Im Jahr 2024 lehrt mich Cuphead immer noch Dinge über mich selbst

Am Wochenende haben mein Partner und ich uns ein wenig gelangweilt. Ich hatte die meiste Zeit des Samstags im Bett verbracht und Helldivers 2 gespielt, und wir wollten etwas gemeinsam unternehmen, das spannender war als einen Film zu schauen. Er schlug vor, ein Couch-Koop-Spiel zu kaufen, ein Genre, das heutzutage Mangelware ist, und der Titel, auf den wir uns schließlich einigten, war Cuphead.

Ich war ein wenig zögerlich – obwohl es von der Kritik für sein Gameplay, seinen Soundtrack und seinen Kunststil gelobt wurde, ist es auch ein unglaublich schwieriges Spiel. Ich hatte Angst, dass ich schlecht darin sein würde oder dass wir uns gegenseitig frustrieren würden und der Abend mit einer schlechten Note enden würde. Aber das haben wir nicht.

Cuphead kam 2017 auf den Markt, aber es ist gealtert wie guter Wein. Inspiriert vom wunderschönen Gummischlauch-Stil alter amerikanischer Animationsfilme, ist es immer noch ein Genuss, es anzusehen und zu spielen. Du schlüpfst in die Rolle von Cuphead und Mugman, zwei anthropomorphen Trinkgefäßen, die dummerweise dem Teufel ihre Seelen gegeben haben und nun „Seelenverträge“ von seinen flüchtigen Schuldnern einsammeln müssen, um ihre eigenen zu retten. Das Gameplay ist hauptsächlich eine Mischung aus Jump’n’Run und Schießerei. Es ist gnadenlos.

Wir haben Cuphead fast jeden Abend in die Hand genommen und uns in kurzen Schüben durch die Levels gekämpft. Ich bin kein geduldiger Mensch, deshalb hatte ich Cuphead bisher gemieden. Ich bin schnell frustriert, und es braucht nicht viel Reibung, bis ich ein Spiel komplett aufgegeben habe. Bei Cuphead dreht sich alles um Reibung, und ich kann mir vorstellen, dass ich innerhalb der ersten Stunde aus Wut aufgegeben hätte, wenn ich nicht mit meinem Partner gespielt hätte. Im Gegensatz dazu ist mein Partner ein Perfektionist. Er will alles richtig machen, auch wenn das bedeutet, sich stunden- oder tagelang den Kopf zu zerbrechen. Im Gegensatz zu mir gibt er nicht auf, sobald ein Spiel schwierig wird. Befriedigung ist für ihn Belohnung genug, während ich in der Regel mehr äußere Motivation brauche.

Wie erwartet, war ich sehr schnell frustriert. Ich werde zwar dafür bezahlt, über Videospiele zu schreiben, aber es kostet mich viel Mühe und Zeit, mich in ein Spiel hineinzufinden und meine Kampffähigkeiten zu perfektionieren, während mein Partner über schnelle Reflexe und eine bizarre Fähigkeit verfügt, in jedem kampforientierten Spiel, das er in die Hand nimmt, gut zu sein. Ich musste mich immer wieder entschuldigen – jedes Mal, wenn ich starb, musste er herüberspringen und meinen hämischen Geist parieren, bevor ich vom Bildschirm verschwand, damit wir gemeinsam weiterkämpfen konnten, was unseren Spielfluss störte. Ich fühlte mich wie eine Unannehmlichkeit, die nicht genug Schaden anrichtete, um zu rechtfertigen, wie oft ich in jedem Level gerettet werden musste.

Aber mein Partner war nie frustriert. Das ist der Sinn des Spiels, sagte er mir, nachdem ich mich zum dreißigsten Mal in dieser Nacht entschuldigt hatte. Ich rette dich, und du rettest mich, und wir machen den komischen Boss gemeinsam fertig. Er war glücklich mit mir zu spielen, trotz meines offensichtlichen Kompetenzproblems. Nimm dir Zeit, sagte er mir, konzentriere dich, präge dir die Angriffsmuster ein, und wir werden es schaffen.

Seine Geduld lehrte mich, meine eigene zu kultivieren. Ich lernte, meine Augen beim Spielen etwas zu entspannen, so dass ich mich plötzlich ganz auf meine eigene Figur konzentrieren konnte und alle Angriffe, die auf mich zukamen, auf einmal sah. Wir prägten uns Phasen und Feindbewegungen ein und lernten, mit dem Muskelgedächtnis durch die Level zu kommen. Wir begannen, uns gegenseitig verbale Hinweise zu geben – er erinnerte mich daran, wann ich springen und mich ducken sollte, und ich sagte „Jetzt!“, wenn es Zeit war, an einem Gegner vorbeizusprinten. Langsam aber sicher machten wir Fortschritte, und was noch wichtiger war, wir begannen, besser als Team zu spielen.

Cuphead hat mich daran erinnert, warum mein Partner mein bester Freund ist, aber es hat mich auch daran erinnert, dass die Dinge, die ich an ihm bewundere, auch an mir zu finden sind, solange ich mich mit meinem Unbehagen abfinde, anstatt es sofort zu verdrängen. Seine Geduld mit mir hat mich daran erinnert, dass ich auch mit mir selbst geduldig sein kann, denn es zahlt sich aus. Gestern Abend beendeten wir einen Run and Gun, an dem wir zwei Tage lang herumgefeilt hatten, und wir brachen beide vor Lachen und Erleichterung zusammen, warfen unsere Controller zu Boden und gaben uns die Hand. Ich fühlte mich wie in einem Rausch, was ungewöhnlich ist, weil ich so schnell aufgebe. Irgendwie hat mir Cuphead sieben Jahre nach der Veröffentlichung etwas in mir gezeigt, von dem ich nicht geglaubt habe, dass es da ist.

Cuphead

Cuphead ist ein von Studio MDHR entwickelter Shooter, der sowohl klassischen „Shmup“-Spielen als auch Jazz-Age-Cartoons huldigt. In der Rolle der titelgebenden Figur müssen Sie eine Reihe schwieriger Bosse besiegen. Ein zweiter Spieler kann im Koop-Modus in die Rolle von Mugman, Cupheads Bruder, schlüpfen.