Nicht jedes Spiel muss „Grenzen überschreiten“, Hellblade

Hellblade 2 hat schon lange auf sich warten lassen. Das Original wurde 2017 gelobt und schien eine solide Grundlage zu sein, auf der man aufbauen konnte. Es war ein wenig kurz und vielleicht an einigen Stellen zu präskriptiv oder zu sehr auf Tropen angewiesen, aber es war ein gutes Spiel. Für ein relativ kleines Studio war Hellblade: Senua’s Sacrifice sowohl grafisch als auch qualitativ beeindruckend, und die Fortsetzung hätte es als komfortables Sprungbrett nutzen können. Sechs Jahre später warten wir immer noch, und jetzt heißt es, das Spiel werde die Grenzen der Gesichtsanimation „verschieben“. Meine Frage ist: „Warum?“.

Ich habe nichts gegen Ehrgeiz. Kunst sollte danach streben, Grenzen zu verschieben. Aber im Fall von Hellblade geht es um Gesichtsanimationen – weniger Kunst, mehr Technik. Das wirkt mehr wie Eitelkeit als alles andere, und in einer Branche mit aufgeblähten Budgets und enormen Entwicklungszeiten bin ich mir nicht sicher, ob das jemandem hilft. Das erste Hellblade war zehn Stunden lang, und das war gut so. Ich erwarte, dass die Fortsetzung die doppelte, vielleicht sogar fast die dreifache Spielzeit haben wird. Aber wenn es noch länger dauert, ist es kein Hellblade mehr, sondern nur noch ein generisches Triple-A-Spiel, bei dem die Größe wichtiger ist als die Art, wie man es nutzt.

Das ist ein schwieriger Grat, auf dem man wandelt. Keiner von uns hat Hellblade 2 gespielt, also gibt es kein Endprodukt, auf das wir unsere Meinung stützen können. Alles, was wir gesehen haben, ist ein vertikaler Schnitt bei den Game Awards 2021, der einen nahtlosen Übergang zwischen Cutscene und Gameplay vorgab, aber kein HUD oder andere Markierungen hatte, auf die ein Spieler reagieren würde, und der am Ende falsch wirkte. Beeindruckend, aber falsch.

Hier kommt also die Grenze ins Spiel – dies ist Ninja Theorys Baby, und es liegt am Studio, wie es es genau aufbaut. Für den Rest von uns liegt der Beweis im Spiel selbst. Und ich beschwere mich nur ungern über die langen Entwicklungszyklen einzelner Spiele, denn das fördert nur das Gedränge. Aber in der gesamten Branche dauern die Spiele immer länger und kosten immer mehr Geld, und das ist nicht tragbar. Hellblade wurde als Indie-Spiel positioniert, das das Aussehen und das Gameplay eines Triple-A-Spiels hatte, aber ohne das Fett – in dieser Hinsicht ist es ähnlich wie Stray. Jetzt, mit der Investition von Microsoft im Rücken, befürchte ich, dass Hellblade 2 nur ein Triple-A-Spiel mit dem Fett sein wird, und ich glaube nicht, dass es die sechsjährige Wartezeit wert ist, nur um mehr Fetch-Quests zu haben.

Und dann ist da noch das Thema, das wir gerade behandeln – die grenzwertigen Gesichtsanimationen. Ehrlich gesagt, meine Liebe, wen kümmert das schon? Es kommt mir so vor, als ob jeder versucht, die Technologie so weit zu treiben, wie es nur geht, und das Publikum wird immer wieder enttäuscht. Schnellere Ladezeiten sind toll, aber Ghost of Tsushima könnte das auf der PS4 schaffen. Nichts hat in dieser Generation den goldenen Standard gesetzt, und ich glaube auch nicht, dass ein Spiel, das für die Xbox Series S entwickelt wurde, das schaffen wird.

Senua’s Saga Hellblade 2 Gameplay-Enthüllung mit Senua gegen Troll

Selbst wenn das der Fall ist, sehen Gesichter in Spielen gut aus. Auf höchstem Niveau tun sie das schon seit ein paar Jahren. Ich bin mir sicher, dass sie sich immer verbessern können, aber warum strebt niemand nach einem grenzüberschreitenden Gameplay, immersiven Welten oder einem Spielerlebnis? Warum ist es so, dass, wenn Spiele damit prahlen, woran sie arbeiten, es in der Regel auf Technik hinausläuft, die den durchschnittlichen Spieler nicht interessiert?

Lasst euch Zeit und es ist fertig, wenn es fertig ist und so weiter, aber wenn Hellblade 2 versuchen würde, Hellblade 2 zu sein und nicht Hellblade: Ragnarok zu sein, hätte es nicht sechs Jahre gedauert und wäre wesentlich billiger zu machen gewesen. Es läuft darauf hinaus, dass Hellblade schon immer peinlich war, wie das Privatschulkind mit einem Stipendium, das nicht will, dass seine Freunde wissen, dass seine Mutter kellnert. Beim ersten Mal nannte es sich selbst ein „unabhängiges Triple-A“, und jetzt will es diese Bezeichnung unbedingt loswerden.

Hellblade 2 gehört immer noch zu den Spielen, auf die ich mich am meisten freue, weil ich den ersten Teil sehr schätze, und ich bin gespannt, was das erhöhte Budget und die längere Entwicklungszeit gebracht haben. Ich hoffe nur, dass es immer noch ein Hellblade-Spiel ist und nicht der Versuch von Xbox, Sonys prestigeträchtigen Exklusivtiteln hinterherzujagen, in dem Irrglauben, dass der Grund, warum Spieler The Last of Us Part 2 lieben, die Gesichtsanimationen sind.