Atomic Heart’s Box Art erweist dem Spiel einen gewaltigen Bärendienst

Atomic Heart hatte letzte Woche einen Auftritt bei den Game Awards, mit einem neuen, farbenfrohen Trailer, der die BioShock-meets-Sowjet-Ära Russland-Ästhetik zeigt. In Aktion sieht es aus wie Wolfenstein: The New Order, aber in der stilvollsten FPS-Welt seit Deathloop. Vielleicht wird das Spiel am Ende nicht großartig – wer weiß? – aber in Aktion sieht es ziemlich interessant aus.

Das macht die Verpackung zu einem massiven Misserfolg. Wenn wir die Verpackung danach beurteilen, wie gut sie das verkauft, was das Spiel einzigartig macht, dann hat Atomic Heart die schlechteste Verpackung, die ich je gesehen habe.

Das ist es:

Ja, das stimmt, das sowjetische Steampunk-Spiel wird mit einem Bild eines bärtigen Weißen, der eine Waffe hält, beworben. Selbst nach den Maßstäben von Videospielverpackungen, die im Allgemeinen uninteressant sind, ist dies ein abgrundtiefer Fehlschlag.

Sehen wir uns zum Vergleich das Cover von Assassin’s Creed Valhalla an, das nicht einmal besonders gut ist. Die Schachtel dieses Spiels zeigt ebenfalls einen bärtigen Weißen, der Waffen hält. Aber in diesem Fall ist der bärtige Weiße eindeutig ein Wikinger, mit Pelzfransen um Hals und Handgelenke, Gesichtsbemalung um die Augen, Zöpfen im Haar und Bart und einem Raben auf der Schulter. Die Waffen, die er in der Hand hält, sind Äxte, die der Epoche entsprechen. Und das Wichtigste: Im Hintergrund ist ein Langschiff der Wikinger zu sehen, mit Schilden an der Seite und einem in das Holz geschnitzten Drachenkopf am Bug.

Der Kerl auf der Atomic Heart Box Art hat dagegen wenig, um sich zu unterscheiden. Er trägt das Hemd einer Militäruniform, auf dessen Tasche „Major Nechayev S.A.“ prangt. Aber wenn man es aus ein paar Metern Entfernung betrachtet, sieht es so aus, als würde er nur ein graues Hemd mit Knöpfen tragen. Sein Gewehr hat gelbe Drähte an der Seite, aber ohne Kontext bedeutet das nichts und ist nicht ungewöhnlich genug, um mein Interesse in einer Welt zu wecken, in der es Gravitationskanonen, Portalwaffen und Energieschwerter gibt. Das markanteste Merkmal, ein sowjetischer Automat mit einem roten Stern auf der Stirn, ist in der dunkelroten Hälfte des Bildes nur schwer zu erkennen. Es gibt hier kleine Schnörkel, aber wenn man nicht wirklich danach sucht, liest sich das einfach wie ein Weißer, der eine Waffe hält.

Zum Vergleich: Der Trailer beginnt mit dem Bild eines schnauzbärtigen Skeletts, auf dessen Kopf ein Felsen aus dem Bild ragt, während andere Skelette im Hintergrund wie eingefroren sind. Dann wird auf ein anderes Skelett geschnitten, das sich auf einem Karussell dreht, mit einem großen roten Fliegenpilz und einem Kohlkopf dahinter. Dann geht es weiter mit der Action, bei der der Spieler mit einzigartigen Waffen Feinde in einer eleganten, brutalistischen Umgebung besiegt. In einer Einstellung schießt die Spielfigur auf einen tentakeligen Roboter, hinter dem ein toter Wal gestrandet ist. Was ist das? Das sieht cool aus!

Es ist ein kurzer Trailer, aber er ist voll von fesselnden Bildern. Und trotzdem haben sie sich für einen Weißen mit einer Waffe auf dem Cover entschieden. Das ist einigermaßen verständlich, denn oft sind es die Charaktere, die die Spieler für ein Spiel begeistern. Das Cover von God of War Ragnarok zeigt Kratos und Atreus, bereit zum Kampf. Das Titelbild von Death Stranding zeigt Norman Reedus in einer Regenjacke, mit einem mechanischen Greifer im Vordergrund. Das Coverbild von The Last of Us Part 2 zeigt nur Ellies schmerzverzerrtes, wütendes Gesicht. Menschen reagieren auf Gesichter.

Aber wie die Verpackung von Assassin’s Creed Valhalla zeigt, kann man den Raum um die Figur herum nutzen, um die Kernphantasie des Spiels zu vermitteln. Wenn ich von Atomic Heart nur die Schachtelgrafik gesehen hätte, würde ich denken, dass der Kern des Spiels ein weißer Mann mit einer Waffe ist. Gott weiß, dass es viele Spiele gibt, in denen das der Fall ist.