Die Enthüllung von SteamWorld Heist 2 ist eine weitere Erinnerung daran, dass es nichts Vergleichbares zu SteamWorld gibt

Ich war sowohl erfreut als auch schockiert, als ich die Ankündigung von SteamWorld Heist 2 auf der Nintendo Indie World Showcase diese Woche sah. Erfreut, weil ich SteamWorld liebe und ich hoffe, dass Image & Form in der Lage ist, für immer neue Spiele in diesem Universum zu entwickeln. Schockiert, weil SteamWorld Build nicht nur erst vor ein paar Monaten veröffentlicht wurde, sondern auch ein kommerzieller Misserfolg für das Studio gewesen zu sein scheint.

Wenn Game Developer im Februar berichtete dass Thunderful 20 Prozent seiner Mitarbeiter entlässt und ein Projekt namens SteamWorld Headhunter auf Eis legte, erwartete ich, dass dies das Ende der SteamWorld-Serie sein würde. Aber während Entscheidungen, die das Leben von Hunderten von Mitarbeitern beeinflussen, in einer Sekunde getroffen werden können, dauert die Entwicklung von Spielen Jahre. SteamWorld Heist 2 erscheint im August dieses Jahres, und ich hoffe, dass es nicht das letzte Spiel ist.

Es ist schwierig, mit anzusehen, wie ein Großteil der Spieleindustrie unter dem Gewicht schlechter finanzieller Entscheidungen und pandemischer Überinvestitionen zusammenbricht, aber SteamWorld liegt mir besonders am Herzen. Ich habe diese Spiele schon immer geliebt, und ich denke, dass sie etwas Besonderes und Einzigartiges darstellen, das wir nicht verlieren wollen. Ich habe SteamWorld Dig mindestens vier Mal von Anfang bis Ende auf meinem 3DS gespielt, und SteamWorld Dig 2 war das erste Spiel, das ich auf meine Switch heruntergeladen habe.

SteamWorld Heist und SteamWorld Quest gehörten in den Jahren, in denen sie herauskamen, zu meinen Lieblingsspielen, und auch wenn der letztjährige Lite-City-Builder SteamWorld Build bei mir nicht so gut ankam, schätze ich doch, dass Thunderful versucht hat, etwas Neues zu machen und einem unerforschten Genre seinen Stempel aufzudrücken.

Das war schon immer das Besondere an SteamWorld – jedes Spiel kommt aus einem völlig anderen Genre. Das ursprüngliche SteamWorld Tower Defense wurde von SteamWorld Dig abgelöst, einer völlig neuen Interpretation des Metroidvania. SteamWorld Heist sorgte für Abwechslung, indem es XCOM und Worms zu einem einzigartigen rundenbasierten Taktikspiel kombinierte, und SteamWorld Quest bot mit seiner klassischen Fantasy-RPG-Geschichte und dem kartenbasierten Kampf einen weiteren Genrebrecher.

Es war unglaublich mutig von Thunderful, für jeden neuen Teil der Serie zwischen verschiedenen Genres zu springen. Anstatt wie die meisten Studios die Fans eines bestimmten Spielgenres zu umwerben, vertraute das Unternehmen darauf, dass die SteamWorld-Fans mitkommen und eine große Vielfalt an Spielen erleben würden. Lange Zeit hat sich dieses Spiel ausgezahlt, bis vor kurzem, als es nicht mehr funktionierte.

Das letztjährige SteamWorld Build war kein Hit. Es hat zwar eine sehr positive Bewertung auf Steam, aber es scheint, dass die Leute einfach nicht so sehr an einem SteamWorld City Builder interessiert sind. Das könnte an der Lücke zwischen den Veröffentlichungen liegen (seit SteamWorld Quest sind vier Jahre vergangen), oder es könnte daran liegen, dass Martin Walfisz, CEO von Thunderful, schlug vor ein schlechtes Genre für die Switch, wo die SteamWorld-Spiele am besten laufen. Auf jeden Fall sollte ein Spiel, das in einer so erfolgreichen Serie wie SteamWorld nur mäßig abschneidet, für einen so etablierten Publisher wie Thunderful keine Katastrophe sein, aber das scheint die Realität der Spiele im Jahr 2024 zu sein.

Ich freue mich sehr auf SteamWorld Heist 2 in diesem Jahr, obwohl Fortsetzungen das Uninteressanteste sind, was diese Serie machen kann. Heist 2 ist zurück unter dem ursprünglichen Image & Form-Entwicklungs- und Publishing-Label – das Thunderful in den 1990er Jahren mitgegründet und 2020 in Thunderful Development integriert hat -, was ein gutes Zeichen dafür sein könnte, dass sich das Studio nach dem 2021 erscheinenden, abgeleiteten Action-Adventure The Gunk wieder auf die Franchise konzentriert.

SteamWorld ist eine Serie, die es verdient, zu leben, zu wachsen und mit jedem neuen Teil weiter mit neuen Genres und Ideen zu experimentieren, auch wenn einige weniger erfolgreich sind als andere. Da die Budgets in die Höhe schießen und die Studios sich weiter konsolidieren, brauchen wir Risikoträger wie SteamWorld, um weiterhin neue Wege zu beschreiten. Aber wir brauchen auch Verlage, die nicht aufgeben, nur weil sie eine Niederlage hinnehmen mussten.