Zehn Jahre später ist „Monsters University“ immer noch der wichtigste Film für mich

Diese Woche vor zehn Jahren brachte Pixar Monsters University heraus. Der Film ist das Prequel zum Klassiker Monsters Inc. aus dem Jahr 2001 und begleitet Mike und Sulley auf ihrem Weg zur MU, wo sie sich von Rivalen zu engen Freunden entwickeln. Im Laufe der Jahre hat sich Monsters University in der unteren Hälfte der Pixar-Filmografie eingefunden und steht Schulter an Schulter mit Filmen wie Vorwärts, Der gute Dinosaurier und, so wie es aussieht, Elemental.

Ich will nicht behaupten, dass „Monsters University“ ein verstecktes Juwel ist und dass jeder, der nicht über das schräge Tempo und die inkonsistente Besetzung hinwegsehen konnte, ein Narr ist, aber zehn Jahre später ist er für mich immer noch einer der wichtigsten Filme. Trotz all seiner Schwächen ist der Einfluss, den Monsters University auf mich hat, immens.

Als Monsters University 2013 in die Kinos kam, war ich selbst gerade dabei, mein Studium zu beginnen. Es sollte eine der aufregendsten Zeiten in deinem Leben sein, in der du zum ersten Mal deine Unabhängigkeit entdeckst, neue Freunde findest und neue Dinge ausprobierst. Von Erstsemesterpartys über Kneipentouren bis hin zu Vereinen wird die „Universitätserfahrung“ oft als wichtiger angepriesen als das, was man in seinem eigentlichen Studiengang lernt.

So war es bei mir nicht. Ich hatte die besten Absichten, aber am Ende der ersten Woche dachte ich schon daran, das Studium abzubrechen. Der Kurs war in Ordnung und ich hatte keine akademischen Probleme, aber ich war überfordert, einsam und fühlte mich wie ein absoluter Versager, wenn es um die andere Seite der Uni ging – den Teil, von dem die Leute regelmäßig sagen, er sei die „beste Zeit deines Lebens“. Dann kam Monsters University.

Wenn Menschen gestresst sind, greifen sie oft auf Nostalgie zurück, um Trost zu finden. Bei mir war es Disney. Wenn ich nicht gelernt habe, habe ich mir den gesamten Disney-Katalog angesehen. Das hatte zwar den schrecklichen Nebeneffekt, dass ich bis heute ein großer Disney-Erwachsener bin, aber irgendwann habe ich mich bis zu Monsters University durchgearbeitet. Obwohl der Gedanke, einen Film über genau das zu sehen, was das größte Problem in meinem Leben war, seltsam erscheint, wurde er sofort zu einem Trost.

Monsters University spielt mit den großen Tropen des amerikanischen College-Films – es gibt Burschenschaften und Schwesternschaften, Rush-Wochen, Zwischenprüfungen, Sportteams, Cheerleader, Bierpong und wilde Partys. Es wird alles gezeigt, und es wurde für mich zu einer Art Ersatz für die „Studentenerfahrung“.

Ich griff auf die pittoreske Idee der MU zurück, was eine Universität sein sollte. Mike Wazowksi war auch kein Partylöwe und hatte Probleme, sich anzupassen, und er bekam das, was ich als „ideale“ Erfahrung ansah – es ging nicht darum, dass ich als Studentin schlecht war und mich mehr anstrengen musste, sondern darum, dass meine Universität nicht die Monsters University war. War das ein gesunder Bewältigungsmechanismus? Auf keinen Fall, aber es war der Rettungsring, der mich trotzdem durch mein erstes Jahr brachte.

Der einfache Eskapismus ist jedoch nur ein Teil der Geschichte. Wenn es so einfach wäre, hätte ich fast sieben Jahre nach meinem Abschluss nicht so viele Sulley-Memorabilien, wie ich erwähnen möchte. Trotz der hübschen College-Campusse und der farbenfrohen Rush-Week-Szenen hat Monsters University eine der realistischsten und zugleich beruhigendsten Kernbotschaften aller Pixar-Filme: Scheitern ist unvermeidlich.

Es klingt pessimistisch, aber in Monsters University werden ständig Menschen gezeigt, die scheitern. Mike scheitert daran, ein Erschrecker zu werden, und Sulley scheitert daran, dem Namen seiner Familie gerecht zu werden, und beide werden am Ende mit unerfüllten Träumen von der Monster University verwiesen. Randall scheitert daran, sich in Roar Omega Roar einzufügen, und selbst Dean Hardscrabble scheitert als Lehrerin, da die vielversprechendsten Scarers in der Geschichte ihrer Schule unbemerkt bleiben, bis sie sie von der Schule verweisen muss. Das Scheitern ist unvermeidlich, aber es dient auch als Grundlage für das Wachstum dieser Figuren.

Am deutlichsten sehen wir das natürlich bei Mike und Sulley. Sulley findet Vertrauen in seine eigenen Fähigkeiten, frei von den Erwartungen seiner Familie. Zur Zeit von Monsters Inc. ist er immer noch der Weltklasse-Schrecker, den seine Familie aus ihm machen wollte, aber er ist bescheidener und sympathischer. Mike schafft es nie, ein Erschrecker zu werden, aber er wird ein erstklassiger Assistent des Erschreckers und hilft schließlich sogar, die gesamte Firma Monsters Inc. zu leiten.

Man könnte sogar argumentieren, dass es sich um ein Prequel zu Monsters Inc. handelt und es daher auch um das Scheitern geht. Die ganze Gesellschaft von Monsters University verehrt Angstmacher, nur um dann in Monsters Inc. das Erschrecken überflüssig zu machen mit der Entdeckung, dass Lachen eine viel bessere Kraftquelle ist als Schreien. Es sind nicht nur die Charaktere, die scheitern und wachsen – in der gesamten Serie muss die gesamte Monstergesellschaft ihr Scheitern eingestehen und sich neuen, besseren Dingen zuwenden.

Zu Beginn meines zweiten Studienjahres hatte der Eskapismus, den Monsters University vermittelte, nachgelassen, und ich war fest entschlossen, das Studium einfach ganz abzubrechen. Alle anderen hatten sich an die Routine des Studentenlebens gewöhnt, und ich hatte immer noch das Gefühl, unterzugehen. Ich war in meinem Traumstudiengang, ich hatte gute Noten, aber ich fühlte mich immer noch total elend. Mir wurde klar, dass ich als Studentin nicht versagt hatte, sondern gescheitert war. Vergangenheitsform. Und genau wie Mike und Sulley war das Einzige, was ich jetzt tun konnte, etwas anderes zu versuchen.

Meine zahllosen Wiederholungen von Monsters University hatten mir eingebläut, dass Mike und Sulley nach ihrem Scheitern glücklich waren, und ich könnte es auch sein, wenn ich es einfach akzeptieren würde. Anstatt die Schule abzubrechen, fing ich einfach wieder an. Ich wechselte den Kurs von meinem Traumkurs zu einem, den ich nie in Betracht gezogen hatte, und begann mein erstes Jahr zum zweiten Mal. Ich hatte zwar nie wirklich den Dreh raus, wie es ist, Studentin zu sein, aber ich hatte das ganze Konzept der „Studentenerfahrung“ hinter mir gelassen und war frei, den Studiengang nach meinen eigenen Vorstellungen zu genießen, ohne die Erwartungen und den Gruppenzwang, die mich beim ersten Mal belastet hatten.

Im Laufe der Jahre habe ich mir Monsters University immer seltener angeschaut. Ich habe nicht mehr das „Bedürfnis“, mir den Film so anzusehen, wie ich es früher tat, als ich am Tiefpunkt war. Sulley ist jedoch meine Lieblingsfigur geblieben. Auch wenn es für einen 29-Jährigen vielleicht unangenehm klingt, aber wenn ich mir meine Sulley-Merchandise-Sammlung ansehe, fühle ich mich glücklich und gelassen, und ich glaube nicht, dass ich dem jemals entwachsen werde.

Monsters University ist ein ganz guter Film. Es ist kein Film, über den die meisten Leute in den letzten zehn Jahren viel nachgedacht haben, aber er ist auch kein völliger Reinfall. Aber für mich macht seine Botschaft, keine Angst vor dem Scheitern zu haben, den Film zu einem Film, der es wert ist, dass man sich einen Moment Zeit nimmt, um ihn all diese Jahre später zu würdigen.