Dreamcore war meine erste schreckliche Erfahrung des Jahres

Liminalräume sind Übergangsbereiche (Flure, Hinterzimmer, Treppenhäuser usw.) oder längst verlassene Orte, die Gefühle von Nostalgie, Beunruhigung oder Traumhaftigkeit hervorrufen.

Es kann ein Ort aus dem täglichen Leben sein, wie die Treppe in Ihrer Wohnung, Ihr Büro, eine Schule, ein Krankenhaus oder sogar Ihre eigene Nachbarschaft, aber ansonsten ohne Leben. Es sind keine Lebewesen zu finden, und man hat das Gefühl, dass etwas nicht stimmt.

Entwickelt vom Studio Montraluz, Dreamcore ist ein Horrorspiel, das auf dieser viralen Prämisse basiert. In einem visuellen VHS-Found-Footage-Stil erkundest du Szenarien, die auf den ersten Blick normal erscheinen mögen, aber mit jeder Minute, die verstreicht, wirst du an deinen eigenen Vorstellungen vom Gewöhnlichen und Alltäglichen zweifeln.

Tauche deine Zehen in die onirischen Gewässer

Dreampools, eines der beiden Levels, die zum Start verfügbar sind, findet in einem scheinbar überdachten Schwimmbad statt. Du kommst vom Ausgang einer blauen Rutsche, ohne Informationen darüber, wer du bist, wo du bist oder was du zu tun hast. Bevor man in das Level einsteigt, erscheint eine kurze Meldung, die besagt: „Erforsche die Umgebung nur mit Neugier. Geduld und Beobachtung sind der Schlüssel“, ist Ihr einziger Hinweis.

Ich beginne meine Reise, indem ich mich umschaue und Wände, Dächer, Böden und Säulen aus kleinen weißen Quadraten sehe. In meiner linken Ecke steht eine Pflanze, während der einzige Weg, der mir zur Verfügung steht, auf der rechten Seite zu finden ist. Ich spiele damit, wie weit ich sehen kann, denn meine Spielfigur scheint eine Kamera zu benutzen, mit der ich rein- und rauszoomen kann. Meine Schritte klingen auch irgendwie komisch, als gäbe es eine Verzögerung zwischen der Bewegung und dem Geräusch, das sie abgeben sollten, während ich mich beim Laufen ungewöhnlich schwer fühle. Irgendwo ertönt angenehme Musik, aber ich kann die Quelle nicht finden. Nichts fühlt sich richtig an.

Als ich die erste Treppe hinuntergehe, liegt das erste Becken vor mir. Es ist nicht sehr tief, wahrscheinlich reicht es mir nicht einmal bis zu den Knien. Ich gehe etwas langsamer, da ich hier nicht sprinten kann. Wahrscheinlich nicht der beste Ort, um vor etwas wegzulaufen, wenn ich wirklich nicht allein an diesem seltsamen Ort bin.

Außerhalb des Wassers sehe ich auf der rechten Seite eine offene Tür mit einem einfachen Schild an der Seite: „Hinweis: Taschenlampe wird hier benötigt“. Ich wage ein paar Schritte hinein, bevor ich von absoluter Dunkelheit eingehüllt werde. „Vielleicht später“, sage ich zu mir selbst, bevor ich mich umdrehe und weiter erkunde, woher ich gekommen bin.

Lächelnde Gesichter sind (nicht) deine Freunde

Die angenehme Musik beginnt leichter zu klingen. Es gibt ein konstantes statisches Geräusch, das nicht zu laut ist, um zu stören, aber laut genug, um mich ständig daran denken zu lassen. Jede neue Kammer zeigt dieselben weißen Wände mit neuen Formen und Größen, manchmal mit mehr Becken, und ich beginne mich zu fragen, ob die Pflanzen, die ich immer wieder sehe, jedes Mal genau dasselbe Modell sind oder ob sie Variationen haben, die ich nicht wahrnehmen kann.

Eine Tür führt in eine scheinbare Sackgasse, mit Geländern, über die ich nicht springen kann. Als ich näher komme und hinunterschaue, sehe ich eine Gruppe riesiger gelber lächelnder Gesichter, wie man sie vor Jahrzehnten an seinen Schlüsselanhängern befestigt hat. Leider kann ich nichts mit ihnen anfangen, also kehre ich wieder dorthin zurück, von wo ich gekommen bin.

Ein paar Minuten später stelle ich fest, dass fast jeder Raum, den ich finde, mehr als einen möglichen Weg hat, und jedes Mal, wenn ich einen nehme, komme ich nicht mehr in den vorherigen Raum zurück. Ich beginne mich zu fragen, wie lang dieser Ort ist, und habe die leise Sorge, dass sich der Weg jedes Mal ändert, wenn ich einen Raum verlasse. Passt sich das Spiel an meine Entscheidungen an? Ist das wirklich ein Ort, an den ich entkommen kann? Warum habe ich das Gefühl, dass ich beobachtet werde?

Einige besondere Räume erregen meine Aufmerksamkeit. Es gibt einen riesigen Raum mit Löchern in einer unzugänglichen Wand, die an unterirdische Gräber erinnern. Eine lange Treppe führt zu einer Tür mit einem lächelnden Gesicht, das sich plötzlich entfernt, als ich näher komme. Weitere verschiedenfarbige Dias erscheinen, als ich sie am wenigsten erwarte – woher kommen sie? Die riesigen lächelnden Gesichter beginnen überall zu erscheinen. Manchmal schauen sie mich direkt an.

Endlich, ein (kleines) Licht am Ende des Tunnels

Ich finde eine Taschenlampe, die auf einem Tisch in einem schwach beleuchteten Raum steht. Sie zeigt auf eine gezeichnete Tür an der Wand, auf der ein Warnschild steht. Vielleicht ist es die gleiche Tür wie am Anfang? Leider habe ich keine Ahnung, wie ich zurückkehren kann, also suche ich weiter nach neuen Wegen. Aber erst, als ich die Taschenlampe einschalte und in einer Ecke des Raumes ein weiteres lächelndes Gesicht entdecke, das zuvor von der Dunkelheit verdeckt war. Ich lasse es sein und gehe weiter.

Es kommt mir vor, als würde ich schon seit einer Stunde durch die Traumpfade navigieren, aber ich traue mich nicht, auf die Uhr zu schauen. Langsam habe ich das Gefühl, dass ich nicht da bin, weder im Spiel noch in meinem Wohnzimmer.

An einem Punkt entdecke ich eine gefühlt endlose Treppe. Ich beginne hinabzusteigen und es dauert Minuten, bis ich die andere Seite erreiche. Dies ist eindeutig ein neuer Bereich, denn die zuvor hellen Räume sind nun in Dunkelheit getaucht. Auch meine Taschenlampe hilft mir nicht weiter. Die Pflanzen sind verschwunden, jetzt sehe ich perfekte Betonkugeln, die zusammengesetzt sind und eine Art Marmorschneemann simulieren.

Ich fange an, ein neues Geräusch zu hören, kann aber die Quelle nicht lokalisieren. Es fühlt sich an, als ob jemand alle paar Sekunden einen Knopf berührt. Mein Kopf sagt mir, dass ich aufhören soll zu spielen, aber ich mache weiter. Riesige Tümpel, die längsten dunklen Gänge, die ich bisher gesehen habe, und Räume, die ich nicht auf Anhieb begreifen kann, sind meine üblichen Landschaften. Ich bin mir sicher, dass irgendjemand oder irgendetwas auftauchen und mir den Schreck meines Lebens einjagen wird. Es ist alles ein bisschen zu viel, bis ich anfange, auf einem Weg mit mehreren Etagen zu laufen, die an den Seiten einen freien Fall in eine Grube zu haben scheinen, aber auch ein grünes Licht, das den Ausgang in einer unteren Etage anzeigt.

Ich berechne schnell, wohin ich gehen muss, steige einige Stockwerke hinab, benutze Leitern und laufe über endlose Wasserlachen, die ich nicht mehr ertragen kann. Das Geräusch, wenn jemand einen Knopf drückt, kommt immer näher. Ich sehe die Ausgangstür, aber sie führt in einen weiteren riesigen Raum voller Wasser, an dessen Ende ein kleines Licht ist. Schließlich sehe ich einen Aufzug – was zum Teufel hat der hier zu suchen? – und ich entkomme meinem aquatischen Albtraum.

Nachdem ich den Abspann gesehen habe und zum Hauptmenü zurückgekehrt bin, stelle ich fest, dass es ein weiteres Szenario namens „Eternal Suburbia“ gibt. Es scheint ein Gebiet voller kleiner Häuser auf einer Wiese zu sein, das mich an das klassische Thema von Windows XP erinnert. „Vielleicht ist das hier gar nicht so schlecht“, sage ich laut, bevor ich die Konsole ausschalte und Feierabend mache.

Obwohl sie schon seit langem erforscht werden, sind Grenzräume nach wie vor ein Thema, das viele Menschen interessiert und ihnen Rätsel aufgibt. Es gibt keine eindeutige Antwort auf die Frage, was sie so anziehend macht, oder warum manche in ihnen eine Quelle der Erleichterung und Ruhe finden, während andere, wie ich, ein existenzielles Grauen empfinden, wenn sie durch diese Bereiche gehen. Wenn ihr herausfinden wollt, ob das etwas für euch ist, könnt ihr eine kostenlose Demo von Dreamcore auf Steam ausprobieren.