Wir müssen erst später im Entwicklungszyklus von den Spielen hören

Als Fable im Juli 2020 zum ersten Mal angekündigt wurde, war nur sehr wenig darüber bekannt, und anscheinend war auch nur sehr wenig getan worden. Erst im Dezember 2020 wurde ein leitender Autor eingestellt, und im Januar 2022 wurde ein Narrative Designer eingestellt. Erst in dieser Woche, im Juni 2023, wurde uns auf der Xbox Games Showcase der erste Ingame-Trailer von Fable gezeigt. Zuvor hatten die Fans befürchtet, dass das Spiel aufgrund der langen Wartezeit zwischen den Updates komplett eingestellt worden war – und das ist natürlich kein Einzelfall.

Was mich persönlich am meisten schmerzt, ist das Remake von Star Wars: Knights of the Old Republic, das auf dem Playstation Showcase für 2021 angekündigt wurde, jetzt aber in der Entwicklungshölle zu stecken scheint – ich bezweifle, dass es jemals erscheinen wird, und wenn das der Fall ist, hätte ich lieber überhaupt nichts von einem Remake gehört. Star Wars: Eclipse, das bei den Game Awards ebenfalls für 2021 angekündigt wurde, wird wahrscheinlich nicht in den nächsten Jahren erscheinen, wenn überhaupt. Skull and Bones wurde vor sage und schreibe sechs Jahren angekündigt und ist bis heute noch nicht erschienen. Cyberpunk 2077 wurde 2012 angekündigt und erschien 2020. Ubisoft kündigte Avatar: Frontiers of Pandora im Jahr 2017 an, das im Dezember 2023 erscheinen soll. The Elder Scrolls 6 wurde 2018 angekündigt, und man kann nicht sagen, wie lange es bis zur Veröffentlichung dauern wird, da Bethesda an Starfield gearbeitet hat. Ich könnte weitermachen.

Ich verstehe schon. Viele dieser Spiele wurden vor der Pandemie angekündigt, die die Entwicklungszyklen, die ohnehin schon länger wurden, unterbrochen hat. Große Projekte, insbesondere große Triple-A-Spiele, werden immer komplexer, da die Entwickler mit der Technologie und den Erwartungen der Spieler Schritt halten müssen. Die Spieler verlangen nach größeren Spielen, besserer Grafik, höheren Bildraten, Raytracing und mehr, und die Entwickler müssen mehr tun und mehr ausgeben, um sie zufrieden zu stellen. Es ist unhaltbar, dass sich die Trends in der Branche immer weiter in diese Richtung bewegen, aber solange wir das nicht einsehen, werden die Entwickler weiterhin nach immer größeren und besseren technologischen Errungenschaften streben. Das wird noch mehr Zeit in Anspruch nehmen.

Aber müssen wir wirklich alle von Projekten hören, bevor sie überhaupt begonnen haben? So früh im Entwicklungszyklus gibt es kaum etwas, worauf man aufbauen kann, und immer wieder werden Projekte in der Anfangsphase abgebrochen. Es gibt keine Möglichkeit zu sagen, wann ein Spiel fertiggestellt wird, oder in vielen Fällen, ob es überhaupt fertiggestellt wird. Tatsache ist, dass es unmöglich ist, einen Entwicklungszeitraum von fünf Jahren zu planen und diesen auch einzuhalten – der Versuch, dies zu tun, führt zu Knappheit und Elend. Projekte werden verlängert. Zeit geht durch unvermeidliche Probleme verloren, und es ist unmöglich, sie zurückzugewinnen. Es ist auch irreführend, große Spiele für künftige Konsolen anzukündigen, obwohl man weiß, dass sie die Verkaufszahlen in die Höhe treiben werden, das eigene Spiel aber vielleicht gar nicht auf diese Konsole kommt. Zum Beispiel könnte die Ankündigung von Metroid Prime 4 im Jahr 2017 die Verkäufe der Nintendo Switch angekurbelt haben, aber wenn es erst für die Switch 2 erscheint, könnten die Verbraucher das Gefühl haben, betrogen worden zu sein.

Ich höre viel lieber zum ersten Mal von einem Spiel, wenn ich weiß, dass es nicht viermal verschoben wird, bevor es die Verbraucher erreicht, wenn es uns überhaupt erreicht. Das ist enttäuschend für Spieler, die sich auf künftige Projekte freuen, und es ist schädlich für die Entwickler, die wirklich nur ihr Bestes tun, um ein umfangreiches, mehrjähriges Projekt zu managen. Während des Xbox Games Showcase war ich so begeistert, als ich zum ersten Mal von Spielen hörte und wusste, dass sie innerhalb eines Jahres erscheinen würden, wie Armored Core 6 und Like A Dragon: Unendlicher Reichtum. Ich würde mich nicht mehr darauf freuen, diese Spiele zu spielen, wenn sie sechs Jahre zuvor vorgestellt worden wären. Monate vor der Veröffentlichung ist perfekt, um dem Hype genug Zeit zu geben, sich aufzubauen. Jahre führen nur zu Frustration.

Ich bitte dich, erzähl mir nichts von einem Spiel, bevor es nicht fast fertig ist. Zumindest keine beschissenen Filmtrailer, die unmöglich das Endprodukt widerspiegeln können, weil der Endpunkt so weit in der Zukunft liegt – ich würde lieber mehr frühes Gameplay, Works-in-Progress und Early-Access-Spiele sehen. Anstatt uns zu sagen, dass etwas bald auf den Markt kommt, wir aber auf unbestimmte Zeit warten müssen, können wir stattdessen den Entwicklungsprozess entmystifizieren und dem Publikum echte Updates geben. Was auch immer es ist, ich will keine Trailer mehr, die ein Jahr in der Entwicklung sind. Ich kann die Schmerzen eines weiteren KOTOR-Remakes nicht ertragen.