Maestro ist das beste Musikspiel, das keiner von Ihnen spielen wird

Ich habe mir eingeredet, dass ich für dieses Jahr keine neuen Spiele mehr kaufen werde. Der Nachholbedarf ist riesig. Ich habe erst ein paar Dutzend Stunden in Metaphor verbracht, was ein Satz ist, der impliziert, dass ich noch viel mehr Dutzende von Stunden vor mir habe. Das stimmt nämlich. Mit diesem Spiel, dem kommenden Alan Wake 2 DLC und allen guten Spielen, die ich in diesem Jahr noch nicht beendet habe – ein Hoch auf The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom! – bin ich voll und ganz auf neue Spiele eingestellt. Keine Spiele mehr! Und schon gar nicht werde ich sie mehr kaufen!

Als ich also eine E-Mail bekam, in der für ein Virtual-Reality-Rhythmusspiel namens Maestro geworben wurde, bei dem man wie Lydia Tár mit den Händen in der Luft wedelt, habe ich es sofort gekauft. Ich legte buchstäblich meinen Laptop weg, schnappte mir meine spezielle Nerd-VR-Brille, setzte mein Headset auf und ging in den Laden. Maestro könnte den Rekord für das schnellste Verhältnis zwischen „davon erfahren“ und „gekauft“ halten, das ich je hatte. Eigentlich stimmt das wahrscheinlich nicht, denn es gibt Spiele in meiner Steam-Bibliothek, von denen ich nicht einmal wusste, dass ich sie besitze, also wurden sie gekauft, bevor ich überhaupt davon erfuhr. Aber das ist nicht wichtig. Wichtig ist, dass Maestro mit der größte Spaß ist, den ich in diesem Jahr bei einem Videospiel hatte. Es ist eine wahre Freude. Es ist die reine Freude. Und weil es ausschließlich in VR ist, befürchte ich, dass niemand von euch es spielen wird.

Maestro in VR, nicht Maestro VR

Eine kurze Sache, bevor ich tiefer einsteige. Dieses Spiel heißt Maestro. Es ist auf Meta Quest und Steam erhältlich. Allerdings – wenn Sie dieses Spiel wollen! – ist es nicht Maestro VR auf Steam. Das ist ein anderes Spiel, und es hat gemischte Kritiken. Wenn ich Sie also durch die Gnade Gottes dazu bringe, dieses Spiel zu kaufen, denken Sie bitte daran: Einfach ‚Maestro‘ in großen, cartoonhaften Buchstaben. Habt ihr es? Maestro ist das VR-Spiel, von dem ich rede, Maestro VR ist nicht das Spiel, von dem ich rede. Ich weiß, ich weiß, das ist alles ein Durcheinander, aber ich bin nicht derjenige, der diese Dinge benennt.

Wie auch immer, ich habe die Grundidee des Spiels bereits beschrieben: Es ist ein Rhythmusspiel, bei dem du ein Orchester dirigierst. Kennst du das, wenn die schicke Person mit dem Taktstock winkt und auf die Leute zeigt? Das ist das Spiel! Wenn du schon einmal ein Rhythmusspiel gespielt hast, wirst du verstehen, wie das funktioniert. Maestro verwendet eigentlich keine Controller: Es erkennt deine Hände und steckt sie in hübsche Cartoon-Handschuhe. Im Spiel hältst du automatisch einen Taktstock, aber ich schlage vor, dass du im echten Leben etwas in die Hand nimmst, z. B. einen Marker. Glaub mir, es ist blöd, aber es hilft. Wie auch immer, der gesamte Spielablauf besteht – natürlich – aus der Bewegung deiner Hände. Die Stabhand trifft Pfeile auf eine Art und Weise, die an etwas wie Beat Saber erinnert. Die freie Hand wird für alles Mögliche verwendet, vom Schlagen eines zweiten Pfeils über das Zeigen auf Orchestermitglieder bis hin zum Erhöhen und Verringern der Intensität. All dies wird mit visuellen Signalen unterlegt, wie man es von einem Rhythmus-Spiel erwarten würde.

Ich hasse im Allgemeinen VR-Spiele, die keine Controller verwenden, weil meine Hände von Natur aus zittern und ich es lieber mag, ein physisches Gerät zu halten, als das Gefühl zu haben, dass ich zittere, während ich absolut nichts berühre (daher der Marker). Aber in Maestro macht es tatsächlich Sinn. Es ist einfacher, nur mit den Händen zu zeigen und zu winken und den Arm zu heben und zu senken. Der Controller wäre hier eher hinderlich. Sobald man das Tutorial hinter sich gebracht hat – und das macht auf wunderbare Weise Spaß – kann man Lieder auf verschiedenen Schwierigkeitsstufen spielen. Je mehr Songs Sie spielen, desto mehr schalten Sie frei, ebenso wie zusätzliche Kulissen und Kostüme – zum Beispiel die Möglichkeit, Ihr Orchester als französische Revolutionäre zu verkleiden. Das alles wird Ihnen bekannt vorkommen, wenn Sie das Genre bereits gespielt haben. Falls nicht: Rhythmusspiele! Es gibt sie!

Maestro hat den Geist von Guitar Hero

Was ich so sehr an Maestro liebe, ist, dass es das tut, was Guitar Hero damals tat: Es gibt dir das Gefühl, talentiert in etwas zu sein, in dem du absolut nicht talentiert bist. Aber es macht das auf eine Art und Weise, die die Abstraktion des Spiels so weit reduziert, dass man wirklich das Gefühl hat, dass man das Ding macht. Wenn Sie mich vor Maestro gefragt hätten, wie ein Dirigent seinen Job macht, hätte ich es wahrscheinlich vage beschreiben können. Jetzt, wo ich Maestro gespielt habe, kann ich es. definitiv es vage beschreiben. Weil das Spiel so intuitiv und reaktionsschnell ist, ist man sofort drin. Ich hüpfte und tanzte in meinem leeren Wohnzimmer und zeigte auf die Streicher, während ich mit der Hand zu den Sängern hochwinkte. Plötzlich verstand ich, warum Dirigenten so glücklich und aufgeregt aussehen. Das macht Spaß, Mann! Ich weiß nicht, warum Bugs Bunny versucht, es ihnen zu verderben!

Das ist die andere Sache. Wenn das nur ein gutes Rhythmusspiel wäre, wäre ich glücklich. Das ist mein Brot und Butter gegen die Depression. Sicher, die Songs hier sind größtenteils gemeinfreie Klassik- und Jazz-Standards, aber durch die Präsentation wirken sie frisch und nicht billig. Das Spiel wird von einem Mozart-ähnlichen Spinner namens Eric de Roch „moderiert“. Er erklärt Ihnen die Dinge und bietet Ihnen nach jeder Etappe Dinge wie Macarons und Champagnergläser an, die Sie von einem Tablett nehmen und auf den Boden werfen können, wenn Sie wollen. Er urteilt ein bisschen über dich, aber nachdem du vom Publikum mit stehenden Ovationen bedacht wurdest, weiß er, wer der Boss ist.

Ach ja, richtig! Es gibt ein Publikum! Vor jedem Lied kannst du dich umdrehen und dich verbeugen, wenn sie applaudieren. Bei den meisten Rhythmusspielen wählst du einen Song aus und wartest, bis er anfängt, richtig? Nicht hier, Mädchen! Im Land der Dirigenten warten die Musiker darauf, dass du das Lied beginnst. Nimm dir so viel Zeit, wie du willst, um von der Menge gelobt zu werden, bevor du anfängst. Du musst deinen Taktstock ein paar Mal auf den Notenständer schlagen. Du musst deine Hände hochheben. Und dann, wenn du bereit bist, kannst du mit dem Dirigieren beginnen. Wenn du erst einmal ein Gefühl dafür bekommen hast, geht es nahtlos und mit viel Freude.

Der Maestro schenkt dir deine Blumen

Selbst wenn man am Ende eines Liedes seine Punktzahl erfährt, fühlt sich das seltsam gut an. Wie ich schon sagte, gibt es ein Publikum. Wenn deine Musiker fertig sind, drehst du dich also um und verbeugst dich vor dem Publikum. Wenn sie dich lieben, werfen sie Rosen auf die Bühne – die du aufheben kannst – und du siehst, wie sie in den sozialen Medien darüber schreiben, wie toll du bist. Wenn sie dich hassen, weil du im Level durchgefallen bist, werfen sie mit Tomaten, als wärst du Fozzie Bear. Die können übrigens ein loses Glas oder eine Schüssel auf deinem Notenpult umwerfen, also sei vorsichtig. Es ist eigentlich egal, aber es ist eine nette Idee. Es gibt der ganzen Aufführung ein Gefühl für den Ort. Sie befinden sich in einem Opernhaus und dirigieren ein Orchester für ein Publikum. Es ist wie bei den Konzerten in Guitar Hero, nur dass man am Ende eines Liedes direkt in die toten Polygon-Äuglein schauen muss.

Das Problem ist natürlich, dass das alles in der virtuellen Realität stattfindet. Es ist eine Plattform, die ich liebe, aber auch eine Plattform, von der ich weiß, dass die Leute nicht jeden Tag eine Menge Spiele kaufen, wenn überhaupt. Außerdem kam diese Woche ein neues Arkham Batman-Spiel auf Meta Quest heraus – eines der wenigen Spiele, in das Meta anscheinend viel Geld gesteckt hat, um es zu zeigen und zu bewerben. Das Spiel sieht auch fantastisch aus! Es wird auch meine Vorgabe „keine neuen Spiele“ durchbrechen. Selbst auf dem kleineren Markt der virtuellen Realität ist Maestro also nicht annähernd das größte Spiel, das in den letzten Wochen erschienen ist. Das ist eine Schande. Denn es ist so gut und ich bin sowohl besorgt als auch enttäuscht, dass es nicht die Aufmerksamkeit bekommt, die es verdient. Das ist nicht die Schuld der Allgemeinheit, aber es ist trotzdem ein kleiner Wermutstropfen in der Realität. VR ist eine so großartige Plattform, und doch gehen so viele gute Spiele im Rauschen der seltenen Nutzung unter.

Aber Maestro macht einfach nur Spaß, Kumpel. Es hat keine tiefgründige Geschichte. Es hat kein wildes Gimmick. Es ist einfach ein sehr gut gemachtes Rhythmusspiel, bei dem ich das Gefühl hatte, ein professioneller Dirigent zu sein. Hin und wieder ist die Illusion perfekt. Das ist eine der größten Freuden, die ich je in einem Videospiel erlebt habe. Wenn Carmina Burana ein Crescendo erreicht, habe ich mit dem Kopf gewippt, auf die Geiger gezeigt und mich ganz allgemein zum Narren gemacht. Und vielleicht ist das ein weiterer Punkt: Zu viele Rhythmusspiele sind cool, und zu viele lassen einen cool aussehen, wenn man sie spielt. Ich bin froh, dass wir etwas haben, das mich wie einen großen alten Idioten aussehen lässt. Ich weiß, ich habe Bugs Bunny schon erwähnt, aber mein Körpertyp ist definitiv ‚frustrierter Musikdirigent‘.

Nein, Maestro ist kein Spiel, das die Headsets bewegen wird. Es ist kein Triple-A-System-Mover. Aber es ist ein fantastisches Virtual-Reality-Spiel und ein fantastisches Rhythmusspiel. Wenn Sie sich in diesem Venn-Diagramm der Fangemeinde befinden, sollten Sie dieses Spiel kaufen. Um es noch einmal zu betonen: Ich habe es auch nicht umsonst bekommen; da bin ich ganz bei Ihnen. Ich würde Ihnen nicht raten, es zu kaufen, wenn ich nicht denken würde, dass es mein Geld wert wäre. Wenn ich etwas sofort kaufe, wenn ich es sehe, bereue ich es normalerweise innerhalb weniger Stunden. Ich habe mich schon so oft selbst enttäuscht, weil ich ein zufälliges Spiel gekauft habe, das cool erschien. Aber Maestro – oh, Maestro – ist die Art von Virtual-Reality-Spiel, die geradezu danach schreit, an den Feiertagen Freunden und Verwandten gezeigt zu werden. Es ist die Art von Videospiel, bei dem man nicht nachdenken, strategisch vorgehen, weinen oder etwas erschaffen muss, sondern bei dem man einfach nur Spaß hat. Ich hoffe nur, dass es jemand anderes als ich spielt.