Nick Apostolides über die Erschaffung von Leon Kennedy aus Resident Evil 4

Nick Apostolides hat fast sein ganzes Leben lang Resident Evil gespielt. Er erlebte die glorreichen Tage von Leon Kennedys kitschigen Einzeilern und Chris Redfields ständigem Wunsch, auf riesige Felsbrocken einzuschlagen, und litt gleichzeitig unter den düsteren Phasen, in denen Capcom nicht zu wissen schien, wohin die Serie führen sollte. Jetzt ist er ein wesentlicher Bestandteil von Resis neuem Aufschwung.

„Meine Geschichte mit Resident Evil ist eine 25-jährige Geschichte“, erzählt Apostolides. „Das erste Spiel, das ich je gespielt habe, war 1998. Es war Resident Evil 2, der erste Teil, und seitdem bin ich ein Fan. Das erste Spiel, mit dem ich in das Franchise einsteigen konnte, war RE2, was ein bisschen surreal ist. Das war der Beginn meiner eigenen Fangemeinde, und dann konnte ich mir ein neues Bild machen. [Leon’s character] auf meine eigene Art und Weise neu zu interpretieren. Es ist verrückt.“

Apostolides beschreibt Resident Evil 4 als sein Lieblingsspiel aller Zeiten. Dass Capcom plötzlich anklopft und ihn bittet, die Figur noch einmal zu verkörpern, brachte eine Mischung aus Angst und Aufregung mit sich: „Da ist zum einen der Druck, den man als Fan hat, und zum anderen die schauspielerische Seite, weil man einen Job zu erledigen hat. Leon ist zu zweit ganz anders als zu viert. Im zweiten Teil war er ein naiver, pfadfinderischer Polizist mit großen Augen, und in Resident Evil 4 wird er zu einem knallharten Kerl mit einer ziemlich kurzen Zündschnur und witzig und so weiter. Ich wollte als Fan den Spielen treu bleiben, weil ich wusste, wie die Reaktionen ausfallen würden, aber ich wollte auch Facetten meiner eigenen Persönlichkeit einfließen lassen, damit es sich realer und echter anfühlt. Ich denke, wir haben es geschafft.“

Resident Evil 4 ist ein längeres und aus schauspielerischer Sicht vermutlich ein weitaus schwierigeres Projekt, das es zu bewältigen gilt. Leon entwickelt sich so sehr als Charakter, strotzt vor Mut und Charisma, was man von Apostolides in vielerlei Hinsicht nicht erwartet hätte. Trotz des Drucks war die Erfahrung, erneut in die Rolle zu schlüpfen, einfacher als erwartet. „Bei Resident Evil 2 habe ich mehr Druck verspürt“, erzählt er. „Ich wusste nicht, was mich erwartete, und in die Fußstapfen des verstorbenen Paul Haddad zu treten, war sehr entmutigend. Aber Capcom hat mich darin bestärkt, mir selbst zu vertrauen. Sie sagten: ‚Wir haben dich aus einem bestimmten Grund gecastet. Wir wollen das Wesen von Nick sehen.‘ Ich habe ihnen vertraut, aber dieses Mal wusste ich, was ich von der Fangemeinde zu erwarten hatte, ich verstand das Erbe des Originalspiels sehr gut, und die Dreharbeiten machten mir viel mehr Spaß. Ich konnte den Cowboy, den John McClane, den Stirb Langsam-Typ Leon spielen, den ich in Resident Evil 2 spielen wollte, aber er war noch nicht so weit.“

Apostolides beschreibt unsere anfängliche Interpretation von Leon als blauäugiger Junge, der „die dunkle Seite der Welt noch nicht gesehen hatte“, und wie er bei seinem ersten Auftritt versuchte, diese glückselig-naive Unschuld beizubehalten, aber als die Zeit für Resident Evil 4 gekommen war, wusste er, dass es okay war, Spaß zu haben. „Die Drehbücher für dieses Spiel waren sehr lang“, erklärt er. „Wir haben viel mehr Variationen für viele der Zeilen aufgenommen. Beim zweiten Teil hatten wir wenig Spielraum und konnten hier und da Zeilen ändern, aber bei 4 haben wir alles ausprobiert, was wir wollten.“ Die Schauspieler, Lokalisierer, Film- und Erzählerregisseure arbeiteten alle zusammen, um neue Interpretationen dieser Charaktere zu entwickeln, die sowohl dem Original treu blieben als auch keine Angst hatten, Spaß zu haben.

Was die Zeilen angeht, die er zu seinen persönlichen Favoriten zählen würde, so hat Apostolides zwei, von denen er eine selbst geschrieben hat: „Wenn ich gegen einen der Bosse kämpfe, sage ich etwas wie ‚Du willst hässlich werden? Lass uns hässlich werden!‘ Das hat mir einfach gefallen. Und dann ist mein Lieblingsspruch aller Zeiten ein anderer Spruch zu einem Boss, der lautet: ‚Ich gebe dir einen heiligen Körper! Das ist so schlecht, aber so gut. Es gibt keine andere Möglichkeit, das zu sagen. Apostolides schlüpft während unseres Gesprächs ganz natürlich in seine Rolle, hat aber derzeit keine Ahnung, ob er für mögliche zukünftige Remakes zurückkehren wird.

„Ich kenne ihre Pläne nicht“, gibt er zu. „Und ich weiß nicht, ob sie ein Remake von Six machen würden. Es ist immer noch ein ziemlich modernes Spiel und ich weiß, dass die Leute nicht glücklich damit waren, aber ich meine, was auch immer Capcom beschließt, und wenn sie mich zurückfragen, wäre ich geehrt.“

Während wir kurz über die Fangemeinde gesprochen haben, bin ich etwas verblüfft, als ich Leons Status als größten Himbo der Spielebranche anspreche, nur um zu erfahren, dass Apostolides nicht nur nichts von einem solchen Trend weiß, sondern auch nicht weiß, was ein Himbo ist. „Leon ist einfach einer dieser Typen. Er ist ein gut aussehender Typ mit perfektem Haar. Viele Frauen lieben ihn. Die Jungs wollen so sein wie er. Es ist einfach diese Art der Fangemeinde. Er hat kitschige Sprüche, also macht ihn das vielleicht zu einem Hobo? Ich habe keine Ahnung.“

Es ist wirklich diese Art von Fangemeinde, ein Raum, in dem die ursprüngliche Leistung eines Schauspielers oft nur der Anfang ist. Man wird zu einer Quelle der Bewunderung, an die sich die Fans klammern, zu öffentlichen Figuren, die in den sozialen Medien Anhänger gewinnen, indem sie mit den Spielern interagieren und sich nicht scheuen, sich über Situationen lustig zu machen, die nur wenige jemals durchstehen werden. Diese parasoziale Realität kann jedoch erdrückend sein.

„Es ist wirklich seltsam für mich, das aus diesem Blickwinkel zu erleben“, sagt Apostolides. „Es gibt so viele Rollen, die wirklich talentierte Synchronsprecher spielen, und sie buchen viele pro Jahr. Das ist ihr Job, und sie haben glanzvolle Karrieren mit all diesen Rollen. Aber es gibt nur eine gute Handvoll ikonischer Charaktere, denen man eine Stimme geben oder die man spielen oder für die man ein Mocap machen kann und die ein solches Ansehen in der Community haben. Resident Evil ist eine dieser Serien mit einer unsterblichen Loyalität der Fangemeinde, die mit diesen Figuren und Stimmen verbunden ist, und plötzlich sagen die Fans: „Oh mein Gott, du hast diese Figur, die ich 20 Jahre lang geliebt habe, eingesprochen, ich muss wissen, wer du bist!“ und sie drehen durch. Es ist wirklich seltsam, das zu erleben, und ich hätte das als Schauspieler nie erwartet. Aber es ist da, und die Balance zu finden zwischen dem, sich darauf einzulassen, und dem Versuch, ein Gleichgewicht im eigenen Leben zu finden, war schwierig, und das habe ich in den letzten Jahren gelernt.“

Leider kann das Gewicht der Fan-Erwartungen oft zu unnötiger Toxizität führen, was wir in den letzten Wochen gesehen haben, als Lily Gaos Leistung als Ada Wong mit so viel feindseligem Spott konfrontiert wurde, dass die Schauspielerin ihre Social-Media-Präsenz komplett geschlossen hat. Apostolides erzählt mir, dass die beiden vor kurzem ein paar aufmunternde Worte ausgetauscht haben, bevor er etwas näher darauf eingeht, dass ein Franchise wie Resident Evil eine Menge unerwarteten Ballast mit sich bringt.

„Ich habe mich selbst als Beispiel genannt. Als Resident Evil 2 herauskam, passierte das sofort. Einige Leute mochten die Stimme, aber viele Leute hingen an anderen Schauspielern, die Leon verkörperten, so dass sie mich nicht ganz akzeptierten. Sie sahen die Negativität mit der Positivität. Ich habe ihr gesagt, dass man es zunächst einmal nicht persönlich nehmen darf. Immer wenn man die Rolle einer beliebten Figur übernimmt, haben die Leute ihre Meinung. Wenn die Leute unzufrieden sind, werden diese Stimmen am lautesten sein. Es ist nicht so, dass du keine Unterstützung hättest, aber diejenigen, die sich online wirklich Gehör verschaffen müssen, sind die Twitter-Trolle, und die werden dir zu verstehen geben, dass sie dich nicht mögen.“

Apostolides ist der Meinung, dass Schauspieler, die sich in die Öffentlichkeit begeben, bereit sein müssen, Kritik einzustecken, und die Fähigkeit haben müssen, lautstarke, giftige Fans von ihrem eigenen persönlichen Wert abzugrenzen. Wenn man auf Twitter ist, Interviews gibt oder sich bereitwillig mit Fans auseinandersetzt, wird man auf Idioten stoßen, die sich an dieser Art von Belästigung erfreuen, besonders wenn sie sich gegen Frauen, Queers und ähnliche Minderheiten richten. Das ist jetzt die Norm, aber Schauspieler sollten das nicht erwarten müssen.

„Jeder hat das Recht auf eine eigene Meinung“, fügt Apostolides hinzu. „Aber Hass zu verbreiten und DM-Schauspielern zu sagen, dass sie absoluter Müll sind, dass sie sich verpissen sollen und nie wieder auftreten sollen. Das ist nicht akzeptabel. Wenn du so viel Hass in deinem Herzen hast, dann schick ihn woanders hin. Es tut mir leid, dass dein Leben so schlecht war, dass du das tun musst, aber es ist ziemlich traurig.“

Resident Evil 4 ist jetzt seit ein paar Wochen auf dem Markt, und Apostolides arbeitet sich langsam mit seinem jüngeren Bruder durch die Kampagne, wobei er das Spiel im Wesentlichen in zwei Hälften teilt, damit sie sich beide gemeinsam in seiner Großartigkeit sonnen können. Er erzählt mir, dass er das Spiel, ähnlich wie das klassische Original, in den nächsten Jahren wahrscheinlich 50 Mal durchspielen wird. Ich muss mich allerdings fragen, ob es nicht schwieriger ist, in eine so kultige Rolle zu schlüpfen, wenn man sich zum Spielen hinsetzt.

„Ob du es glaubst oder nicht, ich kann meine Erfahrungen abschalten“, sagt Apostolides. „Wenn ich ein Resident Evil-Spiel zum ersten Mal spiele, ist das eine sehr surreale Sache, sogar bevor ich mich mit der Serie beschäftigt habe. Also alles [Capcom] tat, habe ich einfach aufgesogen. Neue Gegenden, bekannte Gegenden, die Typen, die irgendwie dieselben waren, aber jetzt haben sie sie ein bisschen verändert. Mein Verstand war gerade dabei, zu verarbeiten, was ich sehe. Das einzige Mal, dass ich in Nostalgie verfallen bin, waren die Zwischensequenzen, denn es gibt nichts, was man wirklich durchspielen, erleben oder überleben muss. Aber danach bin ich direkt wieder ins Spiel eingestiegen, wo ich einfach nur ein Gamer bin, der eine tolle Zeit hat.