Magic: The Gathering Content Creators sind erschöpft

Anfang des Jahres habe ich mir Sorgen gemacht, dass im Jahr 2022 zu viel Material für Magic: The Gathering auf den Markt kommt. Insbesondere wies ich darauf hin, dass die letzten Monate des Jahres chaotisch werden würden, da Dominaria United, Unfinity, Brothers‘ War und Jumpstart 2022 alle innerhalb von drei Monaten erscheinen sollten. Ich wusste, dass es hektisch werden würde, aber kaum ist die Hälfte des höllischen Quartals vorbei, fühlen ich und viele andere Magic-Inhaltsersteller aller Art sich langsam wie in einer Massenkarambolage gefangen.

Während Magic sein 30-jähriges Jubiläum feiert, sollten sich die Autoren, Journalisten, Streamer, YouTuber, Podcaster und Kritiker der Community nicht so erschöpft fühlen. Zu einer Zeit, in der Magic den Hype aufbauen und alle für eines der größten Jahre aller Zeiten begeistern sollte, hat Wizards of the Coast den Brunnen der Begeisterung komplett geleert, und es müssen drastische, sofortige Maßnahmen ergriffen werden, wenn man die Leute bei der Stange halten will.

Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken: In den letzten zwei Monaten hat Magic vier Vorschausaisonen durchgeführt: Dominaria United, Warhammer 40.000, Unfinity und Alchemy: Dominaria. Vorschau-Saisons sind harte Arbeit. Die meiste Zeit verbringe ich damit, die aufgedeckten Karten zusammenzutragen und in unseren täglichen Zusammenfassungen zu formatieren. Ein einziger Vorschautag kann an einem arbeitsreichen Tag bis zu sechs Stunden in Anspruch nehmen (zusätzlich zu allem anderen, was die Arbeit auf einer Website wie gamebizz.de, TCGPlayer oder Star City Games mit sich bringt), und bei acht Vorschauen hintereinander muss man oft auf das Wochenende verzichten.

Dread Return von L J Koh

Eine Vorschausaison kann schon ein hartes Stück Arbeit sein, aber drei in Folge waren schon eine Katastrophe. Dominaria United führte zur Markteinführung, die unmittelbar zu Warhammer 40.000 führte, was wiederum unmittelbar zu Unfinity führte. Scott Cullen, Autor von Card Kingdom und Co-Gastgeber der BM-Cast erklärt die Auswirkungen dieser aufeinanderfolgenden Vorschauen. „Ein gut getakteter, gleichmäßiger Produktzeitplan ist für die Macher und ihre Beständigkeit nützlich, aber ein überfüllter Zeitplan stellt ihnen ein Ultimatum: weitermachen und ausbrennen oder aufhören. Der Gedanke, einfach aus dem Content-Spiel auszusteigen, wirkt dann sehr verlockend.“

Wären es nur drei Vorschauen gewesen, hätten wir es geschafft. Leider hat Wizards in denselben zwei Monaten mindestens 18 andere Enthüllungen gemacht, darunter Phyrexia: All Will Be One, March of the Machine, March of the Machine Aftermath, Wilds of Eldraine, Lost Caverns of Ixalan, Crossover mit Transformers, Doctor Who, Assassin’s Creed, Final Fantasy und Post Malone, erste Blicke auf The Brothers‘ War und Dominaria Remastered, Commander-Decks im Retro-Rahmen, Artefakt-Nachdrucke im Retro-Rahmen, Starter Commander-Decks, Shadows Over Innistrad Remastered, das 30th Anniversary Countdown Kit und die $999 30th Anniversary Edition Collection. Zusätzlich zu dem endlosen Strom von Vorschauen hatten wir genug Neuigkeiten, die in anderen Jahren den ganzen Kalender gefüllt hätten.

Vieles davon hört sich nach Kleinigkeiten an, aber die Ersteller von Inhalten können nicht einfach abschalten. Für uns ist ein Commander-Deck mit Retro-Rahmen genauso wichtig wie die Enthüllung eines ganzen Sets, denn es ist das, was unsere Aufmerksamkeit auf Anhieb fesselt. „Wir im Bereich der Inhalte haben nicht den Luxus, eine Veröffentlichung zu ignorieren, wenn sie nicht unserem persönlichen Geschmack entspricht.“ Emma Partlow, Redakteurin bei TCGPlayer und Mitglied des Pauper Format Panels, erzählt mir. „In dem Moment, in dem du anfängst, regelmäßig Geld mit etwas zu verdienen, das einmal dein Hobby war, ist es jetzt dein Job. Deine Fähigkeit, bei bestimmten Produktveröffentlichungen abzuschalten, wenn sie nicht deinen persönlichen Vorlieben entsprechen (wie ich zum Beispiel bei Unfinity), ist jetzt unmöglich.“

Erledigt für den Tag von Caroline Gariba

Man könnte das alles als Jammern von Leuten abtun, die in der glücklichen Lage sind, beruflich über ihre Lieblingsspiele sprechen zu können. Aber bei einem Spiel, das sich so sehr auf das „Sammeln“ konzentriert wie Magic, wirkt sich diese nicht enden wollende Flut von Material nicht nur auf die Entwickler aus, sondern hindert sie auch daran, die Inhalte zu produzieren, die sie produzieren wollen.

In jedem anderen Spiel würde sich eine Erweiterung, die im Juli auf den Markt kommt, neu anfühlen, aber Double Masters 2022 ist längst Geschichte. Als Redakteur, der den Großteil der Magic-Berichterstattung auf gamebizz.de absegnet, würde ich nicht im Traum daran denken, Baldur’s Gate zu veröffentlichen, obwohl es erst vor vier Monaten auf den Markt kam. Die Community hat sich nicht von diesen Sets entfernt; sie wurde in den Kofferraum eines Lieferwagens gestopft und von Wizards zur nächsten großen Sache gezwungen. Der Zeitplan diktiert, worauf wir unsere Zeit verwenden können.

Chase ‚ManaCurves‘ Carroll, Streamer und Star City Games Autor Er sagt, es sei „traurig, dass ein Set, das vor zwei oder drei Monaten herauskam, nun von Spielern und Entwicklern gleichermaßen als alt angesehen wird. Ich liebe es, neue Sets und Produktveröffentlichungen zu sehen, aber ich wünsche mir etwas Zeit, um die Tinte trocknen zu lassen und die Spieler ein Set erleben zu lassen, bevor die Vorschau für ein anderes beginnt.

Cullen stimmt dem zu: „Wenn ich jemals eine persönliche Idee für einen Inhalt habe, den ich machen möchte, dann sollte ich sie den Vorschauen vorziehen – es passiert jetzt so viel auf einmal, und es wäre unklug, als Schöpfer eine neue Veröffentlichung oder eine Vorschausaison zu ignorieren.“

Gix, Yawgmoth Praetor von Anna Podedworna

Viele Leute argumentieren, dass es nicht die Schuld von Wizards ist, dass wir uns mitten in einer nicht enden wollenden Vorschausaison aus der Hölle befinden. Immerhin wurde Unfinity von April auf Oktober verschoben, weil die Leimfabrik, mit der es für seine Aufklebermechanik zusammenarbeitete, geschlossen wurde – alles Teil des Geschäftslebens in dieser post-pandemischen Höllenlandschaft, in der wir uns befinden.

Aber Wizards hat Möglichkeiten, die Auswirkungen abzumildern, und entscheidet sich trotzdem dafür, für jede Kleinigkeit mit voller Kraft in die PR zu gehen. Mussten wir sehen, dass die Sachen aus dem Bruderkrieg einen Tag nach dem Ende der Vorschaureihe von Unfinity enthüllt wurden? Wenn die Reaktion auf einen Vorschaustream darin besteht, dass mehrere Autoren plötzlich ihre gesamte Karriere neu bewerten, ist es an Wizards, die Sache einfach zu verlangsamen.

Ich fühle mich krank. Ich fühle mich seit dem Beginn der Warhammer 40.000-Vorschauen krank, aber erst bei der Ankündigung des 30-jährigen Jubiläums wurde mir klar, wie krank ich mich fühle. Wir haben den Inhalt eines ganzen Jahres in zwei Monate gepresst, und es fühlt sich wirklich so an. Das Schlimmste daran ist, dass ich Glück habe.

Pyre-sledged Arsonist von Kekkai Kotaki

Alle bei gamebizz.de unterstützen mich und sind immer bereit, mit anzupacken, wenn ich auftauche und sage: „Wir müssen bitte über diese Magic-Sache berichten“, was die Arbeit erheblich erleichtert. So viele Autoren arbeiten entweder einzeln oder in viel kleineren Teams, und sie hatten genau die gleiche Flut zu bewältigen. Wie Partlow es ausdrückt: „In vielen Fällen gibt es nur eine Person in einem bestimmten Verlag, die das TCG/Magic: The Gathering-Vertical allein betreut. Das liegt daran, dass viele der Mainstream-Verkaufsstellen dazu neigen, sich in erster Linie auf digitale und technische Themen zu konzentrieren, während Tabletop und TCGs nur im Hintergrund existieren.“

Ich brauche wohl nicht zu erklären, wie sehr ich Magic: The Gathering verehre und wie sehr ich meinen Job liebe. Ich komme jeden Tag her und schreibe darüber, es ist praktisch alles, woran ich denke. Aber in letzter Zeit ist mir aufgefallen, dass mein Denken von „oh wow, das ist eine coole und aufregende neue Sache“ zu „oh Gott, was jetzt?“ gewechselt hat. Ich habe das Gefühl, dass Wizards den Hype, den Enthusiasmus und die Investitionen der Inhaltsersteller seiner Community als entbehrliche Ressource betrachtet. Leider geht vielen Leuten die Energie aus, und da kein Ende des Problems in Sicht ist, bleibt uns nichts anderes übrig, als die Hände in den Schoß zu legen und uns darauf vorzubereiten, dass uns der Krieg der Brüder ins Gesicht schlägt.