Das Jahr 2024 war für die Indies ein absolutes Spitzenjahr

Das Jahr neigt sich dem Ende zu, und wenn ich auf 2024 zurückblicke, ist es verlockend, über die Spiele nachzudenken, die wir nicht bekommen haben. Wir haben kein episches, innovatives Open-World-Spiel wie Tears of the Kingdom bekommen. Wir haben kein weiteres umfangreiches RPG bekommen, das mit Baldur’s Gate 3 konkurrieren kann. Wir haben kein Grand Theft Auto 6 bekommen.

Die Triple-A-Spiele, die herauskamen, waren in der Regel ziemlich gut, aber keine Meisterwerke, an die wir uns noch Jahre später erinnern werden. Das Jahr 2023 war schon immer schwer zu schlagen, und 2025 wird die größte Spieleinführung des Jahrzehnts werden. Angesichts der Schließung von Studios wie Arkane und Tango Gameworks und der Entlassungen bei vielen anderen Entwicklern fällt es schwer, diesen Mangel an groß angelegten Projekten nicht als ein Problem zu sehen, das die Branche selbst verursacht hat.

Indie-Entwickler im Jahr 2024 aufgestiegen

Aber wo es 2024 an spielverändernden Triple-A-Titeln gefehlt hat, hat es hat von einer absoluten Flut von Indie-Veröffentlichungen profitiert, von denen einige Dinge tun, die ich noch nie zuvor gesehen habe, und von denen einige die Nostalgie auf eine Art und Weise festnageln, wie es nur die ästhetische Freiheit der Indies erlaubt.

Ich habe diesen das Jahr bestimmenden Trend erstmals im Mai festgestellt. Innerhalb weniger Wochen kamen die Indie-Titel Animal Well, Lorelei and the Laser Eyes, Indika, 1000xRESIST, Crow Country und Little Kitty, Big City auf den Markt und erhielten allesamt gute Kritiken. Ich habe mich langsam durch diesen Haufen durchgearbeitet, und alle, die ich gespielt habe, haben mir gefallen.

Crow Country ist ein großartiges Beispiel dafür, dass Indies in der Lage sind, Nostalgie auf eine Art und Weise zu vermitteln, wie es Big-Budget-Tri-A-Spiele nicht können. Es sieht genauso aus wie ein Resident Evil-Spiel aus den 90ern, komplett mit der isometrischen Kamera aus der PS1-Ära, aber die Steuerung wurde für ein modernes Publikum aktualisiert. Es ist ein riesiger Survival-Horror-Spaß mit einem meiner Lieblingsenden in einem Spiel in diesem Jahr. Animal Well arbeitet in der gleichen Art und Weise, indem es mit einer einfachen pixeligen Ästhetik den Geist der Metroidvanias der 90er Jahre heraufbeschwört, aber mit versteckten modernen Tiefen. Indika stellt pixelige und polygonale Grafiken in einer Weise nebeneinander, die an die Verwendung von Schwarz-Weiß und Farbe im Film erinnert.

Einer meiner persönlichen Favoriten aus dem Jahr 2024, Celeste 64: Fragments of the Mountain, übernimmt die Charaktere aus dem Original-Plattformer-Hit der Entwickler, versetzt sie in eine Umgebung, die von N64-Plattformern inspiriert ist, und stellt sie vor Herausforderungen, die direkt aus Super Mario Sunshine stammen. Diese Spiele greifen auf die Vergangenheit zurück, um eine frische, neue Zukunft zu finden.

Die Mischung aus Alt und Neu ist Innovation

Die meisten erfolgreichen Spiele basieren auf der Weiterentwicklung bewährter Ideen, und das war auch bei einem der ersten großen Indie-Erfolge des Jahres, Balatro, der Fall. Das erfolgreiche Spiel kombinierte Poker mit Roguelike-Mechanismen, um etwas Einzigartiges zu schaffen. Palworld kombinierte Pokémon und Survival-Spiele (mit vielleicht ein bisschen zu viel Pokémon in der Suppe), um etwas zu schaffen, das bei den Fans ankam, die Game Freaks knarzige Design-Entscheidungen leid waren. Harold Halibut, das einzigartigste ästhetische Erlebnis, das das Medium im Jahr 2024 zu bieten hat, erreicht diese Frische, indem es zum ersten Mal jahrhundertealte Stop-Motion-Techniken in Spiele einbringt. Anger Foot, das trotz der Bemühungen von Astro Bot immer noch auf meinem GOTY-Platz verweilt, fühlt sich neu an, kombiniert aber die NickToon-Ästhetik der 90er Jahre mit der durch Neon White und Ghostrunner populär gewordenen Speedrunning-Shooter-Mechanik.

Indies, wie auch Triple-A-Spiele, sind zwangsläufig abgeleitet, denn das ist alles. Spiele kommen nicht aus dem Nichts, sie werden von Menschen gemacht. Kein Kunstwerk ist ohne Einfluss. Aber während diese Einflüsse Triple-A-Spiele gebremst haben – wie der Misserfolg der Live-Service-Trendjäger Suicide Squad: Kill the Justice League“ und ‚Concord‘ gezeigt hat, hat das Verfolgen ihrer Interessen die Indie-Entwickler dazu gebracht, Spiele zu entwickeln, die sich völlig neu anfühlen. Nie war es klarer, dass Triple-A sich an Indie-Spielen orientieren und inspirieren lassen muss, nicht umgekehrt.