Braid, Anniversary Edition Review – Zurückspulen, um vorwärts zu kommen

In den 15 Jahren seit seiner Veröffentlichung hat Braid eine große Rolle in der Indie-Games-Szene gespielt. Als eines der ersten kleinen Spiele, die in der Xbox Live Arcade-Ära große Erfolge feierten, erwarb es sich den Ruf als das Sex, Lügen und Videotape der Videospiele und trug dazu bei, eine neue Ära für das Medium einzuläuten, so wie das klassische Drama den Startschuss für die unabhängige Kinoexplosion der 90er Jahre gab.

Mit Mario in die vierte Dimension

Auf den ersten Blick ist Braid – ein kurzer 2D-Plattformer, den man an einem Nachmittag durchspielen kann – ein seltsames Spiel, das einen so langen Schatten wirft. Du läufst von links nach rechts, springst auf Monster, die im Grunde Goombas mit abgefeilten Seriennummern sind, und am Ende jedes Levels erfährst du, dass deine Prinzessin in einem anderen Schloss ist. So weit, so Jump Up, Super Star.

Es sieht zwar aus wie 2D-Mario, spielt sich aber wie 4D-Mario. Die Hauptmechanik von Braid und die Innovation, die es zu einem Indie-Hit machte, als es noch keine Indie-Hits gab, war die Rückspulmechanik. Jede Aktion, die du durchführst, kann rückgängig gemacht werden, indem du eine Taste gedrückt hältst. Wenn du sie lange genug drückst, springt Tim, der Anzug tragende Protagonist, der aussieht wie Mario, wenn er Philosophie studiert hätte, an den Anfang des Levels zurück. Aber diese Rückspulfunktion dient nicht nur dazu, Fehler rückgängig zu machen, wie es z. B. in einem Digital Eclipse-Remaster der Fall wäre, das ein altes Spiel verzeihender machen soll. In Braid ist die Rückspulfunktion der Motor hinter jedem Rätsel.

Und diese Rätsel sind, im Großen und Ganzen, fantastisch. Das Spiel ist in fünf große Welten aufgeteilt, und jede hat eine eigene Interpretation der Rückspulfunktion. In einer läuft die Zeit vorwärts, wenn man nach rechts geht, und rückwärts, wenn man nach links geht. In einer anderen wird durch das Zurückspulen ein Doppelgänger deines Charakters erstellt, der die Aktionen wiederholt, die du vor dem Zurückspulen ausgeführt hast. Jede Welt bietet eine neue Variante dieser Mechanik, die in schnellem Tempo neue Ideen einführt und dich dazu bringt, neue Fähigkeiten zu erlernen, die die Grenzen deines Verständnisses testen. Es gab Momente, in denen ich ratlos war, aber jedes Mal, wenn ich ein Handbuch zu Rate zog, bewunderte ich die Spielmechanik noch mehr. Ich dachte eher: „Oh, das ist wirklich cool“, als dass ich dachte: „Wie soll man das nur jemals herausfinden!“

Die Geschichte ist ein bisschen daneben. Bis zu den letzten Momenten des Spiels wird die Geschichte ausschließlich durch Bücher auf Sockeln vermittelt. Man geht zu ihnen hin, liest ein bisschen selbstbewusst esoterischen Text über Tim, seine Freundin und die Prinzessin und geht dann weiter in den Level, in dem der eigentliche Spaß beginnt. Darüber kann man leicht hinwegsehen, aber das Spiel fühlt sich an, als ob es zwischen einer brillanten Spielmechanik und einer mittelmäßigen Geschichte hin- und hergerissen wäre.

All das galt für das ursprüngliche Spiel, und es gilt auch hier. Die Anniversary Edition fügt eine Menge hinzu, aber vielleicht nicht so, wie man es erwarten würde. Grafisch fühlt sich das Remaster eher wie ein Schritt zur Seite als ein Schritt nach oben an; weniger wie eine Verbesserung, sondern eher wie eine leicht veränderte Interpretation des ursprünglichen Kunststils. Ich habe den Großteil des Spiels mit aktivierter Grafikaktualisierung durchgespielt, weil sie für mehr Details sorgt. Aber es gab auch viele Momente, in denen ich immer wieder hin- und herschalten musste, um zu erkennen, was was ist. Es gibt auch einen neuen Soundtrack, und ich hatte ein ähnlich zwiespältiges Gefühl bei der Aktualisierung.

Neuerungen bei den Funktionen hinter den Kulissen

Der eigentliche Inhalt der Anniversary Edition hat nichts mit dem Originalspiel zu tun. Nein, das Verkaufsargument ist der neue Kommentar, der mehr als ein Dutzend Stunden Diskussion über jeden Aspekt des Spiels und einen Haufen neuer Levels bietet, die es zu erkunden gilt, während man sie aufdeckt. Zum Zeitpunkt des Schreibens habe ich mir erst etwa vier Stunden davon angehört, aber ich bin zutiefst beeindruckt, wie gründlich er ist. Es gibt spezielle Bereiche für Design, Programmierung, Grafik und Sound. & Musik, so dass man zwischen den einzelnen Ebenen hin- und herspringen kann, während man bei einem Thema bleibt. Man kann aber auch einfach den Kommentar für den Durchgang einschalten und ganz normal durch das Grundspiel gehen, während man auf die Kommentar-Knotenpunkte stößt. Im Knotenpunkt, von dem aus du all diese Bereiche betrittst, gibt es einen leeren Rahmen, wie die, die du im Laufe des Spiels mit Puzzleteilen füllst, was darauf hindeutet, dass es neue Teile zu finden und zusammenzusetzen gibt, wenn du die Levels spielst, die den Kommentar enthalten.

Braid Original (links) und Jubiläumsausgabe (rechts)

Das Kronjuwel des Kommentars sind die alternativen Versionen der Level, die er eröffnet. In einem Bereich beschrieb Blow, wie er den Level jetzt gestaltet hätte, und es erschien ein Portal, das es mir ermöglichte, diese Version des Levels jetzt zu spielen. In einem anderen Bereich erläuterte Blow die Iteration, die zur Implementierung eines Rätsels in das Spiel führte, und ein Portal materialisierte sich, um mich zu einem Level zu bringen, in dem ich alle drei Versionen des Rätsels ausprobieren konnte. Das ist weit mehr Arbeit, als man von einem Entwickler für die Neuauflage eines alten Spiels erwarten kann. Es ist ein Traum für große Braid-Fans, aber auch eine riesige Ressource für jeden Studenten der Spieleentwicklung.

Ironischerweise ist es gerade die starke Beteiligung von Blow, die die Anniversary Edition für einige Spieler weniger attraktiv macht. Obwohl er seit zwei Jahrzehnten eine wichtige Figur in der Indie-Szene ist, hat Blow in den sozialen Medien zunehmend einige ziemlich befremdliche Meinungen geäußert. Er hat erklärt, dass er denkt COVID wurde in einem Labor entwickelt, dass er plant, Konferenzen zu boykottieren, bei denen Redner wegen ihrer Meinung ausgeladen werden, und bezeichnet dies als Absagekultur und hat einmal getwittert, Frauen seien von Natur aus weniger am Programmieren interessiert sind als Männer. Er ist ein kluger Kopf in seinem Fachgebiet, wie die Einblicke in den Kommentaren und die brillanten Rätsel beweisen, die Braid über die Zeit gebracht haben. Aber das macht die Bereiche, in denen er sich geirrt hat, nur noch deutlicher. Braid, Anniversary Edition ist kein Fall, bei dem ich empfehlen kann, „die Kunst vom Künstler zu trennen“, denn die Dinge, die es so lohnenswert machen, stammen von Blows Beteiligung. Und fairerweise muss ich sagen, dass ich in den Stunden der Kommentare, die ich mir angehört habe, nichts gehört habe, was mein Erlebnis beeinträchtigt hat.

Letztendlich kann man sich, wenn man Braid mag, kaum eine bessere, gründlichere und liebevollere Neuauflage des Originalspiels vorstellen. Obwohl ich das Hauptspiel relativ schnell durchgespielt habe, werde ich noch viele Stunden lang die Geheimnisse der Kommentar-Levels lüften und dabei eine Menge mehr über das Medium lernen, das ich liebe.

Braid

Rezensiert auf PS5.

Profis

• Brillante Rätsel.
• Unglaublich gründlicher Kommentar, der seine eigenen Geheimnisse verbirgt.

Nachteile

• Die Geschichte ist wenig überzeugend und schlecht mit dem Gameplay integriert.
• Über den Schöpfer Jonathan Blow kann man geteilter Meinung sein, und er ist hier sehr präsent.