Octopath Traveler 3 sollte ein lineares Abenteuer sein

Octopath Traveler 2 hat eine fantastische Auswahl an Charakteren. Man braucht nur wenige Augenblicke mit jedem von ihnen, um ein gutes Verständnis dafür zu bekommen, wer sie sind und wie sie sind. Temenos ist ein Kleriker, der vor Zweifeln und Sarkasmus nur so trieft, Ochette ist die personifizierte Naivität, die sich aber durch ihre optimistische Einstellung gegenüber der Welt, die sie erkundet, auszeichnet, und Castti schafft es, trotz Amnesie mütterlich und fürsorglich zu bleiben. Ja, sogar die Amnesie ist gut geschrieben. Wer hätte das gedacht?

Während die acht Hauptcharaktere ihre eigenen, unabhängigen Geschichten haben, die in verschiedenen Kapiteln über die ganze Welt von Solistia verteilt sind, gibt es Momente, in denen das Spiel ihnen erlaubt, miteinander zu interagieren. In Anlehnung an die Tales-Spiele können Sie kurze Sketche sehen, in denen die Charaktere ihre Gedanken zu den Geschehnissen des aktuellen Kapitels äußern. Dies sind kurze Einblicke in die Art von Interaktionen, die normalerweise unserer Vorstellungskraft überlassen werden. Sie reichen vom Alltäglichen bis zum Verrückten, aber sie geben alle einen tieferen Einblick in die Persönlichkeiten der Charaktere und die Dynamik, die sich hinter den Kulissen entwickelt.

Stärker als die Sketche sind die Paare – vier Geschichten, in denen sich zwei Figuren für ein Kapitel zusammentun. Diese sind kurz und knackig, beweisen aber, dass Octopath Traveler 2 einen Fehler gemacht hat, als es sich so eng an die isolierte Erzählphilosophie seines Vorgängers hielt. Gepaarte Kapitel lassen den Schreibstil des Spiels aufblühen und erlauben es den starken Persönlichkeiten, sich gemeinsam zu entfalten, anstatt sie voneinander zu trennen. Meine Favoriten sind die gemeinsamen Kapitel von Castti und Ochette – sie erzählen nicht nur eine fesselnde Geschichte darüber, wie die Natur auf das übernatürliche Wesen reagiert, das die Welt beeinflusst, sondern sie offenbaren auch eine überraschende Mutter-Tochter-Dynamik zwischen den beiden. Sie bringen die Persönlichkeiten der beiden Figuren besser zum Ausdruck als ihre eigenen Erzählungen und geben ihnen das Gefühl, Teil einer großen Gruppe von Reisenden zu sein.

Am Ende des Spiels sind die acht eine eingeschworene Gruppe von engen Freunden und Gefährten mit eigenen Witzen und gemeinsamen Erinnerungen. Wir haben nicht miterlebt, wie diese Bande geknüpft wurden, sondern nur flüchtige Einblicke erhalten, die uns mit mehr Fragen als Antworten zurücklassen. Was hat Castti getan, um Ochette dazu zu bringen, sie als Mutterfigur zu betrachten? Wie kann Temenos die Zusammenarbeit mit Kriminellen wie Throné vereinbaren? Nach Beendigung des Spiels wird man mit einer ergreifenden Szene konfrontiert, in der sich die Protagonisten nacheinander verabschieden. Das ist zwar emotional, aber ich fühlte mich um ein abgerundetes, umfassenderes Erlebnis betrogen.

Vergleichen wir dies mit einem anderen Spiel mit acht Protagonisten, das viele kleinere Geschichten im Dienste einer größeren Handlung erzählt: Final Fantasy 9. Es ist nicht so nicht-linear wie Octopath Traveler, schafft es aber dennoch, das Heft des Handelns von einem Charakter zum anderen weiterzureichen und dabei die Handlung voranzutreiben. Der Schlüssel dazu ist eine Mischung aus dramatischen Höhen und Tiefen – allein auf der ersten Disc gibt es das denkwürdige Spiel, die Verfolgungsjagd durch den Bösen Wald, Zusammenstöße mit Black Waltzes und einen Blick auf den großen Bösen selbst. Aber es gibt auch Gespräche am Lagerfeuer, einen Aufenthalt in einem Gasthaus, wo Zidane mit Dagger flirtet, und einen Einkaufsbummel mit Vivi. Die dramatischen Tiefpunkte dienen dazu, die Charaktere aufzubauen und eine Gruppendynamik zu etablieren, die die Darsteller als eine Gruppe von Reisenden, die sich vorher nicht kannten, realistischer erscheinen lässt. Sie lockern die Handlung wunderbar auf, und wir können beobachten, wie die Beziehungen mit der Zeit wachsen.

Octopath Traveler ist ein Spiel mit dramatischen Höhepunkten und nicht viel mehr. Es dauert über 50 Stunden, bis man das letzte Kapitel erreicht, und es ist das erste Mal, dass man alle acht Charaktere gleichzeitig auf dem Bildschirm sieht. Wir bekommen die Gespräche am Lagerfeuer, die Einkaufstouren, die durchzechten Nächte in den Tavernen nicht zu sehen – all die Dinge, von denen wir einfach wissen, dass das Spiel sie schaffen würde. Die Dinge, die die herzzerreißende Schlussszene umso mehr ausmachen würden.

Es widerspricht der allgemeinen Philosophie des Spiels, aber Octopath Traveler würde mit einer linearen Erzählhaltung stärkere Geschichten erzählen. Die ersten Stunden funktionieren gut genug – wir können die Darsteller in beliebiger Reihenfolge versammeln – es fühlt sich gut an, dem Spieler die Kontrolle zu geben. Aber dann nehmen Sie die Zügel weg. Setzen Sie uns auf eine Eisenbahn. Octopath Traveler 2 kommt erst richtig in Fahrt, wenn das Spiel weiß, dass du alle acht Charaktere hast und sie alle interagieren lassen kannst – ein Spiel, das dies ausnutzt und dich dazu bringt, die gesamte Besetzung zu rekrutieren, bevor du fortfährst, hätte die Lizenz, eine viel fesselndere Geschichte zu erzählen, die ihre Charaktere – die Hauptattraktion von Octopath Traveler – glänzen lässt.