Hört auf, Unternehmen dafür zu loben, dass sie das Nötigste tun

Gestern hat Riot Games bekannt gegeben, dass es weltweit 530 Mitarbeiter entlässt – das sind etwa 11 Prozent der Belegschaft – und Riot Forge schließt, den kleineren Zweig von Riot, der mit anderen Entwicklern zusammenarbeitet, um Einzelspieler-Spiele wie The Mageseeker, Song of Nunu und das kommende Bandle Tale zu entwickeln. Das Team hinter Legends of Runeterra ist ebenfalls von den Entlassungen betroffen und verlagert seinen Fokus auf den PvE-Spielmodus ‚Path of Champions‘.

In einem Beitrag auf der offiziellen Website von Riot Games sagte CEO Dylan Jadeja, dass sich das Unternehmen seit 2019 „kopfüber in die Schaffung neuer Erfahrungen und die Erweiterung unseres Portfolios gestürzt“ und die Größe des Unternehmens in diesen wenigen Jahren verdoppelt habe. Jetzt, so sagt er, habe das Unternehmen „zu viele Dinge in Arbeit“ und „einige der bedeutenden Investitionen, die wir getätigt haben, zahlen sich nicht so aus, wie wir es erwartet haben“.

Trotz des Einstellungsstopps in den letzten Monaten, schreibt Jadeja, seien die Kosten des Unternehmens „bis zu einem Punkt gewachsen, an dem sie nicht mehr tragbar sind“ und es gebe „keinen Raum mehr für Experimente oder Versagen“. Er beharrt dann darauf, dass Riot nicht wollen. Er räumt ein, dass diese Entscheidung Auswirkungen auf das Leben der Menschen hat und dass „wir dies nicht tun, um die Aktionäre zu besänftigen oder um irgendeine vierteljährliche Gewinnzahl zu erreichen“, und dass die Entlassungen vorgenommen werden müssen, „weil es eine Notwendigkeit ist“.

„Wenigstens haben sie Unterstützung!“

Wir haben uns inzwischen daran gewöhnt, dass Entlassungen ohne Vorwarnung angekündigt werden und dass die Betroffenen keine Leistungen erhalten. Riot Games hat seinen entlassenen Mitarbeitern ein Maß an Unterstützung angeboten, das man bei anderen Entlassungen nur selten sieht: mindestens 6 Monate Abfindung, Geldprämien, Gesundheitsleistungen bis zum letzten Arbeitstag und Bargeld für ihre verlorenen „Spiel“- und „Wellness“-Fonds. Außerdem können sie ihre Anteile an Riot behalten, erhalten einen Laptop, wenn sie einen brauchen, haben sechs Monate lang Zugang zu Arbeitsvermittlungsdiensten und drei Monate lang nach ihrem Ausscheiden aus Riot Zugang zu geschulten Beratern. Außerdem wird der E-Mail-Zugang nicht sofort gesperrt, so dass die ehemaligen Mitarbeiter Zeit haben, sich mit den administrativen Aufgaben zu befassen, die mit der Loslösung von einem Unternehmen einhergehen.

Diese Leistungen sind eine gute Sache. Entlassene Mitarbeiter sollten mit Würde behandelt werden und Unterstützung und Ressourcen erhalten, um mit den lebensverändernden Auswirkungen umzugehen, die der Verlust des Arbeitsplatzes, ihrer Einkommensquelle, mit sich bringen wird. Was nicht gut ist, ist, dass Menschen in den sozialen Medien Riot für seine „Großzügigkeit“ loben und die Abfindungspakete als „nette Geste“ bezeichnen. Es ist unglaublich geschmacklos zu sagen, dass diese Unternehmen ihren Mitarbeitern auf „nette“ Weise die Lebensgrundlage entziehen, aber noch geschmackloser ist es, ein Unternehmen dafür zu loben, dass es tut, was es tun sollte.

Durch das Lesen von Social-Media-Posts entlassener Riot-Spieler wurde klar, dass es viele Faktoren gibt, die von den Leuten, die Riot loben, nicht berücksichtigt werden. Zum einen hat Riot seine Mitarbeiter erst nach der öffentlichen Bekanntgabe über die Entlassung informiert, was bedeutet, dass viele Mitarbeiter aus den sozialen Medien erfahren haben, dass sie entlassen wurden. Sie mussten mindestens eine Stunde lang warten, um herauszufinden, ob sie noch einen Job hatten, was eine ziemlich grausame Sache ist, die man seinen Mitarbeitern antut.

Hinzu kommt, dass Menschen, die während des Einstellungsbooms der Pandemie in das Unternehmen kamen, wie dieser Ex-Rioter ihr Leben und ihre Familien entwurzeln mussten, um nach Los Angeles zu ziehen. als Riot im Jahr 2022 eine Politik der Rückkehr ins Büro einführte für diejenigen, die am Hauptsitz des Unternehmens arbeiten. Los Angeles ist eine der teuersten Städte in den Vereinigten Staaten. Bedenken Sie auch, dass einige Mitarbeiter aus anderen Ländern umziehen mussten, um für Riot zu arbeiten, und dass ihre Visa, um in den Vereinigten Staaten zu leben, an ihre Jobs gebunden sind. Riot bietet zwar Unterstützung für diese Mitarbeiter an, aber für Mitarbeiter, die ihr ganzes Leben in ein anderes Land gezogen sind, um für ein Unternehmen zu arbeiten, das sie schließlich entlassen hat, bedeutet dies eine zusätzliche unmittelbare Belastung.

Entlassungen wird es weiterhin geben

Im Jahr 2023 werden schätzungsweise über 9.000 Menschen in der Spieleindustrie ihren Job verlieren. Anfang dieses Monats haben allein Twitch und Unity zusammen 2.300 Mitarbeiter entlassen. Discord war ebenfalls von Entlassungen betroffen, ebenso wie der zu Gearbox gehörende Entwickler Lost Boys Interactive und der Dead by Daylight-Entwickler Behaviour Interactive, neben vielen anderen. Nach der Zählung von Kotaku Mindestens 3 892 Menschen wurden oder werden in diesem Jahr entlassen, und der erste Monat des Jahres 2024 ist noch nicht einmal vorbei. Wir nähern uns schnell der Hälfte der Entlassungszahlen des letzten Jahres, und der Januar ist noch nicht einmal vorbei. Fast jedes Unternehmen leidet, so dass die Entwickler, die entlassen werden, nirgendwo hingehen können und keine Jobs haben, auf die sie sich bewerben können.

Diese Entwicklung wird sich fortsetzen. Ein Artikel aus GamesIndustry.biz hat in einem Interview mit führenden Vertretern der Spieleindustrie enthüllt, dass 2024 ein Jahr der Schließungen von Spielefirmen sein wird, weil es einfach „zu viele unrentable Unternehmen in der Videospielbranche“ gibt. Ein anderer Verlagschef sagte, dass „zu viele Spiele in den Jahren 2020 und 2021 grünes Licht bekommen haben“ und dass die Unternehmen „in Bezug auf den Veröffentlichungszeitplan auf das Niveau vor der Pandemie kommen müssen“. Ein anderer sagte: „Die Expansion und die Investitionen im Rahmen von COVID haben dazu geführt, dass die auf Engagement basierenden Geschäftsbereiche, nicht nur Videospiele, zu dünn gesät sind. Wir machen zu viele Dinge, die nicht erfolgreich sind“. Im Wesentlichen haben die Führungskräfte während der Pandemie schlechte Geschäftsentscheidungen getroffen, und die Mitarbeiter, die sie eingestellt haben, leiden jetzt darunter.

Diese Entlassungen, egal wie gut die Abfindungen sind, sind auf eklatantes Missmanagement und unkontrollierte Expansion zurückzuführen. Es ist jedes Mal die gleiche Geschichte. Wir haben es bei Embracer und Epic und bei jeder anderen Entlassung im Jahr 2023 gesehen. Das Streben nach Profit und unendlichem, exponentiellem Wachstum führte zu schlechten Entscheidungen, und die Branche leidet jetzt als Ganzes darunter.

Es ist unwahrscheinlich, dass diese Entlassungen und Schließungen im nächsten Jahr oder vielleicht sogar in den nächsten zwei Jahren aufhören werden, während die Dinge wieder auf den Stand von vorher zurückkehren. Wir sollten daher an die Unternehmen höhere Maßstäbe anlegen, anstatt diejenigen zu loben, die sich herablassen, ihre Mitarbeiter wie menschliche Wesen zu behandeln. Was Riot getan hat, war, seine Angestellten wie Menschen zu behandeln, und die Tatsache, dass wir dies als revolutionär und unerhört ansehen, zeigt nur, wie trostlos es ist, jetzt in der Spieleindustrie zu arbeiten. Wir erwarten, dass entlassene Angestellte mit nichts als einem Schulterklopfen entlassen werden, und dass wir so weit gekommen sind, sagt so viel über die Realität der Arbeitsbedingungen in der heutigen Ära des Kapitalismus aus.

Was Riot getan hat, ist nur deshalb etwas Besonderes, weil jedes andere Unternehmen so enttäuschend ist. Lobe sie nicht dafür, dass sie tun, was sie hätten tun sollen, sondern frage, warum niemand sonst diese Messlatte erreicht.