Ich liebe die virtuelle Realität immer noch, auch wenn sie im Sterben liegt

Immer wenn ich sage, dass ich die PlayStation VR2 mag, bekomme ich eine von zwei Fragen: „Lohnt sich das zu diesem Preis?“ und „Weißt du nicht, dass Virtual Reality im Sterben liegt?“ Und um beide Fragen zu beantworten: Nein und ja.

Es ist seltsam, das zu sagen, denn ich liebe die PS VR2. Sie löst alle Probleme, die ich mit der ursprünglichen PlayStation VR hatte: Sie ist bequem, sie ist einfach einzurichten, und viele der zum Start verfügbaren Spiele waren fantastisch. Resident Evil Village in der virtuellen Realität zu spielen, ist ein völlig anderes – und ich würde sagen: besseres – Erlebnis als auf einem herkömmlichen Fernseher. Seltsame, billig aussehende Spiele wie Kayak VR: Mirage sind in Wirklichkeit wunderschöne, entspannende Erlebnisse, die sich eher wie ein Videospielurlaub anfühlen.

Doch die PlayStation VR2 kostet 550 US-Dollar – mehr als die ohnehin schon teure Konsole. Da hat man schon über tausend Dollar in die Hardware gesteckt, bevor man überhaupt ein Spiel gekauft hat. Und wenn man bedenkt, dass ein großer Teil der tollen Spiele für die ursprüngliche PS VR nicht für die PS VR 2 portiert wurde, kann man seine Sammlung nicht einmal mitnehmen. Ein paar Spiele bieten kostenlose Upgrades. Einige bieten kostenpflichtige Upgrades an. Die meisten sind einfach nicht verfügbar.

Und ich bin mir bewusst, dass Virtual Reality ein aussterbendes Medium ist. Es ist eindeutig sehr teuer. Für Menschen, die auf eine Brille angewiesen sind, ist es oft unbequem oder sogar unbrauchbar. Wenn man eine seltsame Kopfform hat, ist man aufgeschmissen. Wenn Ihr Augenabstand nicht ganz mit dem Einstellrad übereinstimmt, sind Sie aufgeschmissen. Wenn Sie aus Versehen mit der Faust zu fest auf einen Fernseher schlagen, sind Sie aufgeschmissen. Diese Probleme sind für den Durchschnittsverbraucher nicht sehr ansprechend.

Schlimmer noch, es ist schwer, damit anzugeben. Ja, man kann Freunde in einem Raum versammeln und jeden das Gerät anprobieren lassen, während alle vor dem Fernseher herumbrüllen. Aber das geht nur persönlich. Es gibt kein Video im Stil von Nintendo Direct, das Ihnen einen echten Eindruck davon vermittelt, wie sich ein Spiel in VR spielt. Wenn man einen Trailer für ein Spiel sieht, weiß man, dass das Spiel wahrscheinlich so aussehen wird. Wenn du einen VR-Trailer des Spiels siehst, bekommst du nur eine zweidimensionale Annäherung daran, wie es sich spielt.

Warum bleibe ich also bei der virtuellen Realität? Weil ich es verdammt noch mal liebe. Tetris Effect in der virtuellen Realität ist immer noch eine der besten Videospielerfahrungen, die ich je gemacht habe. Duck Season – ein Titel, den anscheinend niemand außer mir gespielt hat – ist immer noch das gruseligste Erlebnis, das ich in einem Spiel hatte. Und kleine Dinge wie Minigolf, Gehsimulatoren, das Ansehen von Filmen in nachgemachten Kinos und der Besuch verschiedener Orte auf dem Planeten halfen mir, während der Pandemie allein zu leben.

Wenn es funktioniert, erfüllt die virtuelle Realität das Versprechen von Videospielen. Mit dem richtigen Spiel – und der exakt richtigen Platzierung eines heiklen Headsets – kann ich mich so fühlen, wie ich es mir schon als Kind erträumt habe. Ich bin in das Spiel eingetaucht. Ich bin in ihm verloren. Für ein paar kurze Sekunden vergesse ich, was außerhalb des Headsets ist. Ich weiß, dass große traditionelle Spiele das Gleiche bewirken. Ich hatte das Gefühl, ein Teil von Elden Ring zu sein. Ich bin sicher, dass ich mich auch bei Tears of the Kingdom so fühlen werde. Aber mit der virtuellen Realität kann ich mich wirklich nur eine Sekunde lang umsehen. Ich schaue mich einfach nur um. Ich drehe nicht den rechten Stick, um die Kamera zu wechseln, sondern ich benutze tatsächlich meinen eigenen Kopf und meine Augen, um die Landschaft zu erkunden.

Ich weiß, dass die virtuelle Realität Schwierigkeiten hat, aber sie ist keine Katastrophe. Die Unternehmen würden es nicht weiter versuchen, wenn sie nicht glauben würden, dass es zumindest einen gewissen Profit gibt. Ich habe absolut kein Interesse daran, dass Facebook Menschen dazu bringt, zehn Stunden am Tag mit einer elektrischen Augenmaske zu arbeiten. Aber es gibt etwas zu sagen, wenn man versucht, diese Technologie für normale Menschen, die keine erwachsenen Monster ohne Zukunft sind, zugänglicher und erschwinglicher zu machen.

Aber ja, ich bin mir bewusst, dass die virtuelle Realität im Sterben liegt. Sie liegt immer im Sterben. In einem Zyklus, der kein Ende zu haben scheint, wird die virtuelle Realität für den Mainstream freigegeben, die Leute kaufen sie nur irgendwie, und sie stirbt. Dann, ein paar Jahre später, wird die virtuelle Realität für den Mainstream freigegeben, die Leute kaufen sie nur irgendwie, und sie stirbt. Wir alle scheinen zu wissen, dass es da etwas gibt, aber es scheint keine Möglichkeit zu geben, dieses Etwas mit dem in Einklang zu bringen, was die Leute bereit sind zu zahlen und warum sie bereit sind, dafür zu zahlen.

Und doch bin ich hier. Ich werde weiterhin Spiele für die PlayStation VR 2 kaufen, nicht weil ich glaube, dass sie die Konsolenkriege gewinnen wird, sondern weil ich sie genießen will, solange sie noch funktioniert. Es wird unweigerlich ein Punkt kommen, an dem Sony keine Spiele mehr dafür herausbringt. Das ist jetzt schon der Fall. Ich erwarte, dass dieses Rinnsal in einen Tropf übergeht, bevor ein Unternehmen ab und zu einen Knochen mit einem aufgesetzten VR-Modus hinwirft. Aber bis es soweit ist, werde ich jedes Quäntchen Spaß aus diesem Ding herausquetschen, das ich kann.

Würde ich mir wünschen, dass Virtual Reality populärer wäre? Natürlich wünsche ich mir das. Ich wünschte, es gäbe mehr Experimente und mehr verrückte Erfahrungen und mehr Horrorspiele und mehr Rollenspiele. Aber ich habe genug von virtuellen Tischtennisspielen, danke. Mehr davon brauchen wir nicht.

Wir leben in einer Welt, in der Videospielfans dazu angehalten sind, einen Sieger zu küren. Es reicht nicht aus, eine Xbox Series X zu besitzen; die Xbox Series X muss den Konsolenkrieg gewinnen. Game Pass muss das beste Angebot sein. Es reicht nicht aus, eine PlayStation 5 zu besitzen; die PlayStation 5 muss von Experten als die beste Konsole bestätigt werden. PlayStation Plus muss das beste Angebot sein. Das ist dumm und bringt uns alle dazu, nach dem zu suchen, was gut läuft, anstatt nach dem, was wir vielleicht wirklich spielen wollen. Eine meiner Lieblingskonsolen aller Zeiten ist das Neo Geo Pocket, und das Ding hat sich wie Scheiße verkauft. Denkst du, ich bin neu hier?

Ich kann akzeptieren, dass Virtual Reality wahrscheinlich nie – oder zumindest nicht für eine lange Zeit – den Durchbruch zu anderen Spielen schaffen wird. Ich weiß, dass es wahrscheinlich ein Nischengenre mit Nischenhardware bleiben wird. Aber ich werde diese Nische weiterhin unterstützen. Nicht, weil es einen Unterschied machen wird, sondern weil es mir einfach Spaß macht. Und weil es irgendwie cool ist, normale PS5-Spiele auf einem riesigen virtuellen Bildschirm zu spielen.