Willkommen zurück Professor Layton, Sie wurden vermisst
Professor Layton war früher überall zu finden. Der Rätselmacher mit dem Zylinder war auf dem Nintendo DS ein großer Erfolg, vor allem in Großbritannien, wo jedes neue Spiel die Verkaufscharts anführte und den übermäßig höflichen Briten kurzzeitig zu einem bekannten Namen machte. Wenn man bedenkt, wie deutlich er auf Sherlock Holmes anspielt und eine übertriebene Version von London sein Zuhause nennt, ist es keine Überraschung, dass er bei uns mehr Anklang fand als in den meisten anderen Ländern außerhalb Japans. Doch als der 3DS aufkam und die Handhelds ihr einstiges Publikum hinter sich ließen, verblasste auch Laytons Popularität, und in den folgenden Jahren entstanden nur wenige Fortsetzungen, Crossover und Spin-offs.
Er war auf der Plattform genauso beliebt wie Brain Training und Nintendogs, die mit ihrem leicht verständlichen Gameplay und den charmanten Charakteren, die eher an ein traditionelles Rätselbuch als an ein Videospiel erinnerten, den Mainstream durchdrangen. Die Rätsel waren echte Kopfkratzer, die wie nichts anderes auf dem Markt Teamwork, Diskussionen und den Drang, sich mit dem Triumph zu brüsten, der mit dem Lösen der Rätsel einhergeht, anregten. Man weiß, dass ein Rätsel es in sich hat, wenn man die Konsole weglegt, um einen Notizblock zu nehmen und darin zu schreiben – ein Kunststück, das Professor Layton sogar ohne Anstrengung gelang.
Aber es wurde auch in dem kleinen Zeitfenster populär, als Smartphones zu einem festen Bestandteil unseres Lebens wurden. Mobile Spiele und Lifestyle-Anwendungen verdrängten den Wunsch nach tragbaren Spielkonsolen in der breiten Masse – ein Paradigmenwechsel, der erst mit dem Erscheinen der Nintendo Switch fast ein halbes Jahrzehnt später wieder aufgegriffen wurde. Professor Layton fühlte sich an, als würde es einem wertvolle geistige Fähigkeiten beibringen und gleichzeitig niedliche Geschichten bieten, die direkt aus einem Studio Ghibli-Film stammen. Die Anziehungskraft war klar erkennbar, aber sie war auch flüchtig, als es aus den Charts verschwand und zu einer ganz eigenen Nische wurde. Layton wurde zu einem Hardcore-Juwel, ein Ruf, der sich in der Seltenheit späterer Titel und in seinem baldigen Verschwinden widerspiegelt.
Layton’s Mystery Journey: Katrielle und die Verschwörung der Millionäre übergab die Zügel an eine neue Heldin mit einem ähnlichen Drang, Rätsel zu lösen und den Tag zu retten, obwohl ich nicht glaube, dass jemand von uns so schnell Gefallen an ihr gefunden hat. Sie ist eine niedliche Figur in einem Spiel, das es wert ist, gespielt zu werden, aber ohne Layton und Luke, die Bösewichte vereiteln und Rätsel lösen, hat es nicht geschafft, eine Serie wiederzubeleben, die sich bereits im Todeskampf befand. Nintendo hörte auf, darüber zu reden, und ich glaube, man ging davon aus, dass der Laden für immer geschlossen wurde, als Level 5 seine Aktivitäten einschränkte.
Nein, das Studio arbeitet jetzt an mehreren neuen Spielen, darunter ein brandneues Spiel im Layton-Universum. The New World of Steam wurde kürzlich in einer Nintendo Direct mit einem kurzen Trailer enthüllt. Wir wissen, dass Layton da ist, dass er sich in einer neuen Welt befindet und dass Dampfwolken über dem Ort schweben. Ich wette, dieser neue Titel spielt irgendwie auf die industrielle Revolution in London an und bittet unseren Professor vielleicht, einige Missstände zu untersuchen, die mit der Verbreitung von Dampf in der Gesellschaft zusammenhängen. Vielleicht reist er sogar in eine ganze Stadt, die von diesem Zeug beherrscht wird, die außerdem super-duper böse ist und düstere Geheimnisse verbirgt, die nur ein Typ lösen kann, der Rätsel liebt und die ganze Zeit mit kleinen Kindern herumhängt.
Ich bin mit Professor Layton aufgewachsen, dem Mann, der mir beigebracht hat, mein Gehirn wie ein echter Gamer zu benutzen und Level 5s Output abseits des üblichen Repertoires an geliebten JRPGs zu schätzen. Jetzt feiert er ein Comeback, und obwohl ich nur einen kurzen Einblick in das bekommen habe, was das mit sich bringen könnte, gibt mir seine Geschichte mehr als genug Grund, mich zu freuen.
