Nine Sols Rückblick: Ein pelziges Metroidvania mit schnurrhaftem Gameplay

Wenn ich an Indie-Spiele denke, denke ich an all die coolen, einfallsreichen, höchst originellen Titel, die im letzten Jahrzehnt veröffentlicht wurden – alles von rhythmischen Arcade-Spielen wie Sayonara Wild Hearts bis hin zu stimmungsvollen Genre-Mischungen wie Undertale. Nun, ich denke an diese, und ich denke an die Metroidvanias. Denn, verdammt noch mal, davon gibt es eine ganze Menge. Es ist ein Punkt erreicht, an dem es für ein neues Indie-Metroidvania schwer ist, herauszustechen, es sei denn, es ändert die Dinge auf dramatische Weise (a la Animal Well). Hier kommt Nine Sols, ein weiteres Metroidvania mit Souls-ähnlichen Elementen.

Aber man sollte dieses Metroidvania nicht vorschnell abschreiben. Es hat ein kleines Alleinstellungsmerkmal: Es ist der neue Titel von Red Candle Games, den Machern der taiwanesischen Horror-Perlen Devotion und Detention – beide bekannt für ihr düsteres Ambiente und ihre düstere Atmosphäre. Nine Sols bewegt sich zwar auf ausgetretenen Pfaden, aber seine einzigartige Abstammung ist nicht zu übersehen. Das Endergebnis ist etwas, das sich Fans des Genres auf jeden Fall ansehen sollten.

In Nine Sols schlüpfen Sie in die Rolle einer mürrischen zweibeinigen Katze namens Yi, die auf Rache aus ist. Und warum? Nun, das ist Teil des Spaßes. Der größte Teil der Geschichte setzt sich aus Yis Erinnerungen zusammen, die über das ganze Spiel verstreut sind. Die Prämisse ist nicht neu, aber die Art und Weise, wie sie umgesetzt wird, schon.

Red Candle bleibt seinen Wurzeln treu

An einer Stelle wird Yi zum Beispiel in einem Frachtcontainer versteckt, der über einen Abgrund transportiert wird. Als er seine Augen ausruht, beginnt sich die Welt um ihn herum aufzulösen und formt sich zu einer Erinnerung an Yi, der sich zusammen mit seiner Schwester in einem riesigen Weinfass versteckt, bevor er nahtlos in die Gegenwart zurückkehrt und in die Realität zurückkehrt. Ein anderes Mal wandert man durch leere Räume und wird Zeuge von zerbrochenen Erinnerungen, die auf massiven, schwebenden, kristallinen Scherben übertragen werden. Unter diese kunstvollen Umsetzungen mischen sich Motion-Comics und gute altmodische Dialoge. Das alles ergibt eine der besten Geschichten, die ich je in einem 2D-Plattformer gesehen habe. Nun, zumindest visuell.

Während die Geschichte brillant in das Spiel eingewoben ist, erreichen die Dialoge nicht das gleiche Niveau. Yi ist größtenteils unsympathisch. Trotz seines knuddeligen Aussehens ist er ein ziemlich typischer, bissiger Anti-Held. Es ist nichts Falsches daran, einen aggressiven Anti-Helden zu haben, es fühlt sich nur nicht so an, als ob es hier einen großen Zweck erfüllt, außer Yi unsympathisch zu machen. Hätten die komödiantischen Dialoge besser gepasst, wäre das weniger ein Problem gewesen, aber die Komödie fühlte sich ziemlich platt und bisweilen veraltet an (eine Figur wird häufig wegen ihres Gewichts verspottet).

Die rettende Gnade ist hier Yis Beziehung zu Shuanshuan, einem frühreifen Kind, das er unter seine Fittiche nimmt und das seine fürsorgliche Seite zum Vorschein bringt. Je tiefer man in das Spiel einsteigt, desto mehr entwickelt sich Yi als Charakter, und die Welt um einen herum wird immer klarer und interessanter. Aber es dauert eine Weile, bis man in Fahrt kommt. Dies ist ein Beispiel dafür, dass Nine Sols nicht unbedingt seine beste Pfote nach vorne legt.

Erprobt, getestet und wahr

Was das Gameplay angeht, hat Nine Sols eine Vielzahl von befriedigenden Mechaniken, die sich wie aus einigen unserer Lieblingsspiele herausgepickt anfühlen, und sie sind alle meisterhaft umgesetzt. Yi’s Charged Strike erinnert an Mega Man’s Buster Cannon, und der Tai-Chi Kick lässt dich von bestimmten Objekten abprallen, was ein Platforming ermöglicht, das an Duck Tales‘ erinnert.

Und dann ist da noch die Parade, von der Red Candle selbst sagt, sie sei von Sekiro inspiriert. Sie ist angemessen reaktionsschnell und befriedigend zu benutzen, was ein Pluspunkt ist, da sie ein zentraler Bestandteil des Gameplays ist. Red Candle hat sogar einen einzigartigen Kniff hinzugefügt, indem es eine zweite Parade, mit der man ansonsten unblockbare rote Angriffe abwehren kann. Das ist eine nette Abwandlung des Sekiro-Ansatzes und peppt die Sache schön auf, wenn es nach der Hälfte des Spiels freigeschaltet wird. Diese grundlegenden Kampfmechaniken kratzen kaum an der Oberfläche dessen, was Nine Sols zu bieten hat.

In Nine Sols werden diese Fähigkeiten nicht nur als glorifizierte Schlüssel zum Umgehen von Blockaden verwendet. Wenn du sie freischaltest, wirst du auf viele einzigartige Plattform-Herausforderungen stoßen, die nach und nach an Komplexität zunehmen, während dein Trickkoffer wächst. Das alles führt dazu, dass die Jump’n’Run-Abschnitte in Nine Sols einen Schnitt über dem durchschnittlichen Metroidvania liegen.

Die Sünden des Vaters

Die Souls-DNA ist in Nine Sols sofort erkennbar. Feinde telegrafieren ihre Angriffe auf offensichtliche Weise, und du wirst ermutigt, zu parieren, um Chi aufzubauen, das du für einen mächtigen Dash-Angriff verwenden kannst. Dieser Angriff richtet mehr Schaden an, je nachdem, wie viel graue Gesundheit du hast (die du beim Blocken ansammelst), was dich dazu ermutigt, am Limit zu leben. Und ja, du stirbst sehr schnell.

Der Schwierigkeitsgrad fühlt sich zwar fair an, aber Nine Sols kann ein wenig sadistisch sein. Das Spiel lockt gerne in Hinterhalte, und im Gegensatz zu den typischen FromSoftware-Spielen sind diese Hinterhalte meist nicht gut ausgeschildert. Außerdem hat es eine der schlimmsten Eigenschaften bestimmter Souls-Spiele geerbt: Die Respawn-Punkte können frustrierend weit voneinander entfernt sein. In Souls-Manier schaltet man zwar Abkürzungen frei, muss aber auch manchmal langwieriges Backtracking betreiben. Es ist frustrierend, wenn du versuchst, ein Gefühl für die Muster eines Endgegners zu bekommen, und du dich jedes Mal, wenn du stirbst, durch die halbe Stufe arbeiten musst.

Davon abgesehen, ist jeder Hauptbosskampf großartig. Sie unterscheiden sich angemessen voneinander und stellen alle eine angenehme Herausforderung dar. Das Parieren von Angriffen ist ein wichtiger Teil dieser Begegnungen, aber du wirst auch durch die Arena hüpfen und akrobatische Manöver ausführen, um einer Vielzahl von Angriffen auszuweichen. Das alles macht großen Spaß. Leider muss ich betonen, dass die Hauptmenü Bosse sind großartig. Einige der mittleren Bosse machen ihrem Namen auf die denkbar schlechteste Weise alle Ehre. Aus irgendeinem Grund hat Red Candle Games beschlossen, die mittleren Bosse zu massiven Versionen der Standardfeinde zu machen. Eine seltsame Entscheidung, die dazu führt, dass viele dieser Begegnungen, vor allem zu Beginn des Spiels, wenig überzeugend wirken. Zum Glück werden sie im Laufe des Spiels immer fesselnder. Wenn du die Mitte des Spiels erreichst, werden die Mini-Bosse ziemlich unterhaltsam.

Wenn Blicke töten könnten

Grafisch hebt sich Nine Sols von anderen Spielen ab. Es hat butterweiche Animationen und schön gezeichnete Sprites. Die einleitende Phase, die im malerischen Pfirsichdorf spielt, beginnt mit einem opulenten, lebendigen Farbschema. Sobald man jedoch in das Herzstück des Spiels übergeht, werden die Hintergründe deutlich weniger bunt. Das Four Seasons (deine Heimatbasis) ist eine üppige Oase, die in auffälligem Kontrast zu den düsteren, industriellen Schauplätzen steht. Obwohl ich den gedämpften Kunststil nicht bevorzuge, ist er zumindest erzählerisch und thematisch gerechtfertigt. So oder so, Nine Sols ist ein Hingucker, und im Laufe des Spiels wirst du einige weniger düstere Orte erkunden, in denen du deine Feinde erledigen kannst.

Nine Sols ist ein gut gemachtes Spiel mit großartigem Platforming, exzellenten Kämpfen und einem starken visuellen Stil. Auch wenn ich an einigen Elementen zu knabbern habe, sind die Grundlagen des Spiels hervorragend. Das Gameplay ist einfach fantastisch, es sieht toll aus und webt die Zwischensequenzen geschickt in das Spielgeschehen ein. Red Candle Games hat hier wirklich seine kreative Bandbreite gezeigt, denn ihr erster Ausflug in das Metroidvania-Genre ist ein Triumph. Es steht außer Frage, dass Nine Sols einen überfüllten Markt betritt, aber selbst bei so viel Konkurrenz habe ich keinen Zweifel, dass es ein Publikum finden und seinen Platz unter den Titanen des Genres einnehmen wird. Die Qualität spricht für sich.

Neun Sols

Überprüft auf Steam Deck

Profis

• Geschickter, auf Parade ausgerichteter Kampf
• Ausgezeichnetes Platforming
• Die Zwischensequenzen sind dynamisch und gut implementiert

Nachteile

• Einige fragwürdige Zwischenbosse
• Der Text könnte besser sein