13 Sentinels: Aegis Rim hat eine der besten Spielgeschichten der letzten Jahre

Nicht genügend Leute sprachen über 13 Guards: Aegis Edge gesprochen, als es 2014 auf den Markt kam. Sicher, ein paar Leute in meinen Weeaboo-Kreisen singen ihm Beifall, und es hat sowohl in Japan als auch im Ausland ziemlich gut abgeschnitten, aber trotzdem bekommt es nicht die Anerkennung, die es angesichts all dessen, was es erreicht hat, eigentlich verdient hätte. VanillaWares enthusiastische erzählerische Erfahrung ist ein Triumph, sowohl eine Hommage an die klassische Sci-Fi-Erzählung als auch ein Ansatz für die Erzählung in Videospielen, der enorm ehrgeizig ist und gleichzeitig einen neuen Maßstab für die Entwicklung von gespaltenen Persönlichkeiten in einem Tool setzt, das sich stolz mit einem der umfangreichsten RPGs messen kann.

Falls du mit 13 Sentinels nicht vertraut bist: Aegis Edge nicht vertraut sind, werde ich mein Bestes tun, um das Spiel zu erklären. Das Spiel hält sich an dreizehn junge Erwachsene in einer Reihe von verschiedenen Perioden im japanischen Hintergrund. Einige leben im 2. Weltkrieg, andere im stilvollen Jahrzehnt der 1980er Jahre und die letzte Gruppe von Charakteren stammt aus der fernen Zukunft. Obwohl jeder von ihnen in einer anderen Situation ist, müssen sich alle unsere Helden zusammenschließen, um eine ungewöhnliche Bedrohung zu stoppen, die den gesamten Globus und damit auch jede Zeitlinie ins Verderben stürzen wird.

Das alles scheint ein wenig kompliziert zu sein, und das ist es auch, aber es wird auf eine Art und Weise erzählt, die unglaublich kohärent und einfach zu befolgen ist. Jede Persönlichkeit hat ihren eigenen isolierten Handlungsbogen, der mit der größeren Erzählung verbunden ist. Ihr spezifischer Anfang kann sich stark von allen anderen im Videospiel unterscheiden, aber sie enden alle am selben Ort, wo sie die Kontrolle über einen großen Mech übernehmen, bevor sie sich vor dem Ende der Welt ihren Mitschülern anschließen. Jeder einzelne Handlungsbogen ist eine Reise der Selbsterkundung, eine Fabel, die sich durch die Zeit und den Raum zieht und sich nicht scheut, große Fragen zu stellen.

Ich kann mir nicht vorstellen, was Pepe Silvia in der Zwischenablage von VanillaWare hatte, um dieses Geflecht von Geschichten ineinander greifen zu lassen, ohne dass das Ganze zu Staub zerfällt. Es ist eine Meisterleistung der Erzähltechnik, wobei jeder private Charakter seine eigenen Inspirationen und Laster hat, die sicherlich das endgültige Urteil verkünden werden. Einige sind einfach typische Schüler, die sich in apokalyptischen Szenarien wiederfinden, die sich ihrer Kontrolle entziehen, während andere aus der Zukunft kommen und zwischen verschiedenen Zeitlinien hin- und herspringen, um einen Weg zu finden, die ungewöhnliche Bedrohung zu besiegen, die unsere gesamte Existenz bedroht.

Von der ersten Stunde an war ich gefesselt und versuchte verzweifelt, jedes neue Kapitel freizuschalten, um herauszufinden, was danach passiert. 13 Wächter: Aegis Rim klärt nicht alles auf und überlässt es dem Spieler, einige Fäden miteinander zu verweben, und dafür liebe ich es. Es ist ein Videospiel voller Intrigen, und alles in einem Präsentationshügel zu erörtern, würde von dem ablenken, was es so besonders macht. Es weicht ein- oder zweimal in Anime-Klischees ab, mit unnötigen Höschenaufnahmen und auch alle Auszubildenden, die ihre Kleidung verlieren, wenn sie die Mechs steuern, aber es vermeidet diese mit einem hervorragenden Schreibstil.

Die Archetypen der Charaktere werden auf außergewöhnliche Weise miteinander verbunden. Der schurkische Rüpel freundet sich mit dem eleganten prominenten Mädchen an, während ein junger Kapitän aus den 1940er Jahren allmählich Gefühle für ein Kind entwickelt, das völlig außerhalb seiner Zeit steht. Es ist eine niedliche schwule Geschichte mitten in der Vollendung der Welt, die nur ein paar unangenehme Fortschritte macht, die JRPGs üblicherweise begehen, wenn es um queeres Storytelling geht. Der Junge aus der Zukunft verkleidet sich als Mädchen in einer detaillierten Zeitperiode, um sich anzupassen, wobei die Pronomen je nach Situation unerwartet wechseln. Sind sie nicht-binär? Sind sie cis? Aegis Edge streift diese Ideen, widmet sich ihnen aber nie, so dass einige Elemente der queeren Identifikation dieser Figur in der Schwebe bleiben.

Ich werde nicht existieren – Ich bin zu diesem Handlungsbogen geeilt, wann immer ich konnte, gespannt darauf, wie er sich auflöst und wo meine Liebhaber aus der Vergangenheit und der Zukunft als nächstes landen würden. Ja, ich bin ein hilfloser Romantiker. Aegis Edge ist voll von eleganten persönlichen Geschichten wie dieser, kleinen Nestern menschlicher Verbundenheit inmitten der Apokalypse. Trotz der Tatsache, dass die Welt um sie herum unterzugehen droht, macht es Sinn, dass all diese Charaktere sich immer noch um ihre Freunde und ihre Familie kümmern und ihre Sicherheit über alles andere stellen, wenn es um ihre eigene Situation geht. Ich würde genau das Gleiche tun, so egoistisch es auch scheint.

Was mich nach wie vor umhaut, ist, wie mühelos sich jeder einzelne dieser Momente in die Ereignisse und Szenarien zahlloser Persönlichkeiten einfügt und dabei ein solches Kunststück leicht aussehen lässt. Sie werden wahrscheinlich einen Notizblock benötigen, um alles im Auge zu behalten, obwohl das Videospiel eine obszön detaillierte Glossar mit freischaltbaren Nuggets der Tradition und auch die Fähigkeit, Ereignisse zu erleben, wie sie passieren, alle innerhalb einer Verzweigungsgrafik, die zeigt, was passiert ist, wo, wann, und auch nur wie. Trotzdem ist es auf den ersten Blick ein bisschen viel, um es zu verarbeiten.

Wenn ich ehrlich bin, kann ich den Kampf nehmen oder lassen. Es ist eine Mischung aus Advanced Wars und Fire Symbol, wobei alle Kämpfe während der letzten Konfrontation stattfinden. Man erhält viel mehr erzählerischen Kontext, wenn die Handlung voranschreitet, und es wird langsam klar, womit unsere Helden zu tun haben und auch warum und wann, denke ich. Ich habe den Schwierigkeitsgrad heruntergeschraubt, damit ich mich durch die Kämpfe schlängeln und die Geschichte erleben kann, ohne dass mich etwas von der Geschichte trennt. Auf diese Weise ist es viel befriedigender, und die erzählerischen Teile, die in manchen Fällen im Kampf zu kurz kommen, sind wesentlich besser, wenn man nicht immer wieder gegen Massen von Feinden stirbt.

Auch wenn es nie das Niveau eines Smash-Hits erreichen könnte, bietet 13 Sentinels: Aegis Edge eine Geschichte in seinem fesselnden Zentrum, die jene, die Millionen von Kopien verkaufen, weit übertrifft. Es ist zweifellos umwerfend und versucht, das Geschichtenerzählen auf eine einzigartige Art und Weise zu erforschen, wie ich es noch bei keinem anderen Spiel gesehen habe, das dies getan hat. Ich wünsche mir, dass das, was VanillaWare als nächstes macht, genauso enthusiastisch ist und einen viel breiteren Zielmarkt anspricht – das Studio hat es absolut verdient.