Oxenfree 2 Review – Wibbly Wobbly, Timey Wimey, Creepy Crawly

Ich bin ein großer Fan von Oxenfree. Ich erinnere mich, dass ich es zum ersten Mal alleine gespielt habe, als ich auf einer Geschäftsreise in China war und mich in einem ruhigen, einsamen Hotelzimmer eingeschlossen hatte. Was mich am meisten überraschte, war, dass ich mich, obwohl ich in Wirklichkeit allein war, nicht allein fühlte – die Charaktere von Night School Studio plauderten, scherzten und stritten sich ihren Weg durch Edwards Island. Während du die Welt erkundest, unterhältst du dich mit deinen Freunden, und was du ihnen sagst und antust, hat Einfluss darauf, wie dein Spiel endet. Die Dialoge und die Sprachausgabe waren äußerst fesselnd, so dass ich mich voll und ganz auf die Geschehnisse um mich herum einlassen konnte. Es war gruselig genug, dass ich manchmal eine Gänsehaut bekam, aber nicht so gruselig, dass ich Angst hatte, allein in einem totenstillen Hotel zu schlafen.

Oxenfree 2 ist seinem Vorgänger sehr ähnlich. Die Entwicklung dauerte länger als beim ersten Spiel, und diese Zeit und Sorgfalt zeigt sich in der wunderschönen, dunklen und neongetränkten Umgebung, den schönen Animationen und dem fesselnden Sounddesign. Die Walk-and-Talk-Mechanik ist hier immer noch entscheidend. Du spielst Riley Poverly, eine Frau, die nach Jahren des Hin und Her zwischen verschiedenen Orten und Jobs in ihre Heimatstadt Camena (in der Nähe von Edwards Island) zurückgekehrt ist. Du hast einen Job als Umweltforscherin angenommen und sollst Sender entlang der Küste aufstellen, um einer lokalen Umweltgruppe beim Sammeln von Daten zu helfen, weil sie seltsame, nicht auffindbare Funksignale empfangen. Dein Partner bei diesem Job ist Jacob Summers, ein etwas zielloser Handwerker und Bildhauerkünstler, der in Camena lebt. Er begleitet dich im Verlauf der Geschichte und du kannst dich entscheiden, ob du dich mit ihm anfreunden oder ihn komplett ausschließen willst.

Du wirst nicht nur Gespräche mit Jacob führen, sondern hast auch ein Walkie-Talkie und wirst im Laufe des Spiels Einheimische finden, mit denen du auf verschiedenen Kanälen sprechen kannst. Du kannst ihnen helfen, wenn du willst, oder sie komplett ignorieren. Die meiste Zeit nur Jacob als Gesellschaft zu haben, ist ziemlich einsam, obwohl er ein guter Begleiter ist, und das Wissen, dass ich immer versuchen kann, andere Leute anzufunken, um Fragen zu stellen oder zu plaudern, lässt Camena weniger trostlos erscheinen. Obwohl abgesehen von einem Haufen merkwürdiger Jugendlicher mit Masken niemand in der Nähe ist, fühlt es sich ein wenig lebendiger an, wenn ich weiß, dass ich mit den Leuten über das Funkgerät sprechen kann. Man kann zwar nicht die ganze Zeit mit ihnen reden, was schade ist, aber man kann beeinflussen, was mit ihnen passiert.

Oxenfree 2 ist wie sein Vorgänger gruselig, und zwar ganz unverhohlen, nachdem der Schleier der Normalität gelüftet wurde. Die Fortsetzung beginnt damit, dass Riley sich am Fuße eines Leuchtturms wiederfindet, mitten in einem tobenden Sturm, mit zerbrochenen Fenstern überall und gruseligen Zeichnungen an der Wand. Es gibt jede Menge Besessenheit und Geister, aber zum Glück keine Jump-Scares. Außerdem wird man direkt in die Zeitreisen und Zeitschleifen hineingeworfen, durch die sich Oxenfree auszeichnete, wobei verwirrende Geräusche und visuelle Eindrücke den Spieler sofort aus der Bahn werfen. Zeitreisen sind für die Handlung von Oxenfree 2 von entscheidender Bedeutung, und das mit großer Wirkung. Ich fand es faszinierend, wie sehr Blitze aus der Zukunft die Art und Weise, wie ich in der Gegenwart handelte, verändern konnten, fast aus dem Bedürfnis heraus, dem Schicksal zu trotzen. Das Gameplay und die Geschichte sind so konzipiert, dass man ständig das Gefühl hat, etwas Schreckliches zu verhindern, indem man seine Beziehungen und Entscheidungen in die richtige Richtung lenkt.

Das ist ein gemeinsames Thema in diesem Spiel: In Oxenfree 2 dreht sich alles um Entscheidungen. Es gab Entscheidungen, die mich körperlich aufgewühlt und verzweifelt gemacht haben. Das Spiel schafft es auf unglaubliche Weise, das Gefühl zu vermitteln, dass man darum kämpfen muss, die richtige Entscheidung zu treffen, vor allem in den entscheidenden Momenten der Geschichte. Während man in anderen Spielen moralische Entscheidungen treffen muss, die den Tod von Charakteren zur Folge haben können (ich denke da an Telltale-Spiele wie The Walking Dead), stellt Oxenfree 2 die Erwartungen des Spielers auf den Kopf, indem es ihn dazu bringt, sich zu fragen, ob das, was er für richtig hält, überhaupt das Richtige ist, und ob er der Bösewicht in der Situation ist. Angeblich weißt du, dass es schreckliche Folgen haben wird, wenn du die Dinge ohne dein Eingreifen geschehen lässt, aber wenn du dich einmischst, fallen große, schreckliche Entscheidungen auf deine Schultern, und du kannst dir nicht sicher sein, welche von ihnen den geringsten Schaden anrichten wird. Es ist fast eine Schande, dass dies so gut gelingt, denn der Rest der Mechanik wirkt im Vergleich dazu unzureichend und weniger durchdacht.

In narrativer Hinsicht leistet Oxenfree 2 großartige Arbeit bei der Erkundung des Lebens seiner Charaktere, ihrer Ängste und Hoffnungen. Mechanisch hat das Spiel allerdings nicht viel zu bieten. Wie im ersten Spiel hast du ein Funkgerät, mit dem du mit Geistern kommunizieren und die Welt manipulieren kannst, aber es gibt auch Zeitrisse, die du betreten kannst, um an Orten zu navigieren, wie sie in der Vergangenheit waren, und dabei Hindernisse zu umgehen. Camena ist größer als Edwards Island und ist voll von wunderschönem natürlichem Leben. Du wirst einige leichte Jump’n’Runs machen, aber die Steuerung ist so heikel, dass das Erklimmen von Wänden manchmal nervig wird. Es gibt auch Momente, in denen man in Zeitschleifen gefangen ist und nicht weiß, wie man ihnen entkommen kann – das Spiel gibt einem keine Hinweise, wie man diese Rätsel lösen kann, und die Wege, auf denen man diesen Schleifen entkommen soll, ergeben erzählerisch nicht viel Sinn, obwohl sie gerade so viel Spaß machen, dass man sie ohne große Frustration bewältigen kann. Dein Radio ist wie im ersten Spiel oft nützlich, obwohl ich sagen würde, dass diese Mechanik erzählerisch weniger Sinn macht, als ich es mir wünschen würde.

Ich habe noch ein paar kleinere Kritikpunkte – die Sprachausgabe wird oft abgeschnitten, wenn man von einem Schauplatz zum anderen wechselt, aber das ist ein Problem, das vielleicht bis zur Veröffentlichung behoben wird. Außerdem kann man versehentlich gleichzeitig Gespräche über das Radio und mit Jacob führen, was zu einer Menge Verwirrung führt. Das ist schade, denn ich mochte die Charaktere so sehr, dass ich hören wollte, was sie beide sagen. Aber als ich das Buch beendete, hatte ich einfach Lust, wieder einzusteigen, um zu sehen, was passieren würde, wenn ich die Dinge anders machen würde, wenn ich die Reihenfolge ändern würde, in der ich die Gebiete besuche, oder wenn ich weniger freundlich zu den Menschen wäre oder meinen Egoismus beiseite lassen würde. Ich fragte mich, was passiert wäre, wenn Riley ein anderer Mensch gewesen wäre, oder besser gesagt, wenn ich ein anderer Mensch gewesen wäre und anders gespielt hätte. Wie ich schon sagte, geht es bei Oxenfree 2 um Entscheidungen, und ich werde es erneut spielen, sobald ich die Zeit dazu habe.

Wertung: 3.5/5. Ein Spielcode für PC wurde zur Verfügung gestellt.