Sony macht zu viele Horizontsachen

Sony und Guerrilla haben offenbar 16 „Pläne“ für die Horizon-Serie in Arbeit. Es wird betont, dass es sich bei all diesen sogenannten Plänen nicht um Spiele handelt, aber ich glaube auch nicht, dass sie gebrandmarkte Federmäppchen meinen. Von den Dingen, die möglicherweise keine Spiele sein könnten, gibt es eine Fernsehserie (von der wir bereits wissen), einen Film, eine Zeichentrickserie, einen Comic (den es bereits gibt), ein Brettspiel (das es bereits gibt) und weitere Crossover-Möglichkeiten (die es bereits gibt).

Das sind sechs Nicht-Spiele, aber es bleiben immer noch potenziell zehn Spiele, an denen gearbeitet wird. Selbst wenn es noch ein paar andere Dinge gibt, an die ich nicht gedacht habe, ist Horizon ein Spiel und PlayStation-Studios machen Spiele. Sie machen zu viele Horizon-Spiele.

Horizon 3 ist eine Selbstverständlichkeit, und bei so vielen offenen Stellen auf der Liste können wir wohl sagen, dass auch Horizon VR 2 im Spiel ist. Ein Horizon-Multiplayer und ein Horizon-MMO sind auch schon angekündigt worden, also nennen wir das auch zwei verschiedene Dinge. Das sind schon zu viele Dinge, und es könnte noch mehr kommen. Die große Frage ist: Warum setzt Sony so sehr auf Horizon?

Horizon verkaufte sich gut, Zero Dawn wurde 20 Millionen Mal verkauft und Forbidden West folgte mit bisher 8,4 Millionen Exemplaren. Aber gute Verkaufszahlen sind für Sony keine Seltenheit – The Last of Us verkaufte sich 37 Millionen Mal, daher sind die Zahlen von Horizon weit von einer persönlichen Bestmarke für das Unternehmen entfernt. Während beide Spiele für sich genommen ziemlich gut abgeschnitten haben, wurden sie auch beide dafür kritisiert, wie veraltet sie sich anfühlen – Zero Dawn kam kurz vor Breath of the Wild auf den Markt und Forbidden West direkt vor Elden Ring, und während Horizon einem langweiligen (wenn auch algorithmisch lohnenden) Weltdesign treu blieb, veränderte sein unmittelbarer Konkurrent um Regalplätze die Grundlagen des Genres.

Die Antwort könnte so einfach sein wie „weil Guerrilla sie lässt“. Horizon läuft wie ein großes Prestige-Triple-A und redet wie ein großes Prestige-Triple-A, aber es ist ein Zebra. In der Welt der modernen Spiele, in der alles, was realistisch aussieht, ein Meisterwerk ist, weil es irgendwo jemandem gefallen hat, ist es schwer zu quantifizieren, aber Horizon ist eine Stufe unter The Last of Us und God of War. Auch wenn sich Ragnarok in die Länge zog und nachlässig wurde, war es ein Spiel, das auf eine Weise etwas zu sagen hatte, wie es Horizon nicht hatte. Horizon fühlt sich immer so an, als ob das Spiel sich selbst für sehr glücklich hält und es nicht verhexen will.

Wenn Sony zu Naughty Dog ginge und nach 16 „Plänen“ fragen würde, würde es sie nicht bekommen. Naughty Dog ist so perfektionistisch, dass das Unternehmen drei Jahre nach dem geplanten Veröffentlichungstermin von Factions 2 noch nicht einmal bereit ist, öffentlich über das Spiel zu sprechen. Es gibt Gerüchte, dass diese eingleisige Denkweise endgültig nach hinten losgegangen ist und Bungie hinzugezogen werden musste, um Factions vor dem Naughty Dog Way zu retten. Auch wenn Factions letztendlich eine Brücke zu weit ist, steht Naughty Dog voll und ganz hinter seinen Ideen. Guerrilla scheint weit weniger einer „Vision“ verpflichtet zu sein und mehr daran interessiert zu sein, „wenn wir das machen, können wir weiterhin Videospiele machen“.

Selbst Horizon-Fans werden bald feststellen, dass das zu viel des Guten ist. Ich glaube zwar nicht, dass Horizon auf dem Niveau ist, das es (und seine Fans) vorgeben, aber das liegt nicht daran, dass sie es nicht versucht hätten. Die Entwicklung der Spiele dauert immer noch sehr lange, mit einem Abstand von fünf Jahren zwischen den beiden Haupttiteln. Diese Zeitspanne würde bedeuten, dass Horizon 3 erst im Jahr 2027 erscheint, und da sich die Entwicklungszyklen mit jeder neuen Konsole verlängern, könnte diese Lücke noch größer werden.

Toll, könnte man meinen. Gut, dass es 16 Pläne gibt, um diese Lücke zu schließen. Aber die Entwicklung von Spielen dauert nicht fünf, sechs, sieben Jahre, weil die Entwickler die ganze Zeit feiern oder weil Sony sie taktisch verzögert, um den Hunger zu stillen. Sie brauchen fünf, sechs, sieben Jahre, weil sie fünf, sechs, sieben Jahre brauchen. Da ist nichts anderes dran. Der Versuch, andere Spiele in demselben Zeitraum zu entwickeln, ist ein Flirt mit der Katastrophe, und ich bin mir nicht sicher, ob Horizon stark genug ist, um diesem Druck standzuhalten.

Horizon ist gut. Ich bin sicher, der dritte Teil wird auch gut sein. Vielleicht gut, vielleicht großartig. Es hat die Zutaten, es ist nur nie genug Risiken eingegangen, um sie zusammenzustellen. Aber der Versuch, 16 Dinge auf einmal zu machen, geht viel zu weit in die andere Richtung – es ist ein zu großes Risiko und niemand will die Belohnung. Ich weiß nicht, warum Horizon so viele Pläne in Arbeit hat, und ich weiß auch nicht, wer sie haben will. Machen Sie doch einfach die Fernsehserie, das Threequel und das Multiplayer-Spiel. Selbst das scheint schon ein bisschen viel zu sein.