Persona 3 Reload’s neue Visuals sind das Schlimmste an dem Spiel

Persona 3 ist zeitlos, aber auch ein Relikt seiner Zeit. Das RPG-Meisterwerk von Atlus aus dem Jahr 2006 thematisierte das gesellschaftliche Unbehagen in Japan und die Kämpfe junger Menschen, die sich nicht einfügen wollen und sich gegen unzählige Systeme wehren, die nichts anderes wollen, als dass sie in einer Reihe stehen und so sind, wie diese Welt sie sieht. Es war eine Mischung aus Saved By The Bell und Serial Experiments Lain, die den düsteren Ton vergangener Spiele mit einem ultra-coolen Millennial-Vibe mischte, der sich nicht scheute, sowohl makaber als auch lustig zu sein.

Diese visuelle Identität blieb auch bei der Veröffentlichung von Persona FES und Portable erhalten, und auch die späteren Anime-Adaptionen und Spin-offs wie Dancing In Moonlight behielten ihre Ästhetik weitgehend bei. Aber als im Zuge des weltweiten Erfolgs von Persona 5 Gerüchte über ein Remake aufkamen, war es nur eine Frage der Zeit, bis dieses Meisterwerk der Nullerjahre wieder zum Leben erweckt wurde.

Bevor ich mich mit Persona 3 Reload und den sowohl positiven als auch negativen Veränderungen gegenüber dem Originalspiel befasse, ist es wichtig, sich zu vergegenwärtigen, wie genau sich Shin Megami Tensei in den Jahren verändert hat, seit Persona es zu Recht in den Schatten gestellt hat. Was als geliebte Nischen-Rollenspielserie begann, machte langsam auch außerhalb Japans von sich reden, wobei Titel wie Shin Megami Tensei 3: Nocturne und Persona 2: Innocent Sin eine kultische Fangemeinde anzogen, die sich bald zu etwas viel Größerem entwickeln sollte.

Persona 3 war der Wendepunkt, und es war auch das Debüt der Social-Sim/Dungeon-Crawler-Formel, die bis zum heutigen Tag Bestand hat. So ging es in die Geschichte ein, und in den folgenden Jahren gab es Updates, Erweiterungen, Anime-Filme und vieles mehr. Und dann kam Persona 4 heraus und wiederholte das Ganze. Als die Bühne für Persona 5 bereitet wurde, wussten wir, dass es eine große Sache werden würde. Ein weltweit dominierender Millionenseller, der die perfekte Grundlage hatte, um darauf aufzubauen. Wenn man bedenkt, dass wir sieben Jahre später immer noch Spin-offs bekommen, würde ich sagen, es war ein Erfolg.

Eine Rückkehr zu Persona 3 würde den Klassiker in Form von Nachfolgern immer neu gestalten. Die stromlinienförmigen sozialen Interaktionen und rundenbasierten Kämpfe von Persona 4 sind offensichtlich, während das exzessive, aber wunderschön umgesetzte stilistische Flair von Persona 5 überall in Reload zu finden ist. Es ist in jeder Hinsicht ein gelungenes Rollenspiel, aber es ist auch unglaublich anders als die drei Spiele, die dieses Remake inspiriert haben. Es ist heller, intelligenter und ein wenig unsicher, was es sein will. Das soll nicht heißen, dass es ein schlechtes Spiel ist, ganz im Gegenteil, aber es ist nicht die Lektion in gesellschaftlicher Malaise und emotionalem Aufruhr, in die ich mich als Teenager verliebt habe.

Je mehr ich darüber nachdenke, desto klarer wird mir, dass der Versuch, das wiederzuerlangen, was Persona 3 für so viele von uns war, immer unmöglich sein würde. Atlus hat sich zwar immer noch dafür entschieden, das Remake im Jahr 2009 anzusiedeln, mit Klapphandys, Röhrenfernsehern und den Kinderschuhen des Internets, aber mit moderner Optik und mechanischem Feingefühl, wird diese Energie durch etwas Greifbareres ersetzt. Die Atmosphäre ist nicht mehr in Grunge getränkt, die düstere Erzählung und die Gothic-Bilder von Persona 3 werden nicht mehr durch das raue Rauschen eines Röhrenfernsehers oder das Brummen einer PlayStation 2 unterstrichen.

Wie die beste Kunst war auch Persona 3 ein Produkt seiner Zeit, und zwar auf die bestmögliche Weise. Es nahm Einflüsse aus dem zeitgenössischen Anime und dem Fernsehen auf, war aber gleichzeitig bestrebt, eine eigene visuelle Identität zu schaffen, die auf Shin Megami Tensei aufbaute und es für die japanische Jugend jener Zeit auf gewagte Art und Weise nachvollziehbar machte, selbst wenn dies erschütternde Darstellungen von Selbstmord, Frauenfeindlichkeit und Teilen des Erwachsenwerdens bedeutete, denen sich niemand stellen wollte. Das tat es, mit allen Warzen und allem Drum und Dran, und Jahrzehnte später ist es schwierig, das zu wiederholen, ohne die Wirkung zu schmälern. Ich glaube nicht, dass Persona seinen Weg verloren hat, sondern dass es sich an das Publikum angepasst hat, an das es nun gefesselt war, ein globaleres, ununterscheidbares Nest von Spielern, die sympathische und charmante Gesichter den Themen des existenziellen Nihilismus und dem Kampf, sich das Hirn wegzupusten, vorzogen. Was für eine Zeit.

Sogar bei Dancing in Moonlight, bei dem die Darsteller zum ersten Mal seit Jahren zurückkehrten, um sich zum geliebten Soundtrack zu bewegen, hatte man das Gefühl, dass vieles von der ursprünglichen Vision entschärft wurde. Wunderschöne Grafiken und poppige Melodien ersetzten die düstere Präsentation des PS2-Originals, und wir wussten, dass das Remake, das in Kürze erscheinen würde, sich vor allem daran orientieren würde. Atlus hat sogar bestätigt, dass es Assets aus dem Tanzspiel in Reload verwendet hat, was alles in allem durchaus Sinn macht. Man kann das Endergebnis von Atlus‘ Experimenten überall in Reload sehen, auch wenn es bedeutete, die einst gehärteten Grafiken durch hochglanzpolierte Charakterporträts und Umgebungen zu ersetzen, die üppig und doch so fade sind.

Persona 3 Reload wird nie endgültig sein, weil es nicht nur die Ergänzungen von FES und Portable vermissen lässt, sondern auch die ursprüngliche Anziehungskraft des Originalspiels missversteht, sei es durch die zeitlose Grafik oder die bahnbrechende Erzählung. In diesem Remake geht etwas verloren, auch wenn es im Großen und Ganzen so gut ist, wie wir es uns erhofft haben.