie und des Metkayina-Volkes, das ihnen einen sicheren Hafen bietet, erkundet. Es ist keine Kleinigkeit, eine so große Anzahl neuer Charaktere unter einen Hut zu bringen, vor allem, wenn so viele von ihnen Kinder sind, und vor allem, wenn sie alle CGI-Katzenmenschen sind. Aber durch ein außergewöhnliches Tempo, das sich die Zeit nimmt, jede Person zu entwickeln, fügt der Film am Ende alles wunderbar zusammen.

Der Weg des Wassers ist nur ein Kapitel in einer größeren Geschichte, und er bringt einige erzählerische Opfer, um dem größeren Bild zu dienen. Es passieren große, wichtige Dinge, aber keine Figur bekommt hier wirklich einen vollständigen Handlungsbogen. Es gibt Fäden, die noch erforscht werden müssen, und unbeantwortete Fragen, die in den nächsten drei Fortsetzungen weitergehen werden. Das soll nicht heißen, dass „Der Weg des Wassers“ voller Fortsetzungen im Sinne des MCU ist, sondern eher, dass seine Geschichte zu groß für einen einzigen Film ist. Nichtsdestotrotz ist dies eine spektakuläre Rückkehr nach Pandora und ein Kinoerlebnis, das seinesgleichen sucht. Der Film wird dem Original gerecht, indem er dessen Themen und den Sinn für Wunder beibehält und gleichzeitig einen eigenen Weg einschlägt und eine faszinierende Zukunft für die Reihe aufzeigt. Avatar war 2009 ein unverzichtbares Kinoereignis, und The Way of Water ist 2022 nichts weniger als das.