Ein Nachruf für Overwatch

Overwatch hat meine ersten Schritte ins Erwachsensein geprägt. Ich war im ersten Jahr meines Studiums, als es herauskam, und erinnere mich daran, wie meine Mitbewohner sich in die Beta stürzten, während sie es als das nächste große Ding hochjubelten. Ich hatte zuvor noch nie ein Blizzard-Spiel gespielt, und damals war es eine unantastbare Bastion des guten Willens, die von unzähligen Klassikern geprägt war. Heutzutage nicht mehr so sehr. Dies war das erste neue Spiel seit Jahrzehnten, und es hatte alle Zutaten, um ein Meisterwerk zu werden.

In einer Landschaft voller ruppiger Militärtypen und futuristischer Kriegsführung entstand ein helles, farbenfrohes, vielfältiges und experimentelles Spiel, das das Genre vorantrieb und neue Dinge auf frische, aufregende Weise ausprobierte. Jedes Match war schnell und lohnend, und die zahlreichen Helden waren alle mit den Spielern verbunden und bedeuteten ihnen etwas. Es war evolutionär, aber diese Innovation brachte einige ärgerliche Branchentrends und eine Selbstgefälligkeit mit sich, die Blizzard zu einem Unternehmen werden ließ, das heute weithin verachtet wird. Wie sich die Dinge ändern.

In den ersten paar Jahren war Overwatch nicht zu stoppen. Jeder neue Held war ein großes Ereignis, das mit monatelangen Spekulationen angeheizt wurde, während die Spieler versuchten zu erraten, wer als Nächstes auf uns zukommen würde, indem sie sich in die Dateien des Spiels vertieften oder aus kleinen Hinweisen schöpften, die von Jeff Kaplan und seinen Freunden hinterlassen wurden. Sombra, Doomfist, Orisa, Ashe, Ana, Moira und Brigitte waren allesamt große Ereignisse, die die Fantasie der Fangemeinde anregten, wie sich ihre Beziehungen mit der bestehenden Spielerliste verflechten und wie ihre Position in der Geschichte eine wichtige Rolle spielen würde.

Es war der größte Shooter der Welt für eine lange Zeit. Blizzard feierte eifrig neue Spielermeilensteine in den sozialen Medien, während saisonale Events zu einem allumfassenden Ereignis im Shooterbereich wurden, noch vor den Tagen der Battle-Pässe und Live-Service-Updates. Es war sowohl seiner Zeit voraus als auch durch die bestehende Formel eingeschränkt, da zusätzliche Spielmodi, die im Rahmen von großen Updates und vierteljährlichen Events eingeführt wurden, dem Grunderlebnis, auf dem es aufgebaut war, nie gerecht wurden. Junkensteins Rache, Overwatch-Archive und Winterwunderland waren ein großer Spaß, aber der Kampf gegen die Kugelschwamm-KI war nicht das, worum es in diesem Spiel ging, und die Hoffnung, dieses Universum zu erweitern, hat nur dazu gedient, seine Unzulänglichkeiten hervorzuheben.

Wir müssen auch über Beutekisten sprechen, da Overwatch dafür verantwortlich war, ihre Popularität außerhalb des mobilen Bereichs zu steigern. Ultimate Team gab es bereits, aber Blizzard hat gezeigt, wie einfach sich kosmetische Gegenstände durch zufällige Pakete mit Goodies, die man entweder durch Aufleveln oder durch den direkten Kauf erhält, zu Geld machen lassen. Ich hatte Freunde, die während der saisonalen Events ganze Abende damit verbrachten, für Kisten zu grinden, in der Hoffnung, dass Blizzard ihnen freundlicherweise einen legendären Skin in den Schoß fallen lassen würde. Keiner von ihnen spielte zum Spaß, sondern wartete auf den kurzen Serotoninstoß, den ein seltener Drop mit sich bringt. Oder sie konnten Geld ausgeben, und wie die Gewinne seit langem gezeigt haben, haben viele von uns genau das getan.

Die Corporate Identity von Overwatch war durch die vielfältige Besetzung und die eindeutigen Versuche der Inklusion deutlich zu erkennen, was durch queere Charaktere, die nie eine starke Geschichte in der Welt selbst erhielten, noch schlimmer wurde. Oberflächlich betrachtet war es eine kühne Aussage, aber wenn man tiefer gräbt, will man viel mehr, weil Blizzard nach demografischer Zustimmung strebt. Das Universum hatte so viel Potenzial für exzellente Geschichten und lohnenswerte gesellschaftspolitische Kommentare, aber diese klare Ambition wurde im Laufe der Jahre zugunsten von recycelten saisonalen Events und der Entwicklung einer Fortsetzung beiseite geschoben, die erst jetzt auf die Ziellinie zusteuert. Einst habe ich zu Overwatch aufgeschaut, aber jetzt kann ich nicht anders, als seine Schwächen und zynischen Geschäftspraktiken als das zu sehen, was sie wirklich sind. Ich liebe immer noch so viel daran, und die warmen Erinnerungen, die es in meinem Kopf hervorruft, sind ein klarer Beweis dafür, dass Blizzard mit diesem Spiel einen Volltreffer gelandet hat.

Und dann sind da noch die Pornos. Oh mein Gott, es gab so viele Pornos. Overwatch-Pornos trafen uns härter als die Tory-Sparpolitik in einer einkommensschwachen Sozialsiedlung am Rande von Birmingham. Ich nehme an, es ist ein Beweis dafür, wie sehr wir diese Charaktere geliebt haben, dass die Fans in der Lage waren, detaillierte Animationsfilme davon zu erstellen, wie ihre Hauptfigur in Vergessenheit gerät. Ich respektiere diese Hingabe, doch sie macht auch deutlich, wie unverhohlen sexualisiert so viele der Darstellerinnen waren. Viele ihrer Entwürfe zogen mit konventionellen Körpertypen und Posen absichtlich den männlichen Blick auf sich und lenkten unsere Augen auf ganz bestimmte Körperteile. Die meisten der Mädchen wurden eindeutig von Männern entworfen.

Natürlich hatten wir großartige Frauen wie Mei und Zarya in der Besetzung, aber neben ihnen stolzierten auch D.Va, Tracer und Widowmaker. Overwatch war ein echter Wendepunkt in unserer Entwicklung als geile Gamer und eine Bereitschaft, Sexualität in unseren Spielen zu akzeptieren und sie als etwas zu betrachten, für das man sich nicht mehr schämen muss. Overwatch war ein Sprungbrett zu diesem Punkt, aber ein Stein, der mit dem glitschigen Moos des Whedon’schen Feminismus der mittleren 10er Jahre bedeckt war, bei dem der beste Weg, einen weiblichen Charakter stark zu machen, darin bestand, ihn auch sexy zu machen. Abgesehen vom Schmutz habe ich mich jahrelang mit einigen der seltsamen Schiffe des Spiels beschäftigt, sei es durch geschmackvolle Fanart oder brillant geschriebene Fiktion, die diese Charaktere besser verstanden hat, als Blizzard es je wird. Pharmercy bis ich sterbe. Man weiß, dass Overwatch etwas Besonderes war, weil es einen dazu gebracht hat, sich dafür zu interessieren, und die relative Gleichgültigkeit von Blizzard in den Jahren seither ist fast schon erschütternd.

Overwatch 2 wurde viel zu früh angekündigt, wahrscheinlich um die damalige Kontroverse um das Unternehmen und seine vielen Skandale zu überspielen. Wir bekamen einen unbeholfenen Einblick in PvE-Inhalte, die nicht im Geringsten reif für das Rampenlicht waren, während Fortschrittssysteme, die an bestimmte Charaktere gebunden sind, in der Version, die nächsten Monat erscheint, komplett gestrichen wurden. Blizzard wusste nicht, was die Fortsetzung sein sollte, und weiß es immer noch nicht, so dass wir zögerlich in eine Zukunft schreiten, von der ich verzweifelt hoffe, dass dieser Helden-Shooter sich seinen Platz verdienen kann. Das ursprüngliche Spiel wird bei seiner Ankunft abgeschaltet, und sein jüngerer Bruder soll alles ersetzen, wofür es stand, denn Helden, Kosmetika und alles andere werden als Teil eines hoffentlich nahtlosen Übergangs übernommen. Ich werde das, was zurückbleibt, vermissen, und viele andere werden das auch.

über Blizzard

Overwatch wird für immer und ewig ein Shooter-Klassiker sein, aber mein Herz sinkt, wenn ich darüber nachdenke, wie sein einst makelloses Erbe im Dienste einer Zukunft, die im Moment noch so unklar erscheint, durch den Schmutz gezogen wurde. Ich habe so viele Erinnerungen an lange Nächte, in denen ich mit neuen Helden experimentiert habe, oder an jahreszeitlich bedingte Ereignisse mit Freunden, die ich mein ganzes Leben lang begleitet habe. Nur wenige Spiele haben es je geschafft, dieses Gefühl der Leidenschaft in mir zu entfachen, und das allein ist schon eine Leistung, die es wert ist, gefeiert zu werden. Jetzt, da sich die Server darauf vorbereiten, für immer umzuschalten, trauere ich um die leere Stelle, die einst einen ganzen Teil meines Lebens ausmachte.

Die Welt kann immer mehr Helden gebrauchen, aber ich bin mir unschlüssig, ob sie Overwatch 2 braucht.