Wie der Profispieler ShivFPS Apex Legends mit dem Mund spielt

Shivam ‚ShivFPS‘ Patel ist ein Mann mit vielen Titeln. Für manche ist er der erste Bangalore-Spieler, der die Figur schon lange vor ihrer Dominanz in Apex Legends gespielt hat. Er ist der Solo Queue Warlord, der Kapitän des Pro League Teams 40%Worse, ein Vollzeit-Twitch-Streamer und einer der unterhaltsamsten Apex-Spieler der Welt. Meistens nennen ihn die Leute einfach nur „Shiv“.

Aber seit Kurzem hat er einen weiteren Spitznamen, denn er ist der erste große Streamer und esports-Spieler, den ich gesehen habe, der offen über seine Verletzungen und die Verwendung von adaptiven Controllern für seine Spiele gesprochen hat. Das ist ein ziemlicher Zungenbrecher, genau wie die Verletzung, die ihn dazu gezwungen hat.

„Die Verletzung, die ich habe, nennt sich De-Quervain-Tenosynovitis“, erklärt er mir über einen Discord-Anruf. „Es ist im Grunde eine Daumensehnenentzündung. Ich habe also eine Sehnenscheidenentzündung in beiden Daumen und das verursacht starke Schmerzen. Es ist sehr schwierig, Spiele zu spielen und alles andere auch. Wenn du ein Spiel spielst, einen Esport spielst und Turniere und so, ist es wirklich schwierig.“

Die Verletzung wurde durch Shivs Spielgewohnheiten verursacht. Als jemand, der jahrelang zehn bis 12 Stunden am Tag, sechs oder sieben Tage die Woche, gestreamt hat, war eine wiederholte Belastung fast unvermeidlich. Aber im Nachhinein steht es 20:20, und er weiß jetzt, dass er die Belastung seiner Hände hätte verringern können, während er sich weiterhin voll und ganz seinem Job widmete.

„Als ich anfing, viel Apex und so zu spielen und viel zu streamen, habe ich nicht wirklich die optimalen Vorkehrungen getroffen, um gesund zu bleiben“, erklärt er. „Also Aufwärmübungen und Dehnübungen und so, vielleicht Handaufwärmübungen vor dem Spielen.“

Shiv glaubt, dass die kurzen Ruhepausen zwischen den Mammut-Spielsessions die Probleme noch verschlimmerten. Aber er merkt an, dass es einen Unterschied zwischen dem Umgang mit Esports und physischen Sportarten gibt, den selbst Profispieler wie er selbst vielleicht nicht erkennen.

„Die Leute erwarten nicht, dass diese Sportarten denselben physischen Standard haben wie ‚echte Sportarten'“, sagt er. „Aber sie müssen genauso ernst genommen werden, wenn nicht sogar ernster. [seriously than physical sports]da man so viele Stunden lang spielt, sogar mehr als bei normalen körperlichen Sportarten.“

Er vergleicht esports mit traditionellen Sportarten wie Tennis, Fußball und Rugby und stellt fest, dass sich die körperliche Belastung beim wettbewerbsorientierten Apex zwar ausschließlich auf die Hände konzentriert, die Dauer der Wettkämpfe und die Zeit, die die Spieler mit dem Training verbringen, jedoch weitaus größer sind als bei den Profis in ihren physischen Gegenstücken. Die Spieler sind aufgrund der intensiven Belastung, der sie ausgesetzt sind, anfällig für Handverletzungen. Das Gleiche ist auch im Tennis schon vorgekommen, aber ALGS-Matchpoint-Finals dauern regelmäßig mehr als fünf Stunden. Das ist eine Menge, vor allem nach einer Woche intensiven Wettkampfs.

Wenn er an Wettkämpfen teilnimmt, benutzt Shiv immer noch seine vertraute Tastatur und Maus. Aber um seine Daumen zwischen den Wettkämpfen zu schonen, trägt er sie in einer Schiene, reduziert die Zeit, die er mit Streaming und Spielen verbringt, und verwendet einen adaptiven Controller, um das Spiel zu spielen, das er liebt. Neben einem Xbox Adaptive Controller, der mit acht Fußpedalen ausgestattet ist, die den Gesichtstasten eines Xbox-Controllers entsprechen, verwendet Shiv einen Quadstick, einen Controller, der dafür entwickelt wurde, dass Menschen ohne Gliedmaßen Videospiele mit dem Mund spielen können. Er hat „großen Respekt“ vor denjenigen, die ihn benutzen müssen, um alle ihre Spiele zu spielen, und in gewisser Weise scheint es ihn dankbar zu machen für die Bewegung, die er noch in seinen Daumen hat.

Shiv’s Handless Setup (von links nach rechts, Fußpedale, Xbox Adaptive Controller, Quadstick)

„[The Quadstick] hat einen einzigen analogen Stick und ein daran angeschlossenes Mundstück“, erklärt Shiv. „Am Mundstück befinden sich vier Löcher, durch die man entweder schlürfen oder paffen kann, und zwar in verschiedenen Kombinationen für unterschiedliche Eingaben im Spiel. Verbinde [the Quadstick and the Xbox Adaptive Controller] zusammen, indem ich diese beiden Geräte im Tandem verwende, so spiele ich im Grunde.“

Bei jedem Stream führt Shiv einen Stepptanz über die Fußpedale unter seinem Schreibtisch auf und macht gleichzeitig eine Atemübung mit dem Quadstick, um seine Daumen zu schonen. Seine Performances können zwar noch nicht mit denen seiner Solo-Tastatur- und Maus-Tage mithalten, aber er hat in wenigen Wochen einen weiten Weg zurückgelegt. Sein derzeitiges Setup sieht einen dreifachen Zug auf den Quadstick vor, um die Auto-Run-Funktion von Apex zu aktivieren, und einen weiteren, um sie auszuschalten, aber er experimentiert ständig mit den Eingaben, um die perfekten handfreien Keybinds zu erreichen. Das ist an sich schon eine beeindruckende Leistung, aber sein Job wird noch schwieriger, wenn man bedenkt, dass Tausende von Zuschauern vor Ort sind. Streamer leben davon, sich mit ihren Anhängern und dem Live-Chat auszutauschen – etwas, das Shiv zwischen den Zügen tun muss, um seine Spielfigur von Kampf zu Kampf zu bewegen.

Außerdem hat er seinen Streaming-Zeitplan stark reduziert. Er streamt jetzt maximal vier Stunden pro Tag und nimmt sich jedes Wochenende frei, um sich vollständig zu erholen. Das ist ein Luxus, den er sich aufgrund der unzähligen Stunden, die er in der Anfangsphase seiner Karriere geschuftet hat, leisten kann, aber er ist froh, dass seine Fans seit der Umstellung zu ihm stehen – „die meisten sind immer sehr hilfsbereit“, sagt er. Aber seine Verletzung hat sich auch auf seine geistige Gesundheit ausgewirkt. Für jemanden, der das Spielen lebt und atmet, der jeden wachen Moment streamen will, war es hart, sich zu zwingen, offline zu gehen.

„Wenn man ein Streamer ist und wahnsinnig viel streamen will und das jetzt nicht mehr kann, belastet das definitiv die mentale Gesundheit“, erklärt er. „Ich würde sagen, wenn du nicht in der Lage bist, das zu tun, was du tun willst, dann ist das ein Problem, [what you] lieben, und nicht einmal in der Lage ist, sich körperlich zu erlauben, zu streamen und richtig zu spielen und all diese Dinge, kann es dich definitiv beeinträchtigen.“

In diesem Moment verstand ich, worum es Shiv ging. Er wurde zum Streamen geboren. Pausen zu machen, bringt ihn um, und seine Liebe, Apex für Tausende von hungrigen Fans zu spielen, ist unübertroffen. Es ist ein Beweis für sein Können als Streamer, dass er sich dieses Publikum durch dick und dünn, durch Verletzungen und Gesundheit und während er von einem jungen Erwachsenen zu einem älteren, reiferen Menschen heranwuchs, erhalten hat.

„Als ich jünger war, war ich wirklich laut, rabiat und wütend“, gibt er zu. Clips von ihm, in denen er Munitionsmagazine in die Todeskisten von Cheatern schießt, waren jahrelang ein fester Bestandteil der Online-Apex-Communitys, als er einen Solokrieg in der Ranglisten-Warteschlange führte. „Aber ich habe mich definitiv beruhigt.“

Seine Streams sind jetzt etwas kühler und seltener. Aber das Publikum ist immer noch da. Das beweist, dass sie nicht wegen der Wutclips da sind, dass sie nicht auf den Moment warten, in dem er ausrastet und eine Anti-Betrugs-Tirade loslässt. Sie sind wegen ihm da. Shiv ist erst 25, wirkt aber sehr reif, ein Wort, das ich vor drei oder vier Jahren nie benutzt hätte, um ihn zu beschreiben. Aber die Karriere eines esports-Sportlers ist oft brutal kurz, vor allem, wenn er von schmerzhaften Verletzungen geplagt ist. Als ich ihn frage, ob er einen „Plan B“ hat oder irgendwelche Ideen, was er tun wird, wenn er gezwungen ist, sich zurückzuziehen, hat Shiv nur eines im Kopf.

„Mein Plan ist es, weiterzumachen, um ehrlich zu sein. Es geht darum, so viel wie möglich weiterzumachen, so gut wie möglich.“

Mit dieser Einstellung, dieser Leidenschaft und einem ausgewogeneren Streaming-Zeitplan, der nicht nur seine Daumen ruhen lässt, sondern ihm auch Zeit abseits des Bildschirms verschafft, ist es schwer vorstellbar, dass Shiv jemals aufhören wird. Wenn er diese Verletzungshürde überwunden hat, indem er ein unmöglich komplexes handfreies Steuerungssystem erlernt hat, wird ihn das Älterwerden kaum aufhalten.