Hellblade ist das „Make Or Break“-Spiel des Jahres 2024 für Xbox

Zu Beginn des Jahres 2023 wurde viel über Xbox gesprochen. Es waren einige große Veröffentlichungen geplant – Redfall, Hellblade, Forza – aber der Hauptgesprächsstoff war Starfield. Es spielte keine Rolle, wie gut eines dieser anderen Spiele im Vergleich dazu war. Starfield war das erste große Xbox-Exklusivspiel auf dem Niveau von God of War oder The Last of Us und sollte ein Zeichen für die neue Ära der erworbenen Exklusivität der Xbox setzen. Am Ende lief nichts nach Plan, und jetzt sind alle Augen auf Hellblade gerichtet.

Redfall war nie ein Verkaufsschlager für das System, aber mit dem Namen Arkane hätte es unterstreichen können, dass die Xbox die richtige Adresse für Hardcore-Gamer ist, auch wenn Sony die Gelegenheitsspieler anlockt. Je weniger darüber gesagt wird, was tatsächlich passiert ist, desto besser. Hellblade hat sich verzögert, daher seine Position als grünes Team-Maskottchen für 2024, und es gibt immer noch kein konkretes Veröffentlichungsdatum. Forza war in Ordnung, hat aber nicht die Welt in Brand gesteckt wie Horizon 5, und der größte Gewinner für Xbox war Hi-Fi Rush, das Ende Januar im Schatten erschien.

Dann kommen wir zu Starfield. Oh, Starfield. Es ist in Ordnung“, war der allgemeine Konsens, und ein lauwarmer Empfang, gefolgt von einer einzigen Nominierung bei den Game Awards, ist nicht die Messlatte, die Bethesda für sich selbst gesetzt hat. Es sollte der große Auftritt der Xbox in der neuen Generation werden, so dass im Vorfeld von einem Kopf-an-Kopf-Rennen mit Spider-Man 2 als Sonys A-Lister des Jahres die Rede war. Stattdessen musste Starfield gegen Baldur’s Gate 3 antreten, ein versehentlicher Konsolenexklusivtitel für Sony, nachdem Xbox das Spiel nicht zum Laufen bringen konnte, und war das sprichwörtliche hustende Baby gegen Larians Wasserstoffbombe.

Und trotz alledem wird man Ihnen sagen, dass Xbox ein gutes Jahr hatte. Sie machen sich auch keine Illusionen. Spider-Man 2 war Sonys einziges Triple-A-Spektakel, und obwohl ich es persönlich liebe, hat es nicht die kulturelle Wirkung von The Last of Us Part 2, God of War Ragnarok oder sogar Ghost of Tsushima erzielt. In der Zwischenzeit holt Hi-Fi Rush den Boden auf, den Redfall verloren hat, die Fans zeigen Geduld mit Hellblade und Starfield hat sich eine Armee von Verteidigern aufgebaut. Mit einem beeindruckenden Schaufenster, das von Fable angeführt wird, während Sony sowohl für die PS VR2 als auch für Portal viel Kritik einstecken musste, und mit Final Fantasy 7 Rebirth als einzigem nennenswerten Spiel in seinem Kalender ins Jahr 2024 geht, wobei Rise of the Ronin die Nebenrolle spielt.

Wenn man diese Tatsache ein wenig durch eine rosarote Brille betrachtet, könnte man meinen, dass die Xbox im Jahr 2023 ganz gut abgeschnitten hat – vor allem, wenn man bedenkt, dass der Deal zwischen Activision und Blizzard ebenfalls in diesem Jahr abgeschlossen wurde. Aber genauso wie es an Starfield lag, das Jahr 2023 zu tragen, liegt es an Hellblade, das Jahr 2024 zu tragen. Es kann nicht darauf zählen, dass ein weiterer Hi-Fi Rush es retten wird.

Die Xbox scheint etwas Goodwill im Tank zu haben, angetrieben von Game Pass und dem Versprechen großer Spiele am Horizont. Aber sie hat das ganze Jahr 2023 hindurch gefummelt, und egal, was sie hinter den Kulissen tut, sie braucht ein paar Spiele. PlayStation ist in dieser Generation nur langsam in Fahrt gekommen, kann aber immer noch auf einige frühe Hits verweisen, und die meisten Konsolenspieler haben Baldur’s Gate 3 auch mit dem blauen Team erlebt. Es gibt viele Gerüchte, dass Nintendo nächstes Jahr mit der Switch 2 auf den Markt kommen wird. Xbox muss anfangen, auf dem Spielfeld für sich zu sprechen. Es bleibt zu hoffen, dass Hellblade dieses Gespräch lautstark führen kann.