Der Herr der Ringe: Gollum Review: Dürftige Gaben

Gollum ist eine bedauernswerte Kreatur. Nicht gänzlich böse, aber definitiv nicht nett, ist sein Schicksal auf grausame Weise mit dem des Rings verbunden, dessen Hingabe ihn von Mordor zur Berghöhle und wieder zurück zwingt. Die wohl interessanteste Figur in Tolkiens Herr der Ringe-Büchern wird von vielen sofort mit Andy Serkis‘ szenenfüllender Mo-Cap-Darstellung in Peter Jacksons Trilogie in Verbindung gebracht. Aber es ist höchste Zeit, dass die Kreatur eine neue Chance bekommt.

Der Herr der Ringe wird aus der Perspektive von Frodo erzählt, und Gollum wird auch als solcher charakterisiert. Aber wie wäre es, seinen Geist zu bewohnen, zu wissen, was in ihm vorgeht, wenn er zwischen Smeagol, dem armen Proto-Hobbit, der vor all den Jahren über Saurons Schatz gestolpert ist, und Gollum, der Persönlichkeit, die in der Nähe des Rings aus seinem Inneren hervortritt, kämpft? Wenn Der Herr der Ringe: Gollum irgendetwas zu bedeuten hat, wäre es wirklich verdammt langweilig.

Gollum (das Spiel) wirkt aus der Zeit gefallen. Die Grafik ist veraltet, und obwohl ich nichts gegen den stilisierten Ansatz hätte, anstatt „realistische“ Orks auf Kosten einer interessanteren Mechanik zu erschaffen, sind die Gesichtsanimationen verzerrt, die Texturen flach und die Physik unrealistisch. Gollums Beine hängen starr, wenn er sich an einen Balken klammert, sein Haar fällt ihm regelmäßig durch die Stirn, und manchmal bewegt sich die gesamte untere Hälfte seines Gesichts statt nur der Mund, wobei der Ton erst Sekunden später einsetzt.

Die Pannen hören damit nicht auf. Wir wurden angewiesen, die Gollum-Haar-Simulation zu deaktivieren (ja, das ist eine echte Einstellung und ja, sie sollte rechtzeitig zum Start gepatcht werden), damit das Spiel auf der PS5 richtig läuft, ich bin mehrfach in Wände und Rampen gefallen, was mich dazu zwang, ganze Kapitel neu zu starten, um voranzukommen, und das Springen von Leitern führte oft zu Kollisionen mit der Decke und Gollum fiel in den Tod. Letzteres ist weniger ein Glitch als vielmehr ein Designfehler: Wenn der Spieler aus einer bestimmten Höhe springen soll, muss die Spielfigur den Sprung auch tatsächlich von dem Punkt aus ausführen können, an dem sie dazu aufgefordert wird.

Sie würden all das verzeihen, wenn es wenigstens eine starke, auf Tolkien basierende Geschichte gäbe, die Sie durchziehen würde, oder? Ich hasse es, der Überbringer schlechter Nachrichten zu sein, aber die Geschichte von Gollum basiert auf ein paar weggeworfenen Zeilen aus „Der Herr der Ringe“, und das merkt man. Es gibt keine erzählerische Spannung, die erste Hälfte des Spiels dreht sich einfach nur um die „Flucht aus Mordor“, etwas, von dem wir bereits wissen, dass Gollum es getan hat, und das in keiner sinnvollen Weise weiter ausgeführt wird. Zu Beginn war ich hoffnungsvoll, denn es gibt eine nette Rahmenhandlung, als Gandalf Gollum befragt, aber daraus wird nichts. Wir fliehen nicht mehr vor den grauen Wänden und der roten Lava eines übertriebenen Mordors, sondern vor dem (zugegebenermaßen visuell interessanteren) Gefängnis in Thranduils Hallen.

Das Spiel ist mechanisch ebenso langweilig wie ästhetisch. Die Stealth-Missionen sind ebenso veraltet wie die Charakteranimationen und zwingen Sie zu vielen Eskortaufgaben und zum Verstecken in den Schatten. Steine zu werfen, um Wachen abzulenken, war schon vor einem Jahrzehnt nicht mehr innovativ oder interessant. Das Platforming ist ähnlich archaisch: klettern Sie die Wand hoch, die ein bestimmtes Muster hat, springen Sie von einem Abschnitt zum anderen, schwingen Sie sich von günstig platzierten Balken, Sie wissen, wie es geht. Es war nur dann eine Herausforderung, wenn ein Abschnitt nicht wie erwartet funktionierte, ein Problem, das durch die Tatsache verschärft wurde, dass man zu Beginn eines Levels einen langen Kameraschwenk über den genauen Weg gezeigt bekommt, den man nehmen muss. Es gibt keine alternativen Wege und nur wenige interessante Ereignisse.

Gollums Entscheidungen sind der interessanteste Teil des Spiels, aber nur, weil es an anderer Stelle an Qualität mangelt, und nicht, weil es an sich positiv ist. Es gibt eine grundsätzliche Trennung zwischen den Entscheidungen von Smeagol und Gollum, die darauf hinauslaufen, entweder nett oder böse zu sein. Teilen Sie Ihre magere Portion Madenbrot oder behalten Sie sie für sich. Verpfeife deine Verbündeten, die dir bei einem Fluchtversuch geholfen haben, oder lege einen fiesen Ork-Gefangenen rein. Du kannst es dir vorstellen. Ich habe versucht, so oft wie möglich als Sméagol zu spielen und mich nur dann auf Gollum-Territorium zu begeben, wenn es absolut notwendig war – um das Leben eines Verbündeten zu retten und so weiter. Es war jedoch immer leicht, die andere Hälfte von Gollums Gehirn zu überreden, mit Dialogoptionen, die an die Quizfragen des Harry Potter-Sortierhutes erinnerten, bei denen man nach Slytherin versetzt wurde, wenn man sagte, man würde einen Hauselfen ermorden. Das Festhalten an einer Persönlichkeit schien wenig Einfluss auf zukünftige Entscheidungen zu haben, aber wenn das Spiel irgendwie Spaß machen würde, würde ich es noch einmal spielen, um die alternativen Konsequenzen zu sehen. Das tut es aber nicht, also werde ich es nicht tun.

Es gibt nicht einmal viel für eingefleischte LotR-Fans. Das Innenleben von Mordor zu sehen, hört sich lustig an, aber in Wirklichkeit ist es langweilig, weil die meisten Dinge aus Gründen des Gameplays eingefügt wurden. Willst du sehen, wie sich Orks zanken und die Machtkämpfe von Saurons leitenden Angestellten ausgefochten werden? Nein, du hütest wütendes Vieh, weil wir ein Minispiel brauchten. Der einzige Moment, der sich wie für die Fans gemacht anfühlt, nämlich das Besteigen der vielgelobten Kriegsmaschine Grond, geht zu weit in die andere Richtung und wird zu seichtem Fan-Service. Ich bin mir sicher, dass das Sindarin erstklassig ist – ich bin ein Lorehound, kein Linguist – aber das Beste für Tolkien-Fans ist das Glossar, auf das man vom Hauptmenü aus zugreifen kann und das vieles im Spiel kontextualisiert. Aber nein, der Gürtel von Melian ist kein physisches Objekt.

Gollum ist kein gutes Spiel, aber es hat durchaus seine Momente. Ich habe echte Panik verspürt, als die Nazgul in der Anfangsphase immer näher kamen, nur um dann festzustellen, dass dies die Szene war, in der Gollum gefangen genommen wurde und es keine Möglichkeit zur Flucht gab. Während viele aufregende Szenen, in denen es um gefällte Bestien und Ähnliches geht, nur in Zwischensequenzen zu sehen sind, wurde hier die Angst, die Gollum empfand, gut eingefangen. Leider ist das so ziemlich das Einzige, was ich während des gesamten Spiels empfunden habe. Gollums Charakterisierung ist dürftig und man wird das Spiel mit genau denselben Gefühlen für Tolkiens bedauernswerte Kreatur beenden, mit denen man es begonnen hat. Es gibt mehr Positives – auch die Charakterdesigns sind phänomenale Interpretationen von Tolkiens Beschreibungen, und die gruselige Volkshorror-Vibes der Mirkwood-Elben ist inspiriert – aber sie sind zu wenige und weit entfernt, um dieses langweilige Spiel zu retten.

Wertung: 1,5/5. Ein Exemplar von Der Herr der Ringe: Gollum wurde vom Verlag zur Verfügung gestellt.