Flappy Bird ist die Macarena der Spiele

Die Macarena. Du kennst sie. Du liebst sie. Okay, du wahrscheinlich nicht lieben aber du kennst ihn definitiv. Wenn du den Hands, Hands, Hips, Hips, Head, Head, Shimmy, Jump Dance nicht sofort kannst, kannst du ihn in einer Minute lernen, wenn du jemand anderem dabei zusiehst.

In letzter Zeit habe ich mir eine Menge von Todd in the Shadows Videos. Der YouTube-Video-Essayist (dessen Gimmick, wie der Name seines Kanals andeutet, darin besteht, dass er Monologe in Silhouette hält, während er an einem Klavier sitzt) hat ein paar langlaufende Serien, zu denen er immer wieder zurückkehrt. Mein Favorit ist Trainwreckords . in der Todd ein Album zerlegt, das so unüberlegt war, dass es die langfristige Karriere des Künstlers zum Scheitern brachte. Aber Todd macht auch eine Serie namens One Hit Wonderland, in der er Künstler mit einem wirklich großen Song analysiert, ihre Versuche untersucht, daran anzuknüpfen, und sich fragt, ob sie mehr Erfolg verdient hätten.

Vor kurzem bin ich auf Todds 2022 Video zu Macarena wo er den Song, der einen weltweiten Tanzwahn auslöste, als „das größte One-Hit-Wonder aller Zeiten“ bezeichnete. Er verdiente diesen Titel zum Teil deshalb, weil seine Schöpfer völlig unfähig waren, einen brauchbaren Nachfolger zu schaffen. Los Del Rio, das spanische Duo aus Andalusien, das hinter dem Song steht, hatte schon vor Macarena jahrzehntelang gearbeitet und auch in den Jahrzehnten danach nicht aufgegeben, konnte aber nie auch nur annähernd an ihren großen Hit anknüpfen.

Ich frage mich: Gibt es einen Macarena für Spiele? Gibt es einen Spielehit, der sich so elementar anfühlt wie die Macarena, ein Spiel, das so allgegenwärtig ist, dass es sich anfühlt, als habe es schon immer existiert? Gibt es einen Spielehit, der eine so große kulturelle Reichweite hat, dass jeder, egal welchen Alters und welcher Herkunft, weiß, was es ist? Und vor allem: Gibt es einen interaktiven Hit, der die Welt so sehr erobert hat und von einem Entwickler entwickelt wurde, der es nie geschafft hat, daran anzuknüpfen?

Spiele, die sich anfühlen, als hätte es sie schon immer gegeben

Tetris ist das Beispiel, das hier am besten passt, als ob einer seiner Blöcke an seinen Platz fallen würde. Es gibt Spiele, bei denen man das Gefühl hat, dass sie nie entstanden wären, wenn ihr Schöpfer sie nicht unter genau den richtigen Umständen entwickelt hätte.

Es ist wie beim Basketball. Einen Ball durch einen Reifen zu schießen ist ein ziemlich natürlicher menschlicher Drang – wie die Tatsache beweist, dass indigene mesoamerikanische Völker schon Hunderte von Jahren (mindestens) ein Ballspiel mit einem ähnlichen Ziel spielten, bevor James Naismith jemals einen Pfirsichkorb in die Hand nahm.

Das Ziel von Tetris ist so einfach – Reihen von Blöcken bilden, bis sie verschwinden -, dass es seltsam erscheint, dass Alexey Pajitnov es erfinden musste. Es scheint, als hätte jemand anderes mit ein paar Jahren mehr das gleiche Spiel entwickelt. Manche Ideen fühlen sich so an, als ob sie im Äther existieren und eine Person gesegnet genug ist, sie herauszupflücken und ihnen eine Form zu geben.

Spiele, die jeder gespielt hat

Der Macarena hat alle erreicht. In dem Video von Todd in the Shadows legt er Wert darauf, dass zufällige Personen jeden Alters, Geschlechts und jeder Ethnie die Macarena tanzen. Er schließt das Video mit hintereinander geschalteten, kontextlosen Clips von zufälligen Personen, realen und fiktiven, die sich an dem Spaß beteiligen. Oprah, die Simpsons, Sportmaskottchen, der Hawaiian Punch Kid, Biz Markie, die Animaniacs – sie alle haben es getan.

Es war ein Tanz, den alte Leute auf der Hochzeit ihrer Enkel tanzen konnten und den junge Leute im Club tanzen konnten. In dieser Hinsicht erinnert es mich sehr an Wii Sports. Mein Vater (der 40 Jahre älter ist als ich) und ich haben ähnlich viel von der bewegungsgesteuerten Spielesammlung gespielt, und er hat sich sogar für andere Wii-Golfspiele interessiert. Vor ein oder zwei Jahren habe ich die Fortsetzung, Wii Sports Resort, mit meinen Schwiegereltern gespielt. In den späten 2000er- und 2010er-Jahren war es üblich, dass Wiis in Pflegeheimen aufgestellt wurden. Die Bewegungssteuerung und die extrem einfache Tastenanordnung der Wiimote machten es möglich, dass jeder mitmachen konnte.

Spiele, die trotz der Eroberung der Welt von den Entwicklern nie weiterverfolgt wurden

Und hier finden wir die wahrhaftigste Macarena, die das Gaming je hatte. Im Mai 2013 lud Dong Nguyen Flappy Bird in den App Store hoch. Anfangs war es kein großer Erfolg, was den langsamen Aufbau der „Macarena“ widerspiegelt. Einen ähnlichen Auftrieb erhielt Flappy Bird, als PewDiePie fast ein Jahr nach der Veröffentlichung ein Let’s Play hochlud, in dem er die Erfahrung machte, die wir alle mit Flappy Bird gemacht haben, als wir es zum ersten Mal spielten: Er starb tonnenweise und ärgerte sich darüber, wie schlecht sich der Vogel steuern ließ.

Trotz des Titels des Videos „FLAPPY BIRD – DON’T PLAY THIS GAME“ begann jeder das Spiel zu spielen. Es war sehr beliebt, aber nur für kurze Zeit. Nguyen bekam ein schlechtes Gewissen, weil das Spiel zu süchtig machte – was sich heute seltsam anhört, da es keine Mikrotransaktionen gab – und zog es aus dem Verkauf. Wer Flappy Bird danach noch spielen wollte, musste ein altes Telefon mit dem Spiel finden oder eine der vielen, vielen Nachahmungen spielen, die in den digitalen Stores für iOS und Android herumschwirrten. Das seltsamste, das ich damals gefunden habe, hieß Flappy Granny und ersetzte den kultigen Vogel durch eine alte Frau, die durch die Luft flattert.

Keines dieser Phänomene fängt perfekt ein, was die Macarena für die Kultur bedeutet. Seine Allgegenwärtigkeit, seine Anziehungskraft für alle Altersgruppen, seine Eintagsfliegen-Natur. Aber ich denke, Flappy Bird kommt der Bewegung am nächsten.