Nintendo verfehlt den Sinn, wenn es um die Switch-Emulation geht

Wenn du in den letzten Wochen nicht in einer Höhle gelebt hast, wirst du wissen, dass The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom vor der Veröffentlichung geleakt wurde. Nicht nur, dass es ein oder zwei Fans geschafft haben, eine frühe Kopie in die Hände zu bekommen, das gesamte ROM wurde online geteilt, so dass jeder es herunterladen und spielen kann, solange seine Switch manipuliert wurde. Wie schon bei Xenoblade Chronicles 3 war das vorprogrammiert, denn die letzten zwei Wochen waren ein Minenfeld voller Spoiler für alle, die nichts ahnen wollten. Es sind nicht nur Gameplay-Clips und Mechaniken – ganze Zwischensequenzen und Handlungszusammenfassungen sind jetzt in der freien Wildbahn, und Nintendo hat Maßnahmen ergriffen.

Nintendo hat ein Interesse daran, gegen unautorisierte Streams, Videos oder Screenshots vorzugehen, die online aufgetaucht sind, da es das Recht hat, ein Erlebnis zu schützen, das noch nicht offiziell veröffentlicht wurde. Wenn sie ein paar unartige Spieler dabei erwischen, wie sie das Spiel mit illegalen Mitteln spielen, und die Mittel haben, sie zu stoppen, ist das auch in Ordnung. Aber man überschreitet eine merkwürdige Grenze, wenn die Möglichkeit einer strafrechtlichen Verfolgung und eines Gefängnisaufenthalts ins Spiel kommt. Kürzlich gab es ein bekanntes Beispiel dafür: Eine Person, die für das Hosten und Weitergeben von ROMs verantwortlich war, wurde gezwungen, für den Rest seines Lebens einen Teil seines Einkommens an Nintendo abzutreten. Nintendo braucht dieses Geld nicht, sondern will eine Botschaft aussenden, dass eine ähnliche Strafe auf jeden wartet, der es wagt, sie zu übertreten.

Jetzt fällt der Hammer auf die Switch-Emulation, zumindest wenn es nach denjenigen geht, die stark in die Szene involviert sind. In dieser Woche hat Nintendo eine Reihe von Open-Source-Emulations-Tools, die auf GitHub gehostet werden, urheberrechtlich gekündigt. Dazu gehörte auch Lockpick, das für das Dumping und die Sicherung eigener physischer Spiele ohne jegliche Piraterie unerlässlich ist. Homebrew-Enthusiasten aus dem ganzen Internet melden sich zu Wort und berichten, wie das Leaken von Tears of the Kingdom zu einer Reaktion der verbrannten Erde geführt hat, unter der die gesamte Community leiden wird.

Nintendo behauptet, es habe rechtliche Gründe, die Verbreitung von Software wie dieser zu verhindern, weil sie seine Geschäftspraktiken behindere, obwohl Emulationen und das Erforschen von Plattformen, die nicht für den Status quo bestimmt sind, schon immer die Norm waren, und es ist beunruhigend, wenn Unternehmen plötzlich diesen Boden betreten. Die Emulation ermöglicht es erfahrenen Spielern, die Originalhardware zu übertreffen und erstaunliche Dinge zu tun, und wenn die betreffenden Spiele legal erworben werden, sollte sie nichts daran hindern. Doch hier sind wir nun.

Tears of the Kingdom ist ein großartiges Spiel, aber die Realität sieht so aus, dass es nach der Veröffentlichung Ende dieser Woche in den Händen von Millionen von Spielern sein wird und das ganze juristische Händeringen umsonst gewesen sein wird. Die Dinge werden sich abkühlen, und begeisterte Programmierer werden ihre Depots aus dem Nichts aufbauen müssen, bis Nintendo auftaucht und alles wieder abreißt. Vielleicht wird dieser Fall genauer unter die Lupe genommen, weil es sich bei der Switch immer noch um moderne Hardware handelt, und selbst unter denjenigen, die ihre Spiele aus legitimen Gründen wegwerfen, gibt es Piraten, die Spiele zu ihrem eigenen Vorteil ziehen.

Aber was passiert, wenn eine neue Plattform auftaucht und die Emulation wieder zu einem der einzigen Mittel zur Erhaltung dieses Mediums wird? Nur bestimmte Veröffentlichungen werden von Nintendo für teure Remaster ausgewählt, anstatt die Abwärtskompatibilität zu gewährleisten. Rechtliche Drohungen werden nur noch ausgesprochen, weil Geld im Spiel ist und es etwas zu gewinnen gibt, wenn man die Dinge in Ordnung hält.

Nintendo wird aber weiterhin einen Freifahrtschein bekommen, auch wenn es die Community, die es über Wasser hält, mit Feindseligkeit behandelt. Nintendo allein kann für den Fortschritt im Spielebereich verantwortlich sein, und jeder, der es wagt, mit Mods, Fan-Spielen, Emulationen oder anderen Dingen außerhalb des Status Quo zu experimentieren, wird seinen Zorn zu spüren bekommen.

Wir werden bald einen Punkt erreichen, an dem die Fans weggehen oder sich nicht mehr darum kümmern, Spiele zu erhalten, die ich und Millionen andere lieben, weil es das Risiko nicht mehr wert ist. Nintendo scheint sich nicht genug um seine eigene Geschichte zu kümmern, aber es wird gerne diejenigen bestrafen, die es tun. Die Emulation zum Schweigen zu bringen, ist eine große Sache, und wenn erst einmal ein Präzedenzfall geschaffen ist, werden wir es schwer haben, die Dinge zum Besseren zu wenden.