Wie würde Persona sogar in einem College aussehen?

Worte von Bobby Houston.

Persona hat immer einen besonderen Platz in meinem Herzen gehabt. Mein Einstieg in die Serie war Persona 3 im Jahr 2008. Bis heute habe ich selten so ein Gefühl der Begeisterung erlebt wie beim ersten Durchspielen dieses Spiels. Die Geschichte, die Charaktere und der grenzenlose Stil haben mich in ihren Bann gezogen. Ich schreibe den Komponisten des Spiels, Shoji Meguro und Lotus Juice, häufig als treibende Faktoren zu, die mich dazu ermutigt haben, mich auf neue Musikgenres einzulassen. Vor allem aber habe ich dieses Spiel während einer entscheidenden Zeit in meinem Leben durchgespielt.

Ich glaube, ich bin nicht der Einzige, der sagt, dass meine ersten Jahre in der Highschool nicht die besten waren. Persona 3 vermittelte mir die Highschool-Erfahrung, die ich suchte: eine unzerbrechliche Freundesgruppe, Teenager-Unsinn und all die Freude, die damit einhergeht. Wir haben uns zwar nicht in den Kopf geschossen und in der Mitternachtsstunde uralte Dämonen beschworen, aber ich werde diese Zeit trotzdem immer in Ehren halten. Dann wurde ich erwachsen, wie jeder andere auch, irgendwann.

Wie es scheint, ist auch sein Publikum erwachsen geworden. Im Jahr 2016 hat die Fanseite Persona Central hob die Ergebnisse einer vom Dengeki Magazine durchgeführten Umfrage hervor, aus der hervorging, dass 52 Prozent der Spieler, die Persona 5 kauften, in den 20ern waren. Weitere 23,1 % waren zwischen 30 und 39 Jahre alt. Im Internet wurde wiederholt die Meinung geäußert, dass die Serie in einem College-Setting spielen sollte. Dies könnte die Chance bieten, eine reiche und unerforschte Seite der japanischen Kultur zu zeigen und gleichzeitig eine bedeutende Entwicklung der Serie zu ermöglichen. Eine, die sie schon seit langem dringend benötigt.

Für viele ist das College der erste richtige Schritt ins Erwachsenenleben, und ein großer Teil dieser Reise sind die Menschen, die man auf diesem Weg trifft. Die größte Stärke von Persona waren schon immer die Bindungen, die das Ensemble der Charaktere, die jeden Titel ausmachen, antreiben, und eine College-Umgebung könnte etwas wirklich Kühnes und Aufregendes bieten. Daten zur Verfügung gestellt von StudyinJapan zeigen, dass Hochschulen in ganz Japan im Jahr 2022 231.456 internationale Studierende beherbergten. Die Tohoku-Universität, eine der angesehensten Einrichtungen des Landes, zog im vergangenen Jahr 3.115 internationale Studenten an allein.

Die große Mehrheit dieser Studenten – aus Asien, Europa und Afrika – teilt sich Wohnheime und Klassen mit japanischen Studenten. Stellen Sie sich ein Persona-Spiel vor, das die sozialen Verbindungen auf die nächste Stufe hebt, mit einer Handlung, die den Protagonisten zeigt, wie er je nach Vertrauensperson verschiedene Kulturen erkundet und sich mit ihnen verbindet. Es wäre eine akkurate Darstellung der College-Erfahrung, in der wir Menschen aus allen Lebensbereichen begegnen, was uns helfen kann, zu wachsen und unsere Weltsicht zu erweitern. Für eine Serie, die sich oft so hartnäckig an bestimmte kulturelle Stereotypen gebunden gefühlt hat, würde dies auch die Erwartungen der Fans unterlaufen und Atlus mit aller Macht in die heutige Zeit bringen.

Dies könnte sich auch auf die mythologischen Persona-Archetypen auswirken, die die Gruppe im Kampf einsetzt. Normalerweise ist die Persona eines Benutzers in der japanischen und griechischen Mythologie verwurzelt, aber in einer vielfältigen Gruppe könnten andere kulturelle Gottheiten mit ihren eigenen einzigartigen Designs und Fähigkeiten ins Rampenlicht treten. Bestimmte Götter aus der afrikanischen Mythologie sehen so aus, als würden sie genau in die Ästhetik von Persona passen.

Die Freunde, die man auf seinem Weg findet, sind nur ein Teil des Universitätslebens. Der wohl markanteste Aspekt der japanischen Colleges ist das Konzept der Circles. Diese funktionieren ähnlich wie die Clubs, die man in der üblichen Highschool-Umgebung der Serie findet, aber der Schwerpunkt liegt weniger auf Ausbildung und Engagement. Der Hauptzweck der Circles ist vielmehr – ganz im Sinne von Persona – der Aufbau von Bindungen und Freundschaften mit den Menschen in der Umgebung.

Circles können sich auf traditionelle Sportarten wie Tennis und Basketball konzentrieren, aber es gibt einen viel größeren Fokus auf japanische kulturelle Aktivitäten und Zeitvertreibe. Ein Beispiel ist Shodo, eine Kunstform und Kalligrafie, die im japanischen Leben verwurzelt ist. Einige konzentrieren sich auch auf Kendo und Kampfsportarten wie Aikido und Judo.

Während der Sport oder die Aktivität einen wesentlichen Teil eines jeden Zirkels ausmacht, gibt es einen großen Schwerpunkt auf College-Partys und Alkoholkonsum, die in der Franchise noch nie zuvor dargestellt wurden. Ich kann mir vorstellen, wie ich eine soziale Verbindung vorantreibe, nachdem ich mir betrunken mein Herz ausgeschüttet habe, während ich mit einem anderen Persona-Nutzer zu den Sternen aufschaue. Nabe-Partys könnten auch eine wichtige Rolle in einem Persona spielen, das sich für das schöne Chaos des College-Lebens entscheidet.

Nabepa ist im Grunde eine heiße Platte in Japan und ein beliebtes Winteressen. Die Studenten kommen zusammen, um diese Delikatesse zu genießen und Kontakte zu knüpfen. Wenn es eine Sache gibt, die Persona liebt, dann ist es das Essen. Die Serie hat in der Vergangenheit mit Stolz exquisite japanische Mahlzeiten gezeigt, und Nabepa könnte dazu dienen, die Tradition des gemeinsamen Essens fortzusetzen, das für die Gruppe einen wichtigen Moment der Verbundenheit darstellt. Vielleicht werden wir unsere Party sogar nach einem solchen benennen, anstatt nach einem luxuriösen Kuchenbuffet. Das College wird natürlich viel intensivere pädagogische Nebenaktivitäten bieten. Die für die Serie typischen Fragen zum Allgemeinwissen wären immer noch präsent, aber es könnten auch andere Aufgaben eingeführt werden.

Die Überwindung des Schreckens und der Angst vor einer Präsentation könnte helfen, soziale Eigenschaften wie Mut zu entwickeln. Andererseits könnte die Bewältigung des Stresses bei einem Gruppenprojekt dazu beitragen, Freundlichkeit und Charme zu entwickeln. Praktika und Jobs würden auch eine größere Rolle in der Gesamterzählung und in den Lebenssimulationsaspekten spielen, da sich der Protagonist auf das Erwachsensein vorbereitet. Es gäbe mehr Druck, mit dem man umgehen muss, mehr Verantwortung, mit der man jonglieren muss, und einen differenzierteren Blick auf die moderne Welt, während wir uns auf die Arbeitswelt vorbereiten.

Atlus sollte die aktuelle Konsolengeneration nutzen, um die Serie wirklich voranzubringen. Mit den zur Verfügung stehenden Möglichkeiten kann es die Größe und den Umfang der japanischen Universitäten genau darstellen. Die Tohoku-Universität besteht aus vier Campus und ist 620 Hektar groß, so groß, dass die Studenten häufig Shuttlebusse benutzen, um sich fortzubewegen. Das ist ein Schnellreisesystem, das sich von selbst schreibt.

Dieser größere Maßstab kann die Aufregung, den Optimismus und auch ein wenig die Angst vermitteln, die mit dem Übergang von der High School zum College einhergehen. Es wäre enttäuschend und stagnierend, wenn die Serie beim Highschool-Setting bliebe, vor allem auf der aktuellen Hardware. Damit die Persona-Serie erneut die Herzen der Fans erobern kann, muss sie mit ihnen reifen.

Manchmal ist es okay, erwachsen zu werden.