ChainStaff ist der urkomischste Brutal Shoot 'Em Up Ever
Als ich das erste Mal den titelgebenden ChainStaff auf ein Alienmaul richtete und beobachtete, wie die Waffe den rosa Panzer durchbohrte, auf der anderen Seite explodierte und die Kreatur wie einen blutgefüllten Ballon platzen ließ, wusste ich, dass dieses Spiel etwas Besonderes ist. ChainStaff ist eines dieser Spiele, die komplett auf einer einzigen, sehr befriedigenden Mechanik aufbauen, in diesem Fall einem riesigen Speer, den man auflädt und auf alles schleudert, was sich bewegt. Das Ergebnis eines gut gezielten Wurfs ist immer unglaublich befriedigend, so sehr, dass man leicht vergisst, dass man auch ein absolut tödliches Maschinengewehr zur Verfügung hat.
ChainStaffs Solo-Entwickler Nathan Fouts (auch bekannt als Mommy’s Best Games, ein hochkarätiger Studioname) hat viel Erfahrung im Entwerfen interessanter Waffen. Zu seinem Lebenslauf gehören der durchgeknallte 2D-Shooter Serious Sam Double D XXL, Ratchet & Clank: Tools of Destruction und, was vielleicht am wichtigsten ist, Resistance: Fall of Man, wo er als Waffendesigner fungierte. Fouts hat seine jahrzehntelange Erfahrung und Leidenschaft für Retro-Shooter in ChainStaff eingebracht, und das Ergebnis ist etwas, das sich authentisch retro und überraschend genreübergreifend anfühlt.
Man braucht nur ein paar Minuten, um den Tonfall des Spiels zu verstehen: eine launige, übertriebene Anspielung auf brutale Side-Scroller wie Contra und Metal Slug sowie auf die Sci-Fi-Satire Starship Troopers. Inmitten einer außerirdischen Invasion auf der Erde durch eine Ethnie von Über-Käfer-Aliens namens Star Spores spielen Sie einen Soldaten, dem ein parasitäres Alien an den Kopf gesetzt wurde. Jetzt führst du einen Ein-Mann-Alien-Krieg gegen die Invasoren, bewaffnet mit der Stärke und den Fähigkeiten, die dir der Parasit verleiht – Kettenstab inklusive.
Der ChainStaff ist zwar in erster Linie ein Speer, aber das ist bei weitem nicht sein einziger Verwendungszweck. Du kannst auch das Ende abschießen und dich an jeder beliebigen Oberfläche festhalten, was nützlich ist, um sich zu bewegen, Geschossen auszuweichen und Gegner zu flankieren. Trifft der Speer auf etwas anderes als einen Gegner, wird er zu einem starren Pfahl, mit dem du dich vor eindringendem Schaden schützen kannst. Du kannst den Stab auch wie eine Leiter hochklettern, um höher zu gelangen, oder dich in die perfekte Position bringen, um die Schwachstelle eines Feindes zu treffen. Wenn man den Stab in eine Gefahr hineinwirft, z. B. in das offene Maul eines Monsters oder in den Spalt unter dem Fuß einer Kreatur, wird er zu einer Stütze, die die Gefahr aufhält. Ich habe nur eine halbe Stunde gespielt, daher kann ich nicht sagen, wozu der Kettenstab noch fähig ist.
Das Schweizer Armeemesser-ähnliche Werkzeug der Waffe verleiht dem Kampf so viel Tiefe und Problemlösung. Während eines Bosskampfes gegen eine skelettartige, drachenähnliche Kreatur warf ich den Stab in das Maul des Monsters, um seine Zähne zu brechen und das baumelnde Fleischknäuel in seinem Hals anzugreifen. Aber sein Kopf war so groß, dass ich von außen keine freie Sicht auf seine Kehle hatte, also kletterte ich, nachdem ich ihm einige Zähne ausgeschlagen hatte, in sein offenes Maul und benutzte den Stab als Stütze, um es offen zu halten, während ich Kugeln in das außerirdische Äquivalent eines Gaumenzäpfchens abfeuerte. Es ist einer der frühesten Bosskämpfe des Spiels und scheint perfekt dafür geeignet zu sein, zu zeigen, was für eine coole und vielseitige Waffe der Kettenstab ist.
Wie die Spiele, die es inspiriert haben, kann ChainStaff brutal schwierig sein. Mit nur einem Schild, das dich schützt, bin ich oft gestorben, als ich die Seile (oder Ketten, wenn du so willst) lernen wollte. Aber das Spiel ist mehr als nur eine Hommage. Es enthält eine Reihe von Verzweigungen, die Fouts als Metroidvania-ähnlich beschreibt, sowie ein Bioshock-ähnliches Moralsystem, das bestimmt, auf welche Fähigkeiten und welchen Spielstil man Zugriff hat, und das sich auch auf die Geschichte auswirkt. Im Laufe des Spiels treffen Sie auf gestrandete Soldaten und haben die Möglichkeit, sie zu retten oder sich den Wünschen des Aliens hinzugeben und sie zu konsumieren, wodurch Sie neue Alien-Fähigkeiten erhalten und Ihr Schicksal verändert wird. Es klingt sehr nach Prey, was so ziemlich die beste Empfehlung ist, die ich einem Spiel geben kann.
Für ein seitwärts scrollendes Shoot ‚em up ist ChainStaff ein beeindruckend großes Abenteuer. Die Vielfalt und das Ausmaß der Feinde, die ich in nur einer halben Stunde zu Gesicht bekam, vermittelten den Eindruck, dass dieses Spiel immer wieder für Überraschungen sorgen wird. Einer meiner Lieblingsmomente war, als ich auf eine riesige schlafende Bestie stieß, die mir den Weg versperrte. Plötzlich öffnete es seine Augen, und ich dachte, ich hätte einen heftigen Kampf vor mir. Gerade als es so aussah, als würde sich das Monster vom Boden abheben, bewegte sich der Augapfel selbst von dem Ding weg und offenbarte, dass der gesamte Körper nur Hintergrund war und mein wirklicher Feind nur ein fliegender Augapfel. Ich erledigte ihn mit einem gezielten Wurf des Kettenstabs, lachte und ließ ihn zum nächsten dummen, überraschenden und haarsträubenden Moment weiterziehen. Und dem nächsten, und dem nächsten, und dem nächsten.
