Spooky Season Pick: Visage ist immer noch das, was Kojima am ähnlichsten ist's Silent Hills

Es ist schwer, Horrorspiele zu empfehlen, denn Horrorfans neigen dazu, sich für Neuerscheinungen zu begeistern, selbst wenn es sich dabei um Nischen- oder Indie-Titel handelt, und manchmal sogar ganz besonders. Ich liebe „Slay The Princess“, „Phasmophobia“, „Mundaun“, „Inscryption“, „Darkwood“ und „Signalis“, und wenn du Horrorspiele magst, tust du das wahrscheinlich auch. Resident Evil 4, Alan Wake 2 oder sogar Still Wakes the Deep brauche ich nicht zu empfehlen – wenn Sie Horror mögen, wissen Sie bereits, dass dies großartige Spiele sind. Es gibt eigentlich nur noch ein einziges Horrorspiel, das ich Leuten empfehlen kann, von dem sie normalerweise noch nichts gehört haben, was seltsam ist, da es eines der besten ist. Ich weiß nicht, warum niemand das PT-inspirierte Visage zu kennen scheint, aber das macht es irgendwie noch gruseliger.

Die Entwickler des inzwischen aufgelösten SadSquare-Studios haben offen darüber gesprochen, welchen Einfluss Kojimas Playable Teaser für sein gecanceltes Silent Hill-Spiel auf Visage hatte. Nach der Veröffentlichung von PT im Jahr 2014 gab es einen wahren Goldrausch an Nachahmer-Spielen, die die Lücke füllen wollten, die PT hinterlassen hatte, und Visage war das beste Spiel, das dies je geschafft hat. Es ist ein Triple-A-Qualitätsspiel mit atemberaubender Grafik, einer langen (15 Stunden) Laufzeit, einer verblüffenden Geschichte und einem der besten Sounddesigns, die man im Horrorbereich finden kann. Es ist im Rennen um den Titel des gruseligsten Spiels, das ich je gespielt habe, und das ohne einen einzigen Schreckmoment.

Visage baut den Schrecken durch Atmosphäre und Tempo auf. Es ist ein langsames Spiel über die Erkundung eines sich ständig verändernden Spukhauses. Stellen Sie sich das loopende, surreale Leveldesign von PT vor, aber im Baker House von Resident Evil 7, mit der Vignetten-Storystruktur von What Remains of Edith Finch, und Sie haben eine ziemlich gute Vorstellung davon, wie Visage ist. Es ist ein Spiel über ein sehr seltsames Haus, das mit Überbleibseln schrecklicher Erinnerungen gefüllt ist, das erforscht werden will und dich auf Schritt und Tritt terrorisiert.

Was Visage macht, ist nicht besonders neu. Anstelle eines Gesundheitsbalkens hast du eine Intelligenzanzeige, die sich jedes Mal leert, wenn du im Dunkeln bist oder ein übernatürliches Ereignis erlebst, z. B. das Platzen einer Glühbirne oder das Einschalten eines Fernsehers mit lautem Rauschen. Du bist mit einem flackernden Feuerzeug bewaffnet, das die Dunkelheit gerade so in Schach hält, und Pillen, die du im ganzen Haus verstreut findest, geben dir ein kleines bisschen Verstand zurück, um dich vor der drohenden Leere zu retten. Wir haben ähnliche Mechanismen und Themen schon in Spielen wie Amnesia, Dredge und The Sinking City gesehen, aber Visage sticht durch die Art und Weise hervor, wie es gekonnt die Grenze überschreitet und dich die ganze Zeit am Rande des Abgrunds hält.

Und das, ohne auf billige Jump-Scares oder allzu groteske Bilder zurückzugreifen. Das Beeindruckende an „Visage“ ist, wie gruselig er ist, obwohl man sich nur selten in tatsächlicher Gefahr befindet. Der Einsatz von Licht- und Sounddesign übernimmt fast die gesamte Arbeit. Im Dunkeln durch einen großen Raum zu gehen, dessen andere Seite man nicht sehen kann, ist beängstigend, erst recht, wenn man in der Mitte des Raums Schritte auf dem Boden über sich hört. Niemand knallt Türen zu, zu denen man versucht zu gelangen, wie Visage. Selbst wenn es ein Klischee ist, hebt es die Tropen auf die nächste Ebene.

Gerade wenn du denkst, dass du den Raum im Griff hast und dich sicher bewegen kannst, steht ein komischer kleiner Kerl oben auf der Treppe und starrt dich einfach an. Oder du betrittst ein Schlafzimmer, in dem du schon fünfmal warst, aber jetzt steht in der Ecke ein Stubenwagen, der langsam hin und her schaukelt und aus dem das Geräusch eines weinenden Babys widerhallt.

Und wenn es über die klassischen Horrortropen hinausgeht, wird Visage richtig unheimlich. Es gibt einige Escher-eske Traumsequenzen, die ich nicht zu verraten wage, aber die Bilder bleiben mir seit Jahren im Gedächtnis und tauchen immer wieder auf, wenn ich nicht aufpasse. Für mich ist das das Zeichen eines wahren Horror-Meisterwerks.

Ich bin ziemlich abgestumpft, wenn es um Horror geht, und Visage ist eines der wenigen Spiele, die ich nachts nicht alleine spielen kann. Den größten Teil meines ersten Durchgangs habe ich über Discord an einen Freund gestreamt. Ich habe es als lustige Gruppenaktivität dargestellt, aber in Wahrheit war ich nicht mutig genug, es allein zu spielen. Jeder hat eine andere Empfindlichkeitsstufe, wenn es um Horror geht, aber die Steam-Rezensionen stimmen weitgehend mit meinen Gefühlen überein: Dies ist eines der gruseligsten Spiele, die je gemacht wurden.

Leider spiegeln die Kritiken auch meine einzige große Beschwerde wider, nämlich dass einige der Rätsel so geheimnisvoll sind, dass man sie wahrscheinlich nicht alleine lösen kann. Die ersten drei Kapitel können in beliebiger Reihenfolge gespielt werden, daher empfehle ich, mit Dolores‘ Kapitel zu beginnen (suchen Sie den Schlüssel, der an der Wand vor dem Fernsehzimmer hängt, um es zu starten). Es ist das einfachste Kapitel, das man durchspielen kann, ohne die Lösungen der Rätsel nachschlagen zu müssen, und wenn man es durchspielt, lernt man die Sprache des Spiels und versteht besser, wie man die schwierigeren Herausforderungen angeht. Trotzdem kann es sein, dass Sie auf einen Leitfaden zurückgreifen müssen, vor allem im vierten Kapitel, was bei einem Spiel wie diesem frustrierend sein kann und den Spielfluss unterbricht.

Trotzdem kann ich Visage nur empfehlen, vor allem, wenn man sich nicht leicht von Spielen einschüchtern lässt (und wenn doch, sollte man es mit einem Freund spielen). Es ist ein spiritueller Nachfolger von PT, der der Demo mehr gerecht wird als alle anderen Nachahmer. Und obwohl es sicherlich weit von dem entfernt ist, was Kojima für Silent Hills ausgeheckt hat, ist es alles, was man sich von einem atmosphärischen Horrorspiel wünscht.

Es gibt eine Menge großartiger Horrortitel in dieser Gruselsaison, darunter Silent Hill 2, Mouthwashing und (vielleicht) Slitterhead, aber ein älteres Spiel, das die meisten Leute nicht kennen und das auf einem Spiel basiert, das nie produziert wurde, von einem Studio, das nicht mehr existiert, hat etwas Beunruhigendes an sich. Visage fühlt sich an wie eine verfluchte VHS-Kassette, die man vom Bruder des Nachbarn eines Freundes bekommt und von der man weiß, dass man sie nicht ansehen sollte, aber man kann einfach nicht anders.