Resident Evil’s Baby Eagle Is Missing ist ein blasser Schatten dessen, was ARGs sein können
Die späten 00er Jahre waren die Blütezeit der Alternate-Reality-Spiele, von denen viele Teil von Marketingkampagnen waren, um eine andere, größere Ankündigung zu bewerben. Diese Spiele basieren größtenteils auf dem Lösen von Rätseln, dem Ausgraben von Wissen und dem Zusammensetzen von Hinweisen. Auch wenn es schon eine Weile her ist, dass ein größeres ARG einen so großen kulturellen Einfluss hatte wie z. B. I Love Bees in Halo 2 (das erstaunliche 600.000 Spieler hatte), wird das Medium immer noch von Zeit zu Zeit eingesetzt.
Vor ein paar Tagen tauchte über Nacht und unangekündigt eine Website namens Baby Eagle Is Missing auf. Ein Link zu der Website wurde in den Capcom-, Resident Evil- und Resident Evil 4-Subreddits gepostet – Baby Eagle ist eine klare Anspielung auf dieses kultige Spiel, da es der Codename ist, den der Geheimdienst für die Tochter des Präsidenten verwendet.
Wenn du die Website öffnest, wirst du von einem Interface mit grünem Text auf schwarzem Hintergrund begrüßt, wo du mit den Agenten des Spiels kommunizieren kannst, die dir Anweisungen geben. Sie alle sprechen dich als Handler an und bitten dich, eine Reihe von Rätseln zu lösen, um Daten zu „analysieren und zu entschlüsseln“, die Agenten vor Ort übermitteln, und die Antwort in das Feld „Kommentar“ einzutragen. Bislang wurde täglich ein neues Rätsel veröffentlicht, um die Fans während der Wartezeit auf das am 24. März erscheinende Remake von Resident Evil 4 bei Laune zu halten. Das ARG baut die Hintergrundgeschichte von Resident Evil 4 auf, da die Entführung der Tochter des Präsidenten direkt in das Spiel führt, wo Special Agent Leon S. Kennedy sich aufmacht, um sie aus einem Kult in Europa zu retten.
Leider ist das Spiel weder so gut gemacht noch so anspruchsvoll wie seine vielen Vorgänger. ARGs eignen sich deshalb so gut für virales Marketing, weil sie, wenn sie gut gemacht sind, Gemeinschaften zusammenbringen, um Rätsel zu lösen, wobei verschiedene Personen Hinweise und Blickwinkel beisteuern, die sie der Lösung näher bringen. Das ist es, was das Spiel so real und fesselnd macht, dass man es in Echtzeit mit anderen Menschen lösen kann. Baby Eagle Is Missing hingegen hat Rätsel, die zwar einfach, aber frustrierend sind, weil die Antwort zwar richtig sein könnte, aber wegen der falschen Großschreibung oder wegen eines Apostrophs abgelehnt wird. Die Antworten werden auf Reddit geteilt, aber bisher gibt es keine große Resonanz auf das Spiel.
Vergleicht man Baby Eagle Is Missing mit Spielen wie den ARGs von 42 Entertainment zur Bewerbung von Halo 2 und dem Nine Inch Nails-Album Year Zero oder sogar mit der McDonalds-Kampagne für die Olympischen Spiele 2008, fällt es in Umfang und Qualität zurück. Vielleicht wird es am Ende des Spiels etwas Besonderes geben, das die Spieler dafür belohnt, dass sie das Spiel durchgespielt haben, aber da der Start des Remakes schon so nahe ist, ist es schwer zu sagen, was das sein wird.
Wenn überhaupt, dann werden sich die Fans eher damit beschäftigen, die Geschichte in diesem ARG mit der Geschichte im Remake abzugleichen. Nach dem, was wir bisher gesehen haben, ist das wahrscheinlich der Zweck des Spiels, und nicht unbedingt, dass es Spaß macht oder in die Geschichte eintaucht. Es scheint eine Verschwendung der Stärken des Mediums zu sein, ein Spiel nur für diesen Zweck zu entwickeln, aber ich bezweifle, dass dies die Vorfreude der Fans auf das erwartete Remake schmälern wird. Trotzdem ist es enttäuschend.
