Vampire Therapist Review – Eine visuelle Novelle, die ihre Hausaufgaben gemacht hat

Was Spiele angeht, so hat Vampire Therapist einen verdammt guten Aufzugspitch. Du spielst einen Cowboy-Vampir, der beschließt, Therapeut zu werden“ wird bei etwa sieben verschiedenen Typen von Menschen auf offene Ohren stoßen. Ich persönlich stehe eher auf Cowboys, und Vampire finde ich cool, aber die Idee, dass ein visueller Roman die Praktiken der kognitiven Verhaltenstherapie vertiefen und dabei unterhaltsam sein könnte, ist überzeugend.

Ich habe mich Vampire Therapist aus zwei Blickwinkeln genähert. Erstens als gelegentlicher Genießer von visuellen Romanen; ich schaue mir den Text an, die Kunst, wie sie mich zum Lachen bringt, zum Weinen, zum Fühlen, all diese guten Dinge. Zweitens als jemand, der zehn Jahre lang Psychologie studiert hat und sich mit der praktischen Anwendung, der Wirksamkeit und den Methoden der kognitiven Verhaltenstherapie auskennt.

Einen Rapport aufbauen

Das Spiel hat einen fesselnden Anfang. Man lernt den Spielercharakter Sam kennen, einen Vampir aus dem Wilden Westen, der nach einem viel zu langen abscheulichen, mörderischen Dasein einen positiveren Weg gefunden hat, das Leben zu leben. Das bringt ihn nach Deutschland, wo er einen uralten Vampir namens Andromachos trifft (den Sam Andy nennt, weil er ein liebenswerter Tölpel ist, der Dinge nicht so gut aussprechen kann), der ihn als Therapeuten in Ausbildung aufnimmt.

Deine Patienten sind natürlich Vampire. Vampire Therapist handelt von einem Vampirtherapeuten, ja, aber auch von einem Therapeuten. für Vampire. Das gibt den Patienten eine außerordentliche Freiheit, abgedreht, denkwürdig und überdreht zu sein. Von einem Wissenschaftler, der sich weigert, echtes Blut zu trinken, bis zu einem Shakespeare-Schauspieler, der mehr Schinken als Hamlet ist, ist die Besetzung sicherlich bunt, und das funktioniert gut für eine VN mit vielen Personen, die man sich merken muss. Dazu tragen auch die hervorragenden Sprecher bei – Kylie Clark als italienische Adelige Isabella und Francesca Meaux als Barkeeperin Crimson sind herausragend und zeigen eine unglaubliche Bandbreite.

Wie man es von einem Spiel über Therapie erwarten würde, durchlaufen die Charaktere, denen man begegnet – Patienten und Nicht-Patienten gleichermaßen -, einen gut vorhersehbaren Handlungsbogen, in dem es darum geht, mit ihren kognitiven Verzerrungen umzugehen und gesündere Menschen zu werden, wenn auch nicht immer „besser“. Vampire haben hier verrückte Moralvorstellungen. Sie behandeln menschliches Leben mit unterschiedlicher Wichtigkeit und Kostbarkeit, obwohl ihre Persönlichkeiten und Probleme so inhärent menschlich sind, dass sie eine Quelle kognitiver Dissonanz in der Literatur selbst darstellen. Das Ergebnis ist eine Besetzung, die hervorsticht und von Natur aus einprägsam und sympathisch bleibt, selbst aus den falschen Gründen.

Die Darsteller wirken manchmal bemerkenswert unrealistisch, mit jungen Vampiren, die immer noch wie Figuren aus einem historischen Stück sprechen, aber ein Vampir, der seit zwei Jahrtausenden existiert, ist ein Streamer und OnlyFans (sorry, OnlyZealots) Model, aber dann erinnert man sich daran, dass es ein Spiel über Vampirtherapie ist und schüttelt es ab. Es ist albern, aber es ist albern mit Absicht.

Obwohl es viel Pathos und Herzschmerz gibt, kann ich nicht unerwähnt lassen, dass dieses Spiel auch sehr lustig ist. Es zitiert Werke wie „What We Do In The Shadows“ und „Horrible Histories“ unter seinen Inspirationen, und das zeigt sich. Ein großer Teil des Humors ergibt sich aus dem Kontrast zwischen Vampiren unterschiedlichen Alters, historische Figuren werden reichlich auf die Schippe genommen, und der Reifegrad reicht von sehr zimperlich bis hin zu sehr gutgläubig. Es gibt durchaus ein Übermaß an sexuellem Humor (eine Figur versucht zum Beispiel, Sam in unangenehmer Weise zu verunsichern, indem sie ihm die Worte „Brüste“ und „Vulva“ wiederholt), aber darüber kann man leicht hinwegsehen, wenn das nicht dein Ding ist.

Einen Behandlungsplan aufstellen

Der Vampirtherapeut rühmt sich seiner Anwendung legitimer CBT-Konzepte, und das ist etwas, dem ich skeptisch gegenüberstand – der Versuch, eine „authentische“ Patient-Therapeut-Beziehung zu schreiben und Elemente aus der realen Methodik einzubauen, klingt nach einem vergeblichen und langweiligen Unterfangen. Das Ergebnis war jedoch eine angenehme Überraschung. Anstatt zu versuchen, die tatsächliche CBT nachzuahmen, entlehnt Vampire Therapist nur die Aspekte, die erforderlich sind, damit eine Geschichte über Gesprächstherapie funktioniert, nämlich die Ideen der maladaptiven Kognitionen und der instruktiven Zielsetzung.

Kognitive Verzerrungen werden zur zentralen Spielmechanik, bei der Sie für bestimmte Gesprächsabschnitte herausfinden müssen, welcher „Typ“ von Denken dem Patienten zugrunde liegt. Ideen wie Personalisierung, Übergeneralisierung und Schwarz-Weiß-Denken werden gut erklärt und demonstriert, und der Text zeigt ein sehr gutes Verständnis für die verschiedenen Möglichkeiten, wie Menschen in negative Denkmuster geraten können.

Aus psychologischer Sicht ist das ein sehr beeindruckender Aspekt des Spiels, der es von anderen VNs abhebt, in denen man vorgibt, einen Experten zu spielen (Ace Attorney und seine lächerliche Version des Rechtssystems, leck mich am Arsch). Es ist ein kompetenter Crashkurs in CBT-Konzepten, der es schafft, befriedigend und fesselnd zu sein, etwas, das, wenn es nicht mit kindischen Sexwitzen übersät wäre, leicht in eine Art legitimes Trainingsprogramm umgewandelt werden könnte.

Etwas, das die Meinung der Leute trüben könnte, ist die Tatsache, dass man nicht wirklich etwas falsch machen kann. Es gibt keine „Routen“, denen man folgen muss, und keine Fehlschläge – wenn man eine Aussage mit der falschen kognitiven Verzerrung identifiziert, greift Andromachos ein und gibt einem einen neuen Versuch. Das ist zwar ein guter Weg, um die Geschichte in Gang zu halten, aber es schmälert den Eindruck, dass die eigenen Entscheidungen wichtig sind. Ich fand es aber nicht allzu schlimm, zumal ich sagen würde, dass einige der Interpretationen bestimmter kognitiver Verzerrungen, die einem vom Spiel aufgezwungen werden, bestenfalls lose und schlimmstenfalls falsch sind.

Patientenbeurteilungen

Die Synthese eines ausgereiften und oft verrückten Vampir-Visual-Romans mit sehr realen und gut informierten Konzepten der kognitiven Verhaltenstherapie war von Anfang an eine riskante Idee, aber ich bin überzeugt, dass dies eine ausgewogene Erfahrung ist. Man verlässt sich etwas zu sehr auf die Einbindung der CBT als Spielmechanik, was zu einigen merkwürdigen Dialogen führt, in denen die Leute auf sehr unnatürliche Weise in der „Therapiesprache“ sprechen (ich möchte nie wieder das Wort „sollte“ als Substantiv hören), aber das scheint ein unvermeidliches Merkmal der Kombination zu sein.

Wenn ich allerdings etwas hätte weglassen können, dann wären es die Minispiele gewesen. Es gibt zwei davon – das Beißen in den Nacken von Leuten und eine Meditationssitzung. Diese erfordern eine spezielle Maussteuerung, die nicht gut erklärt wird und zudem mit billig aussehenden Unterbrechungen des regulären Spielablaufs präsentiert wird. Diese wären weitaus besser, wenn sie durch CGs ersetzt würden, die in der heutigen Zeit ein auffälliges Versäumnis für eine Visual Novel sind.

Letztendlich ist Vampire Therapist aber genauso fesselnd, wie es der Name vermuten lässt. Sam ist ein wundervoller Protagonist, der Schreibstil ist ausgewogen zwischen Humor und Pathos, und es ist eine großartige Arbeit, unterschiedliche Geschichten zu erzählen, die vollständige Handlungsbögen haben. Das Engagement, CBT originalgetreu darzustellen, könnte noch weiter gehen, aber es bleibt eine beeindruckende Leistung. Insgesamt ist das verdammt gutes Material.

Vampir-Therapeut

Getestet auf PC

Profis

• Überraschend gut recherchierte Umsetzung von echten CBT-Aspekten
• Großartiges Voice Acting, berührende Momente fühlen sich unglaublich an
• Humorvolle Momente stechen hervor

Nachteile

• Der übermäßige Rückgriff auf CBT-Authentizität lässt die Dialoge oft gestelzt wirken
• Audio- und visuelle Bugs sind zu häufig
• Die Minispiele sind im besten Fall vergesslich und im schlimmsten Fall frustrierend

Ein Testcode wurde vom Verlag zur Verfügung gestellt.