Indie Record Store Game Wax Heads thematisiert den Wegwerfcharakter von Kunst

Ich bin in einer Familie aufgewachsen, die Musik zu schätzen wusste. Mein Vater hat uns klassische Songs aus den 70er Jahren vorgespielt und meine Geschwister und mich mit Harry Chapin bekannt gemacht, während meine Mutter für meine Liebe zum Rock der 80er Jahre, einschließlich Meat Loaf, verantwortlich war. Wir hatten immer einen Plattenspieler im Haus, und das ist auch so geblieben, als wir alle erwachsen wurden und unsere eigenen Familien gründeten.

Meine eigene Plattensammlung ist eher dürftig, mit ein paar Klassikern und einem Haufen Spiele-Soundtracks. Mein Bruder hingegen hat sich voll reingehängt. Er kann mehrere Instrumente spielen, hat in verschiedenen Bands gespielt und besitzt jetzt einen Indie-Plattenladen unten an der Küste. Als ich bei WASD in London Wax Heads sah, eine narrative Simulation über die Leitung eines Indie-Plattenladens, wusste ich einfach, dass ich mitspielen musste.

„Ich bin ein großer Vinylsammler. Ich liebe Musik, und ich liebe.Schallplatten sind definitiv mein Laster“, erzählt mir Wax Heads-Schöpfer Murray Somerwolff, als ich ihn frage, woher die Idee für das Spiel kam. „Ich habe im Wilmot’s Warehouse gespielt, und während ich dort war, habe ich [I was] dachte ich: ‚Stell dir vor, das wären alles Schallplatten‘. Das wäre doch cool. Und das brachte die Idee ins Rollen.“ Somerwolff sagt, dass er sich anfangs einige prozedural generierte Schallplatten vorstellte, dann aber schnell merkte, dass das unglaublich schwierig sein würde, und stattdessen zu einem Spiel mit einem Plattenladen wechselte.

Ein Großteil der persönlichen Erfahrungen des Teams fließt in Wax Heads ein, wobei Somerwolff mir erzählt, dass er auch Ideen von anderen Leuten, wie seiner Frau, und anderen Musikliebhabern, die andere Dinge mögen und andere Erfahrungen haben als er selbst, extrapoliert hat. „Der Community-Aspekt, die Themen des Spiels, definitiv die Musik. Ich denke, es muss von einem persönlichen Ort kommen. Nur so fühlt es sich an, als käme es von einer persönlichen Leidenschaft und Liebe.“

Bei einem Spiel, das von einem Plattenladen handelt, kommt natürlich auch Musik ins Spiel. Da es sich um ein Indie-Spiel handelt, ist das Budget kleiner, aber Somerwolff hat Gina Loughlin angeheuert, um drei einminütige Tracks für das Spiel zu erstellen, die er als „Knaller“ bezeichnet. Somerwolffs Frau leiht dem Song am Ende des Wax Heads-Trailers sogar ihr Gesangstalent. Man würde es nicht wissen, ohne dass man es erfährt, aber es führt die Idee fort, dass das Spiel ein persönliches Element hat.

Der vertraute Herzschmerz der Trennung einer geliebten Band

Eine Sache, die einem an Wax Heads sofort auffällt, abgesehen von dem lebendigen, schrulligen Kunststil, ist, dass es Musikklischees auf eine vertraute Art und Weise huldigt, ohne jemals kitschig oder tropey zu wirken. Wir erfahren von einer beliebten Band aus den 80er Jahren, Becoming Violet, zu der zwei Schwestern, Morgan und Willow, gehörten. Die Band löst sich schließlich auf, nachdem Willow ein Solodebüt versucht. Wenn dann noch der Produzent, in den Willow verliebt ist, und Morgan, der sich unerlaubt von der Band entfernt, hinzukommen, hat man ein Rezept für jeden großen Popband-Skandal der Geschichte. Fleetwood Mac lassen sich von Apple scheiden und kommen zum PC.

Wir alle kennen diese Geschichten. Man denkt an eine Band, die man einst bewunderte und die sich auflöste, an das charismatischste Mitglied, das versuchte, eine Solokarriere zu machen (was nicht immer gelang), und an das dramatische Liebesleben, das mit diesen Berühmtheiten verbunden war. Obwohl Becoming Violet völlig fiktiv ist, vermittelt es den Spielern diese Vertrautheit, weil wir uns damit identifizieren können.

Somerwolff erklärt, dass er ein unterhaltsames Gameplay und eine Geschichte schaffen wollte, die die Spieler fesselt. „Ich liebe es, Geschichten zu erzählen“, sagt er, „ich versuche, etwas zu schreiben, das konventionell ist und einen gewissen Bekanntheitsgrad hat, aber nicht so, dass es sich zu sehr nach Tropen anfühlt.“

Das Drama um Becoming Violet wird das „schlagende Herz“ des Spiels sein, wobei die Spieler herausfinden werden, warum die Schwestern aufgehört haben, miteinander zu reden, und ob sie sich für eine Benefizshow neu formieren können, während sie in Morgans Plattenladen arbeiten.

Du verbringst deine Zeit damit, Kunden zu bedienen, die reinkommen und dich nach einer Platte fragen, manchmal ausdrücklich, manchmal mit vagen Beschreibungen oder Hinweisen. Es liegt an dir, deinen Bestand zu prüfen und die Informationen auf den Alben zu lesen, um herauszufinden, ob es das Richtige für den jeweiligen Kunden ist, aber egal, ob du es richtig oder falsch machst, der Kunde wird mit dieser Platte gehen.

In der Demo können Sie auch Ihrer Kreativität freien Lauf lassen, indem Sie einen Flyer für ein Konzert erstellen und Sticker und Symbole verschieben, um Ihr Meisterwerk zu gestalten. Somerwolff verspricht, dass die Vollversion von Wax Heads weitere Minispiele enthalten wird: „Ich liebe Minispiele einfach. Manchmal macht es Spaß, davon abzuweichen. Sowohl ich als auch Rocío [Tomé, programmer on Wax Heads]] stehen wirklich auf spielerischen Ausdruck. Manchmal geht es nicht um Fähigkeiten, sondern um die Idee, Dinge zu tun, die einem Spaß machen.“

Musik, Spiele, Kunst, alles Wegwerfartikel

„Musik ist eine Kultur“, sagt Somerwolff. „Ich möchte vorsichtig sein, denn es gibt Spiele, besonders in letzter Zeit wie We Are OK, die die Idee der Musikkultur aufgreifen, aber im Allgemeinen spielt man in vielen Spielen Musik, aber es geht nicht wirklich um Musikkultur.“

Die Branchen und Kulturen rund um Musik und Spiele sind sich in vielerlei Hinsicht sehr ähnlich. Keiner von beiden wird sich weiterentwickeln, aber sie passen sich an das moderne Klima an, in dem digitale Produkte auf den Markt kommen, die Dinge immer mehr zum Mainstream werden und die Vor- und Nachteile der Industrie leichter zugänglich sind als je zuvor. Es gibt immer mehr Menschen, die in die Branche einsteigen können, was großartig ist, aber es macht es auch schwieriger für ein einzelnes Projekt, sich von der Masse abzuheben. Ganz zu schweigen davon, dass Gamer den Second-Hand-Läden für Spiele die gleiche Ehrfurcht entgegenbringen wie Vinyl-Sammler den Indie-Plattenläden.

Als es Musik nur in physischer Form gab, als man Alben auf Vinyl, Kassette oder CD kaufte, hat man sich hingesetzt und das ganze Ding angehört. Das ganze Album hatte ein Thema, es erzählte seine eigene Geschichte. Wenn man sich Songs auf Spotify anhört, ist es wahrscheinlicher, dass man durch die Tracks springt, und oft findet man Gefallen an einem einzelnen Song eines Künstlers, von dem man schon gehört hat, aber man wird nie mit dem Rest seiner Arbeit vertraut. Du kennst nur diesen einen Song.

Wenn man sich nur ein einziges Lied anhört, nimmt man einen großen Teil der Erfahrung weg, erklärt Somerwolff. „Es entfernt den Kontext. Was ich damit wirklich erreichen will, ist, die Kunst zu feiern. Die ganze Idee des Maximalismus, dass man sich die Platten ansehen kann, die Noten, all diese Dinge. Ich denke, das gilt auch für Spiele. Eines der großen Probleme, die wir im Moment haben, ist, dass es all diese Arbeit, all diese Leidenschaft gibt, die in die Dinge einfließt, aber die Beziehung zwischen dem Verbrauchermodell ist, dass es – das Wort Inhalt – so schwer ist, es nicht zu benutzen.

„Ich hoffe, dass wir damit die Beziehung zur Kunst zelebrieren und die Idee, dass, wenn Leute ein Album machen, es die Absicht eines ganzen Künstlers ist, nicht nur ein Song, den man auf Spotify, einer Playlist oder was auch immer findet. Es ist tatsächlich so: ‚Hey, jemand hatte eine Absicht damit‘. Ich denke, das spiegelt sich auch in der Entwicklung dieses Spiels als Metapher wider.“

Wax Heads hat noch kein festes Veröffentlichungsdatum, aber man kann Wunschliste auf Steam führen und die Demo ausprobieren. Ich habe nicht alle Plattenempfehlungen richtig gemacht – sorry, Zufallskunden – also hoffe ich, dass es euch besser geht als mir.