Venba lässt mich wieder kurze Spiele spielen

Venba hat mich dazu gebracht, eine alte Liebe wiederzuentdecken: sehr kurze Videospiele.

Als ich freiberuflicher Autor war, habe ich kurze Spiele gespielt, weil ich alles gespielt habe. Von 2018 bis 2022 war ich hauptberuflich freiberuflich tätig und konzentrierte mich hauptsächlich auf Rezensionen. Um über die Runden zu kommen, habe ich so viele Spiele wie möglich gespielt, denn als Freiberufler wirst du wahrscheinlich nicht die Möglichkeit haben, die größten Triple-A-Spiele zu rezensieren, weil sie bereits von einem Mitarbeiter abgedeckt werden. Außerdem gilt für Ihren Stundenlohn: Je kürzer ein Spiel ist, desto besser. Wenn du für eine zweistündige Visual Novel und ein sechzigstündiges RPG den gleichen Preis bekommst, ist deine Zeit für Ersteres viel besser angelegt.

Aber als ich Vollzeit gearbeitet habe, hat sich das Kalkül verschoben und ich habe angefangen, meine Zeit mit größeren Spielen zu verbringen. So sehr ich auch kleine Spiele wie Before Your Eyes, The Big Con und Museum of Mechanics liebe: Lockpicking – einige der Indies, die ich im letzten Jahr, bevor ich diesen Job bei TheGamer bekam, rezensiert habe – bekommen sie nicht so viele Klicks wie The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Elden Ring oder Baldur’s Gate 3. Mit der Zeit habe ich mich also mehr auf Triple-A-Spiele konzentriert, was auch bedeutet, dass ich Spiele spiele, die mindestens 15 Stunden lang sind.

Aber vor ein paar Wochen habe ich einen Schritt zur Umkehrung dieses Trends gemacht, als ich Venba über den Xbox Game Pass gekauft habe. Das Indie-Spiel von Visai Games, das Kochsimulationen mit Visual Novels kombiniert, dauerte weniger als zwei Stunden und erinnerte mich daran, wie schön es ist, Spiele zu spielen, die einen nicht wochenlang in Beschlag nehmen müssen. Ich schaue mir viele Filme an, und Venba war in der Lage, eine ähnlich lohnende, prägnante Erfahrung zu bieten. Um eine Seite aus Venbas Kochbuch zu nehmen, es fühlte sich wie eine vollständige Mahlzeit an, und eine, die ich an einem einzigen Abend verzehren konnte.

Das hat meinen Wunsch, kurze Spiele zu spielen, neu entfacht, und seit der Fertigstellung von Venba versuche ich, jede Woche ein Spiel zu spielen, für das HowLongToBeat.com vier Stunden oder weniger veranschlagt. Bis jetzt habe ich zwei kurze 2023-Spiele von meiner Liste gestrichen. Und mit jeweils nur 45 Minuten fühlte es sich kaum wie eine Verpflichtung an.

Das erste, He Fucked The Girl Out Of Me von Entwickler Taylor McCue, ist ein düsterer, aber lohnender 45-Minüter. Die Geschichte einer jungen, frisch geouteten Transfrau, die mit Sexarbeit experimentiert und ein traumatisches Erlebnis mit einem Kunden hat, ist mit minimalem grafischen Flair gerendert – es sieht aus, als wäre es mit der einfach zu bedienenden Engine Bitsy Game Maker gemacht worden -, nutzt aber seinen pixeligen Kunststil, um eine emotional rohe und fesselnde Geschichte zu erzählen. Ich fand es toll, auch weil mich die Darstellung eines entscheidenden Moments im Leben eines jungen Menschen daran erinnerte, wie ich in der Highschool Der Fänger im Roggen las und das Gefühl hatte, meine Depression zum ersten Mal richtig wiedergegeben zu sehen. Ich kann mir vorstellen, dass jeder, der etwas Ähnliches durchgemacht hat wie der Protagonist des Spiels, sich ähnlich gesehen fühlen wird. Ihr könnt es zu einem „Pay-what-you-want“-Preis spielen auf itch.io.

Danach fing ich an, Babbdi von den Entwicklern Sirius und Léonard Lemaitre zu spielen, ein kurzes Indie-Erkundungsspiel, in dem es darum geht, ein Ticket aus der titelgebenden Stadt zu finden, einem grauen Block brutalistischer Hochhäuser, die von einer kleinen Gruppe grimmig dreinblickender Menschen bevölkert werden. Ich liebe Erkundungen in Spielen, und eine kleine, dichte Umgebung ist immer besser als eine ausgedehnte, aber karge Landmasse. Ich habe es in weniger als einer Stunde durchgespielt, aber es gibt Sammelobjekte und Erfolge, die man sich schnappen kann, wenn man etwas länger verweilen möchte. Dieses Spiel, verfügbar auf Steam, ist ebenfalls kostenlos.

Ich habe noch ein paar weitere kurze Spiele für meinen PC parat. Dordogne und The Murder of Sonic the Hedgehog stehen als Nächstes an, aber ich werde auch weiterhin in itch.io und Xbox Game Pass stöbern. Die Spiele, die einen am meisten beeindrucken, sind nicht immer die, mit denen man am meisten rechnet, und es kann sich lohnen, die ausgetretenen Triple-A-Pfade zu verlassen. Und wenn die Spiele so kurz sind, ist man im Handumdrehen wieder auf dem richtigen Weg.